資源註解

本書根據五百多個歷史資料來源所寫，是一部敘事的非小說作品。我們秉持極為謹慎的態度，以確保內容的準確性。早期的後期聖徒寫了許多書信、日記、報紙文章，以及自傳。因此，1815年至1846年間的大部分教會歷史保存了相當可觀的文字紀錄。然而，讀者不應認定這裡所敘述的事情是完美無暇或完整無缺的。過去的紀錄和我們解釋這些紀錄的能力都很有限，

所有歷史知識來源都包含著一些時空隔閡、含糊不清和個人偏見，這些史料往往只傳達了紀錄者的觀點。因此，相同事件的許多見證者，由於他們的體驗、記憶和記錄方式各不相同，們的不同觀點使得能夠以不同的方式解釋歷史。歷史學家面臨的挑戰是，要透過仔細的分析和解釋，來收集已知的觀點，進而拼湊出對過去的正確理解。

聖徒是耶穌基督後期聖徒教會歷史的真實故事，乃根據我們現階段對現有歷史紀錄的認知和了解。本書可能不是唯一講述教會神聖歷史的著作，然而參與研究、撰寫和編輯的學者都熟知這些歷史資料來源，慎重採用其中的史料，並把這些史料來源記錄在尾註的「引用資源」ㄧ覽表。我們邀請讀者自行評價這些資源，其中許多資源已經數位化，並連結到尾註。日後或許會發現更多資料來源或現有來源的新文章，屆時都將產生其他的含義、解釋和可能的觀點。

聖徒所述內容，取材自主要資源和次要資源。主要資源，是來自親眼目睹事件之人的資料。一些主要資源，如信件和日記，是他們在所述事件發生當時所寫的。這些同時產生的資源，反映了人們在當下的想法、感受和所做過的事，也透露了過去的人如何解釋當時發生的事。其他的主要資源，如自傳，則是在事後寫成的。這些回顧往事的來源能顯示，在經過一段時間後，過往的事情對作者所具有的意義，因此，比起在事件當下記錄的來源，這類回顧的來源往往更能讓人看清過去事件的重要性。然而，由於這些資料依賴記憶，因此回顧往事的來源可能不準確，並受到作者後來的理解和信仰所影響。

次要資源，是來自未親眼目睹事件之人的資料，包括後來的家庭歷史和學術著作。本書採用許多此類來源，它們在提供更廣泛的背景資料和解釋方面，證明是有價值的。

聖徒所採用的每一項史料來源都經評估有可信度，並且每句話都經過反覆檢查，以確保各項來源的一致性。對話內容和其他引文都逐字逐句，直接來自史料資源。為了清晰起見，直接引用的內容，在拼字、大小寫和標點符號方面，已不著痕跡地現代化。在極少數情況下，為了提高引文的可讀性，已經對引用文字進行重要的修改，如從過去時態轉為現在時態，或採用標準語法。若有這些情況，會在尾註描述所作的更改。一個由歷史學家、作家和編輯人員所組成的團隊，根據史料的完整性和文學的品質，來決定使用哪些來源以及如何使用這些資源。

例如，斯密，露西·麥克的回憶錄是本書前面幾章的重要資源。1844年到1845年間，在瑪莎·科瑞和瑪莎的丈夫霍華德的幫助下，露西在六十九歲時寫下這本回憶錄。露西的歷史是一項回顧往事的史料資源，不會沒有錯誤，不過大家認為大致上是可靠的。本書謹慎採用這些史料，所引用的內容大多為露西親眼目睹的事件。若想進一步了解這段歷史，請至saints.lds.org，見「露西·麥克·斯密」。

本書寫作時也採用一些對抗教會的史料資源，並在註釋中引用。這些資源主要用於描述早期教會所遭遇的敵對情形。雖然這些文件大多對約瑟·斯密和教會懷著敵意，但有時會包含其他史料沒有記錄的細節。在其他紀錄證實這些文件大致正確之後，我們會採用其中一些細節。在使用這些對抗教會的紀錄時，會引用其中的事實，而不採用他們具有敵意的解釋。

本書是為一般大眾所寫的敘事史，以連貫、易懂的形式呈現教會的基本歷史。本書雖然使用了一些受歡迎的說故事技巧，但所敘述的內容並沒有逾越史料資源的範圍。當文本包括像是面部表情或天氣狀況的一些小細節時，是因為這些細節記載於史料中，或是可以合理推斷出來。

為了保持敘述文字的可讀性，本書很少提及歷史記錄的內容，或這項紀錄本身所受到的挑戰。而是讓這種因史料來源而來的討論，變成saints.lds.org網站上的主題文章。我們鼓勵讀者在研讀教會歷史時，查閱這些文章。