Emmener une famille à l’église
Lorsque j’avais sept ans, ma mère et mon père se sont liés d’amitié avec une famille non pratiquante de notre paroisse, qui était composée d’une mère seule et de ses deux fils. Mon frère aîné, John, et moi avions le même âge que les deux garçons, Robin et Shannon. Il paraissait donc normal que nous les intégrions.
Comme ils n’avaient pas de voiture, mon père leur a proposé d’aller les chercher chez eux, dans une ville voisine, de les emmener à l’église et de les ramener. Je me souviens des jours où mon père nous disait, à mon frère et moi, de l’accompagner pour aller les chercher. À cette époque, je le faisais en traînant des pieds mais, malgré mes protestations, mon père a continué de les emmener jusqu’à ce qu’ils assistent régulièrement à l’église et qu’ils aient une voiture. Robin et Shannon se sont bientôt fait baptiser et confirmer et leur mère a commencé à participer à la Société de Secours. À l’époque, je ne me rendais pas compte des conséquences bénéfiques qu’allait avoir ce service rendu.
Quelques mois avant que je ne passe en troisième année de secondaire, mon père est décédé. Pour ajouter à ma souffrance, je manquais d’assurance à cause de mon apparence physique et du fait que je n’avais pas d’amis. J’ai commencé à succomber au désespoir et je passais mes heures de déjeuner à faire un aller-retour jusqu’à chez moi parce que je ne supportais pas de rester assis tout seul.
La même année, la famille avec qui nous étions devenus amis a emménagé dans le secteur de notre école et Shannon a commencé à fréquenter mon école. Nous sommes immédiatement devenus amis. Je me suis senti accepté et je n’ai plus été triste. Le fait de savoir que quelqu’un était heureux d’être mon ami m’a donné beaucoup de confiance et d’estime de moi-même. Je ne devais plus passer mon heure de déjeuner tout seul.
Notre amitié a encore augmenté au lycée. Lorsque nos frères aînés sont partis à l’université et en mission, Shannon et moi sommes devenus des frères de remplacement. Nous avons reçu notre distinction d’Aigle Scout au cours de la même cérémonie, nous sommes allés à la même université, nous sommes partis en mission le même été et nous sommes devenus colocataires ensuite. Nous avons tous les deux épousé une femme merveilleuse au temple de Salt Lake City et nos premiers enfants sont nés à trois mois d’intervalle.
Un soir, peu avant le mariage de Shannon, nous avons commencé à parler de notre enfance. Je lui ai dit qu’il m’avait aidé à avoir plus d’assurance et à supporter la mort de mon père. J’ai ajouté que c’était son amitié qui m’avait aidé à inverser le cours de ma vie. Shannon m’a dit alors que, si mon père n’avait pas emmené sa famille à l’église, il n’y serait pas allé, n’aurait pas fait de mission et ne se serait pas fait sceller dans le temple.
L’Esprit m’a fortement touché lors de cette conversation. Je me suis rendu compte des bénédictions qui avaient découlé du simple fait de les emmener à l’église. En pensant à l’amitié de Shannon, je me suis rendu compte que mon père avait non seulement aidé la famille de Shannon à être sauvée mais qu’il avait aussi préparé un ami qui aiderait son propre fils à être sauvé.