Любовь Его
Это величайшая женская организация во всем мире. Это – Богоданное творение.
Мои дорогие сестры, какая чудесная возможность мне предоставлена – выступить перед вами на этой великой конференции Общества милосердия! Мы услышали сегодня замечательные слова, сказанные женщинами великой веры и способностей. Я хочу, чтобы президентство Общества милосердия знало: мы полностью им доверяем. Мы признательны им за все. Мы благодарны за тему, которую они выбрали из Книги Мормона, из 2-го Нефия – “Окружены навеки любовью Его” (см. 2 Нефий 1:15). Женщины Общества милосердия действительно навеки окружены любовью нашего Господа.
По-моему, это величайшая женская организация во всем мире. Это – Богоданное творение. Джозеф Смит говорил и действовал как Пророк, когда организовал в 1842 году Общество милосердия. В то время он сказал: “Организация Церкви Христа была не совершенна, пока не были организованы женщины” (Sarah M. Kimball, “Early Relief Society Reminiscences,” Mar. 17, 1882, Relief Society Record, 1880–92, Archives of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 30).
Сегодня в Обществе милосердия насчитывается около пяти миллионов сестер. Оно организовано во многих странах и учит на многих языках. Оно объединяет в своих рядах всех женщин Церкви от 18 лет и старше. Среди них есть незамужние молодые женщины и женщины, которые никогда не были замужем; овдовевшие и разведенные, с мужьями и семьями, пожилые, многие из которых потеряли своих вечных спутников.
Один друг, не нашей веры, как-то сказал мне: “Аббревиатура СПД состоит из первых букв слов ‘служение’, ‘преданность’, ‘дружба’”. А за что в действительности стоит Общество милосердия? Что оно означает? Позвольте мне попробовать рассказать об этом.
Общество милосердия стоит за любовь. Как же это замечательно – быть свидетелем любви хороших женщин друг к другу! Они связаны узами любви, дружбы и уважения друг к другу. Для многих женщин эта организация – едва ли не единственная возможность дружеского общения.
Женщинам свойственно проявлять любовь к тем, кто бедствует и нуждается. Мы говорим, что церковная программа обеспечения благосостояния основана на священстве, но она не могла бы функционировать без Общества милосердия.
Общество милосердия стоит за образование. Каждая женщина этой Церкви обязана получить все возможное для нее образование. Это возвысит ее жизнь и расширит ее возможности. Это даст ей конкурентоспособные навыки на случай, если они ей понадобятся.
На прошлой неделе я получил письмо от матери-одиночки, часть которого хочу вам прочитать. Вот что она пишет:
“Прошло 10 лет с тех пор, как Вы упомянули о нашей семье на октябрьской конференции в 1996 году… Слова совета и поддержки, которые Вы дали мне и другим одиноким сестрам, помогают мне каждый день жизни. Фраза, которая стала моим девизом, – ‘Делайте лучшее, на что вы способны’; именно это мы с сыновьями и стараемся делать.
Все четверо моих сыновей закончили школу и семинарию. Двое уже отслужили миссию полного дня. Мы все работаем, обеспечивая себя, и остаемся истинными и верными в Евангелии. Это прекрасное чувство – знать, что мы сделали это сами за последние несколько лет… Ты испытываешь настоящее удовлетворение, когда можешь снова твердо встать на ноги и обеспечивать нужды своей семьи…
Мне советовали вернуться в колледж. Это действительно трудно – целый день работать, а вечером учиться. Но учеба расширяет мой кругозор, помогает становиться лучше. Моя семья, прихожане и сотрудники все эти годы поддерживают меня, и в декабре я уже получу диплом.
Обдумывая свое патриархальное благословение с помощью поста и молитвы, я сумела наметить ряд реальных жизненных целей, которые служат мне путеводителем и помогают следовать принципам Евангелия. Я хожу на собрания, ежедневно молюсь, плачу десятину. Я очень серьезно отношусь к своему призванию навещающей сестры…
Наша Церковь истинна, и это большая честь и привилегия – считаться достойным и благословлённым членом Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Мы ведомы вдохновением от любящего Небесного Отца, Который знает нас и хочет, чтобы мы развивались и росли. Я благодарю Вас за Ваши добрые слова поддержки 10 лет назад и за многие другие слова вдохновения, которые приходят от Господа через Его слуг. Я знаю: я дитя Бога, и моя жизнь благословлена моим членством в Его Церкви”.
Общество милосердия учит нас материальной независимости. Самое лучшее место для хранения продуктов – не элеваторы службы обеспечения благосостояния, а запечатанные банки в домах наших людей. До чего же отрадно видеть банки пшеницы, риса и бобов под кроватями или в кладовках у женщин, которые взяли ответственность за свое благосостояние в свои руки! Такая пища может быть не очень вкусна, но зато питательна – на случай, если придется ею воспользоваться.
Общество милосердия означает жертвенность. Меня всегда трогает простое стихотворение Анны Кэмпбелл, посвященное ее ребенку. В нем говорится:
Несостоявшееся дивное турне,
Лазурь озер под щедрым южным солнцем,
Краса жемчужин, недоступных мне,
Чужое небо в маленьком оконце… Все это -- ты!
(“To My Child,” quoted in Charles L. Wallis, ed., The Treasure Chest [1965], 54.)
Многие из вас – матери. Вы отвечаете за питание и воспитание своих детей. Когда вы состаритесь и поседеете, то не вспомните об изысканной одежде, которую вы когда-то носили, об автомобилях, которые вы водили, или о большом доме, где вы жили. Вас будет волновать одно – какими стали мои дети?
Если они стали достойными людьми, вы будете благодарны. А иначе вас мало что утешит.
Я уже писал ранее: “Благослови вас Бог, матери. Когда все победы и поражения мужчин будут подсчитаны, когда начнет оседать пыль жизненных баталий, когда всё, ради чего мы так усердно трудимся в этом мире завоеваний, поблекнет перед нашим взором, вы будете рядом, вы должны быть рядом, как сила для нового поколения, как постоянно улучшающееся поступательное движение рода человеческого” (One Bright, Shining Hope, p. 18).
Несколько лет назад в Табернакле в Солт-Лейк-Сити старейшина Мэрион Д. Хэнкс проводил “круглый стол”. В обсуждении участвовала привлекательная и способная женщина, разведенная мать семерых детей в возрасте от 7 до 16 лет. Она рассказала, что как-то вечером пошла на другую сторону улицы, чтобы отнести что-то соседке. Послушайте ее слова, как я их помню.
“Повернувшись, чтобы идти домой, я увидела огни своего дома. В моем сознании всплыли слова детей, сказанные несколько минут назад, когда я выходила за дверь. Они спрашивали: ‘Мам, а что у нас будет на ужин?’ ‘Ты отвезешь меня в библиотеку?’ ‘Мне нужен ватман’. Усталая и измученная, я смотрела на дом и видела свет, горящий во всех окнах. Я подумала о детях, которые ждали, когда я приду домой и удовлетворю все их нужды. Мое бремя показалось мне невыносимым.
Помнится, я посмотрела сквозь слезы на небо и сказала: ‘Отче милостивый, сегодня у меня уже нет сил. Я так устала. Я просто не могу. Я не могу пойти домой и заботиться обо всех этих детях одна. Можно, я приду к Тебе и останусь с Тобой всего на одну ночь? Я вернусь утром’.
Я не слышала слов ответа, но они прозвучали в моем сознании. Ответ гласил: ‘Нет, дитя Мое, ты не можешь прийти ко Мне сейчас. Иначе тебе уже не захочется возвращаться. Но Я могу прийти к тебе’”.
Очень многие, подобно этой молодой матери, оказываются в одиночестве и в отчаянии, но, к счастью, у них есть вера в Господа, способного любить и помогать.
Общество милосердия означает веру. Это значит ставить на первое место самое главное. Это значит, в частности, платить десятину.
Старейшина Линн Роббинс, член Кворума Семидесяти, рассказывает об одном президенте кола из Панамы.
В молодости, только что вернувшись с миссии, он нашел девушку, на которой захотел жениться. Они были счастливы, но бедны.
Затем наступило особенно трудное время, когда и еда, и деньги закончились. Была суббота, и комод был совершенно пуст. Рене сводила с ума одна мысль – что его милая юная жена голодна. Он решил, что единственный выход – это взять деньги, отложенные на десятину, и купить еды.
Когда он выходил из дому, его жена остановила его и спросила, куда он идет. Он сказал: “За едой”. Она спросила: “А где ты взял деньги?” Он ответил: “Из десятины”. Она сказала: “Это деньги Господа. Ты не потратишь их на еду”. Ее вера оказалась сильнее, чем его. Он положил деньги назад, и они в тот вечер легли спать голодными.
Наутро у них не было завтрака, и они отправились в Церковь, держа пост. Рене отдал десятину епископу, но постеснялся сказать епископу, что они нуждаются.
После собраний они с женой вышли из молитвенного дома и направились домой. На полпути их окликнул из своего дома новый прихожанин. Этот человек был рыбак; он сказал им, что у него есть лишняя рыба. Он завернул для них в газету пять небольших рыбешек, и они поблагодарили его. Когда они пошли дальше, их остановил другой прихожанин, который дал им маисовых лепешек; потом кто-то еще остановил их и дал риса; их увидел еще один прихожанин и дал им бобов.
Когда они пришли домой, у них было еды на две недели. Еще больше они удивились, когда развернули газету с рыбой: там оказались две большие рыбины, а не пять маленьких, которых, как им казалось, они видели. Они порезали рыбу на куски и отнесли в холодильник своего соседа.
Они неоднократно свидетельствовали, что никогда с тех пор не были голодны.
Мои милые сестры, все эти замечательные качества, за которые стоит Общество милосердия, и означают, что вы “окружены навеки любовью его”.
Это то, чего мы все желаем. Это то, на что мы все надеемся. Это то, о чем мы все молимся.
Теперь, дорогие сестры, одно слово в заключение. Я напоминаю вам, что вы не второсортные граждане в Царстве Бога. Вы – Его Божественное творение. Мужчины обладают священством. У вас другая роль, другая, но так же неизмеримо важная. Без вас план счастья, задуманный Отцом, был бы сорван и не имел бы никакого смысла. Вы – пятьдесят процентов всех членов Церкви и матери остальных пятидесяти процентов. Никто не может пренебречь вами.
Я получил на днях письмо от моей хорошей подруги. Ее зовут Элен, а ее мужа – Чарли. Вот что она пишет, помимо всего прочего:
“Сегодня мы с Чарли выступали на причастном собрании. В своем выступлении я рассказала о совете, который Вы дали мне, когда я закончила школу в Айдахо-Фолс и планировала поступить в Колледж имени Рикса. Вы сказали, что мне лучше поступить в Церковный колледж на Гавайях, где у меня будет больше шансов выйти замуж за молодого человека китайского происхождения.
Я послушалась Вас и поехала в ЦКГ, где встретилась с Чарли и вышла за него замуж. Мы женаты уже 37 лет, у нас пятеро детей. Все наши пятеро детей отслужили на миссии… Трое из наших детей заключили брак в храме на Гавайях. Двое еще не состоят в браке; мы надеемся, что скоро и они найдут достойных спутников, с которыми можно будет отправиться в храм. У нас шесть прелестных внуков и еще два на подходе.
Я благословлена верным мужем, почитающим свое священство и достойным служить Господу как епископ, президент кола и президент миссии. Для меня большая честь поддерживать его во всех его церковных призваниях. Я служу президентом Общества милосердия кола уже почти пять лет.
Сегодня, пересчитывая свои многочисленные благословения, я думаю о том, какое огромное влияние Вы оказали на мою жизнь. Я просто хочу, чтобы Вы знали: я последовала вашему совету, и поэтому моя жизнь обильно благословлена. Я благодарю Вас за то, что Вы нашли время, чтобы следить за моими успехами, когда я переехала из Гонконга в Америку”.
Вот что Общество милосердия делает для женщин. Оно дает им возможность для роста и развития. Оно дает им статус царицы в их собственном доме. Оно дает им место и положение там, где они растут, проявляя свои таланты. Оно дает им чувство гордости и руководство в семейной жизни. Оно дает им дополнительную признательность за хороших, вечных спутников и детей.
Какая же это великолепная организация – Общество милосердия! Ничто другое в целом свете не может с ним сравниться.
Да благословит Господь каждую из вас чудесными качествами, которые приходят от служения в этой великой организации – Обществе милосердия. Об этом я смиренно молюсь, во священное имя Иисуса Христа, аминь.