Полет в снегу
В одну из зимних ночей, во время довольно сильного бурана в маленьком городке в штате Айдахо, недалеко от границы Юты, произошла серьезная автомобильная авария. Ребенок, сильно пострадавший в аварии, находился на грани жизни и смерти. Я был пилотом небольшого самолета санитарной авиации в округе Солт-Лейк-Сити, и меня послали за этой раненой девочкой, чтобы доставить ее в столицу штата.
Ближайший к месту аварии аэропорт находился в Покателло, штат Айдахо. При том, что нам для полета из Солт-Лейк-Сити в Покателло требовалось всего сорок пять минут, наземной “скорой помощи” из-за ужасных дорожных условий нужно было почти три часа, чтобы доставить девочку с места аварии к аэродрому Покателло. Хотя экипаж воздушного транспорта прибыл бы в аэропорт задолго до приезда машины “скорой помощи”, дежурный врач попросила нас прилететь туда заранее, чтобы без задержки перенести девочку из машины в самолет и доставить в травматологический центр.
Погодные условия были критическими, то есть настолько плохими, что, будь они хоть немного хуже, мы вообще не смогли бы приземлиться. Перед нами на подлете к Покателло шел маленький пассажирский самолет местной авиалинии, опережавший нас минут на десять. Я внимательно слушал по рации переговоры того пилота с диспетчерами, поскольку нам предстояла посадка в тех же сложных условиях. Он заходил на посадку как обычно, но только до тех пор, пока не доложил, что не видит посадочной полосы, хотя уже должен был ее видеть. Поэтому он опять набрал высоту и пошел на новый круг для посадки.
Теперь настала наша очередь. Я очень волновался: что, если мы не сможем сесть и нам придется возвращаться без этой раненой девочки? Я быстро произнес про себя молитву. Я сказал Небесному Отцу, что мне не обойтись без Его помощи, если Он хочет, чтобы мы взяли на борт ту маленькую девочку.
Я пошел на снижение. Мне казалось, что оно длится вечность. Я не видел ничего, кроме серых облаков и снега, бьющего прямо в ветровое стекло. Я быстро приближался к той точке, с которой, при неудаче, я должен был опять набирать высоту, как это сделал предыдущий транспортный самолет. Я ждал до последнего момента, а затем внезапно моему взгляду открылись огни взлетно-посадочной полосы. Они были тусклые, но вполне различимые, и этого мне было достаточно. Я сбросил скорость, совершил посадку и вознес тихую молитву благодарности за то чудо, которое только что со мной произошло.
Вырулив к месту стоянки, я выяснил, во-первых, что буран не собирается стихать, а во-вторых, что у компании, обычно проводившей обработку против обледенения, и у сотрудников ангара, где можно было бы укрыть самолет от непогоды, рабочий день уже закончился, и они закрылись.
Через несколько минут благополучно приземлился и самолет местной авиалинии. Немедленно закрылась диспетчерская башня, и все ее сотрудники разошлись по домам. После того, как пассажиры и команда местного самолета разъехались, наземные служащие аэропорта тоже заперли здание и отправились домой. Таким образом, у меня с коллегами не было никакой возможности обработать самолет против обледенения или укрыть его в ангаре, а снегопад даже усилился. Существовала реальная опасность, что мы не сможем взлететь до следующего утра.
Мы с командой эвакуации решили, что нам будет лучше дождаться машины “скорой помощи” и посмотреть, какая в тот момент будет погода. Сидя в своей кабине и глядя в ветровое стекло, я видел, что снег уже начал налипать на корпус другого самолета, припаркованного недалеко от нас. Зная, что взлетать с любым количеством снега или льда на крыльях и фюзеляже опасно, я вышел наружу. Снег валил все так же сильно и уже начал налипать на крылья нашего самолета. Я обошел самолет, чтобы скрыться от посторонних глаз, и еще раз помолился.
Время текло в тот вечер очень медленно. Я то и дело поглядывал в окно на снег, который все больше покрывал рядом стоящий самолет, но удерживал себя от того, чтобы постоянно выходить и проверять крылья нашего самолета.
Прошло почти два часа, и вот прибыла машина с маленькой девочкой. Я открыл дверь кабины и вышел ей навстречу. Соседний самолет был весь покрыт льдом и снегом. Я обернулся, чтобы оценить состояние нашего самолета. Хотя я пытался сохранить веру и оптимизм, к своему стыду должен признать, что был изумлен тем, что увидел. Слезы благодарности текли у меня из глаз, когда я обходил самолет. Он был чистый и сухой – никакого льда или снега. Выглядел он так, как будто только что выехал из теплого ангара. Снегопад также прекратился, и видимость улучшилась настолько, что можно было взлететь.
Небесный Отец сотворил для нас чудеса, так необходимые нам в тот день, чтобы благополучно доставить маленькую девочку в больницу. И очень смиренным был пилот, склонивший в ту ночь голову в знак благодарности за полученные им великие благословения.
Обратный перелет в Солт-Лейк-Сити был совершенно обычным. Безусловно, на мои молитвы и молитвы близких и друзей той девочки был дан ответ. Я не знаю, какова была ее дальнейшая судьба, но в ту зимнюю ночь очень укрепилось мое свидетельство о всеобъемлющей любви и сострадании нашего Небесного Отца к Своим детям.
У. Уорд Холбрук – член Церкви из Тринадцатого прихода Сан-Диего, Северный кол Сан-Диего, штат Калифорния, США.