Единственный выживший
Даже после того, как меня спасли, вытащив из воды, я все еще нуждался в спасении.
Стоял декабрь 1973 года. Утро было пасмурное, но оно совсем не отражало моего настроения. Стоя на палубе грузового судна с родителями, младшим братом и младшей сестрой, я был в отличном расположении духа и провожал взглядом удалявшийся берег нашего маленького островка, расположенного в южной части Тихого океана. Судно, на котором мы плыли, называлось Улуйлакеба , и направлялось оно в Суву, столицу Фиджи.
Для двенадцатилетнего мальчика с отдаленного острова Оно-и-Лау путешествие в большой город было важным событием. И мои родители, и брат с сестрой, и, конечно же, я сам с нетерпением ждали этого дня. Всего нас было пятеро, и мы направлялись в Суву, чтобы креститься и стать членами Церкви Иисуса Христа Святых последних дней.
Как мы нашли истину
Свет восстановленного Евангелия впервые проник в наш дом довольно необычным образом. Мой отец, Мосесе, вырос в семье, принадлежавшей к Методистской церкви. Однако, самостоятельно изучая Библию на протяжении нескольких лет, он пришел к выводу, что истинной Церкви Иисуса Христа, соответствующей библейскому описанию, на его родном крошечном островке нет. Он никогда не позволял никому из нашей семьи посещать какие-либо церковные службы, но тем не менее мы ежедневно собирались вместе вокруг него, и он учил нас по Библии. Год за годом мой отец продолжал изучать Священное Писание и все больше убеждался, что истинной Церкви Иисуса Христа не существует.
Так мы и пребывали в духовной темноте, пока наконец в 1971 году к нам не заехал повидаться наш кузен Сига. Он уже давно уехал с нашего острова и поселился на Гавайях. Его неожиданный приезд стал для нас огромной радостью. Мама сразу же приготовила ему чай, но, к нашему удивлению, он к нему и не притронулся. Он объяснил, что, живя на Гавайях, он крестился в Мормонской церкви и с тех пор не пьет чай. Впервые услышав о такой религии, мой отец спросил: “А что это за церковь такая?” Сига предложил ему посмотреть в словаре. Отец нашел слово “мормон” и рядом с ним прочитал: “Церковь Иисуса Христа Святых последних дней”.
Папа тут же вскочил на ноги и стукнул кулаком по столу. В тот момент Святой Дух подтвердил в его сердце: вот оно – то, что он искал всю свою жизнь. Весь его облик изменился, когда он стал просить Сигу рассказать ему об этой церкви. Завязалась длительная беседа, когда они начали читать пятый стих из четвертой главы Послания к Ефесянам и обсуждать, что значат слова “одна вера, одно крещение” и зачем нужны Апостолы и Пророки. Сига предложил отцу связаться с миссионерами, которые могли бы дать ему больше информации.
Таким вот образом мы впервые узнали о Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Мой отец начал переписываться с президентом Фиджийской Суванской миссии Эбби Л. Дэвисом и получил от него по почте Книгу Мормона. Вскоре нам прислали и другие книги и брошюры, содержащие учения Церкви. Отец с жадностью поглощал эту информацию, находя в ней ответы на свои вопросы. Вскоре он всем сердцем захотел, чтобы наша семья крестилась. Однако на нашем острове Церкви не было. Чтобы креститься, нам следовало отправиться туда, где есть Церковь. Ближайшим из таких мест был город Сува.
Шторм и кораблекрушение
На планирование и подготовку к поездке ушли почти два года, и вот наконец наступил этот долгожданный день, и мы уже стояли на борту “Улуйлакебы” . Мы смешались с толпой пассажиров, в воздухе витало напряжение. Наши сердца были полны надежды, и мы с волнением ожидали отплытия.
Судно отошло от причала около восьми утра в понедельник, 10 декабря 1973 года. В тот день я был переполнен эмоциями и почти не обратил внимания на порывы ветра и грозные тучи, которые сгущались впереди. Чем дальше мы уходили в открытое мое, тем хуже становилась погода. Вскоре было получено сообщение о надвигающемся тропическом шторме. Несмотря на штормовое предупреждение, наш капитан был уверен в безопасности рейса. Мы шли прежним курсом, в то время как волны вокруг нас становились все выше, а дождь усиливался. Вскоре всех пассажиров попросили спуститься вниз, в то время как команда сражалась со стихией и вела судно вперед.
Капитан был родственником моего отца и предоставил нам свою личную каюту, чтобы мы могли отдохнуть там, пока не стихнет шторм. Всей семьей мы втиснулись туда и стали ждать. Несмотря на сильную качку, через несколько минут мой брат, сестра и я заснули.
Спустя какое-то время, показавшееся мне мгновением, нас разбудил мамин крик. Сквозь маленький иллюминатор просачивалась вода. Сев и осмотревшись, я заметил, что папы с нами нет; подумав, что он поднялся на палубу, я вышел из каюты, где оставались моя мама, брат и сестра. Подъем на палубу оказался довольно трудным, и я не сразу осознал почему. Я не понял, что судно зачерпнуло слишком много воды и оно тонет. Как только я выбрался на палубу, Улуйлакеба начала опрокидываться, и я оказался в бурлящей воде.
Все мои мысли и действия были сосредоточены на одном – выжить. Отчаяние подстегнуло меня, и я поплыл изо всех сил, стараясь удержаться на поверхности гигантских волн. Через несколько минут я заметил пожилого мужчину, крепко держащегося за два плавающих мешка с кокосами. Доплыв до него, я стал умолять его отдать мне один из них, и он великодушно отдал мне мешок. Я вцепился в него, надеясь, что это поможет мне остаться в живых.
Прошло еще несколько минут, и вдруг я увидел свою маму. Она тоже заметила меня, подплыла, и мы обнялись. Словами, которые я никогда не забуду, она велела мне держаться за тот мешок, что бы ни случилось, – ведь только так я смогу спастись. Потом она поцеловала меня в щеку и поплыла на поиски брата и сестры. Это был последний миг, когда я видел свою маму.
Шторм продолжал бушевать, и я не думал о том, что случилось. Я только лишь пытался удержаться на поверхности. Качаясь на волнах, я мог видеть много других людей, но моих близких среди них не было.
Часы тянулись как в страшном сне. Вскоре наступила ночь, и мы продолжали плыть в кромешной тьме. Казалось, прошла вечность, прежде чем взошло солнце, но мне пришлось держаться еще целый день и еще целую ночь. Только в среду, около пяти часов вечера, нас наконец обнаружила спасательная лодка.
С момента крушения прошло двое суток. Из примерно ста двадцати пассажиров, находившихся на борту обреченного судна, живыми из воды были подняты тридцать пять. Нас привезли в Суву и поместили в больницу. Там я узнал подробности случившегося. Менее чем через четыре часа после отплытия на нас обрушился стремительный тихоокеанский циклон “Лотти”. Судно под названием Улуйлакеба найти так и не удалось. Я также узнал, что из пяти членов моей семьи, находившихся на борту, выжил только я. Надежды моей семьи креститься и стать членами Церкви утонули в глубинах океана.
Потерянный и найденный
Шло время, и я оставался на Вити-Леву – главном из островов Фиджи. Я поселился у своей старшей сестры, покинувшей дом несколько лет тому назад. В возникшем после трагедии хаосе президент Дэвис потерял мой след, а я потерял след Церкви. Однако, узнав, что я выжил, он дал миссионерам задание найти меня. Поиски продолжались несколько месяцев, но безрезультатно. У президента Дэвиса подошел к концу срок службы, и по его просьбе поиск продолжил новый президент миссии.
Шли годы, но из-за скудности средств связи меня все никак не могли найти. Семья, в которой я жил, не интересовалась Евангелием, поэтому у меня было мало надежды найти Церковь в мои подростковые годы. Я тяжело переживал потерю семьи и недоумевал, почему же я остался один. Но в своем сердце я продолжал хранить истину, которую донесли до меня мои родители. Несмотря на то, что время от времени я проявлял слабость и уступал искушениям, я всегда помнил свидетельство моего отца об Иисусе Христе и о Его истинной Церкви. Когда подошло время, я женился и поселился на Вануа-Леву, одном из северных островов архипелага Фиджи.
В марте 1985 года, когда я был на работе – очищал кокосовые орехи от скорлупы, на проходившем рядом шоссе остановился маленький автомобиль, и сидевшая в нем пожилая пара обратилась ко мне. Они спросили меня, знаю ли я человека по имени Джоэли Калугата. Прежде чем сказать, что они уже нашли того, кого ищут, я спросил их, зачем им нужен этот человек. Они представились мне как старейшина и сестра Кимбер и объяснили, что они миссионеры Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Наконец-то они нашли меня! Это был великий момент. После шести миссионерских бесед, проведенных за два дня, я был крещен 18 марта 1985 года. Моя жена Эленоа крестилась вместе со мной. Это событие навсегда изменило нашу жизнь.
Я вспоминаю, какие огромные благословения мой Небесный Отец изливал на меня в моей жизни. Я буду вечно благодарен за моих любящих родителей, за те учения и ту истину, которым они меня научили. Благодаря примеру моих родителей сегодня мы с женой и нашими детьми принадлежим к истинной Церкви Иисуса Христа.
В 1998 году Эленоа и я прилетели на острова Тонга, чтобы в храме в Нукуалофе вступить в священные и вечные заветы и исполнить храмовые таинства за моих родителей, брата и сестру. Спустя еще несколько лет наши дети были запечатаны с нами в новом храме в Суве, Фиджи. Я смотрю сейчас на мою семью – мою вечную семью – и благодарю Бога за то, что Он не забыл меня и возвратил Евангелие в мою жизнь.
Джоэли Калугата – член Церкви из небольшого прихода в Набуа, Лабасский округ, Фиджи.