L’historien de l’Église évoque le rôle de l’histoire dans la mission de l’Église
Frère Marlin K. Jensen, des soixante-dix, a indiqué que le rôle essentiel du Département d’Histoire de l’Église et de la Famille est « d’aider les enfants de Dieu à respecter leurs alliances sacrées », tel que le commandement en a été donné à Joseph Smith, le prophète, dans les débuts de l’Église.
S’exprimant dans le cadre de la conférence annuelle de l’Association d’Histoire Mormone le 26 mai 2007, frère Jensen, nommé historien de l’Église en avril 2005, a raconté en détail l’évolution du département d’histoire et les contributions de ses nombreux dirigeants qui ont pris à coeur le commandement du Seigneur, donné le jour ou l’Église a été organisée, d’écrire l’histoire de l’Église.
« Je ne parle pas en historien professionnel mais en historien de l’Église, faisant partie d’une longue lignée de hauts dirigeants de l’Église appelés pour une période de temps illimitée à remplir un appel qui a été donné par révélation à Joseph Smith, le prophète », a-t-il dit.
Il a ajouté que les réalisations passées du département se sont concentrées principalement sur la collecte, la conservation, et, dans une moindre mesure, sur la publication d’écrits relatant des faits précis de l’histoire de l’Église.
Il a demandé : « Quel est le but principal de l’histoire de l’Église ? L’Église est devenue une grande organisation internationale avec un centre de gravité spirituel qui se déplace de plus en plus vers l’hémisphère sud. Cela et d’autres facteurs nous convainquent que nous ne pouvons plus traiter l’histoire comme avant. »
Après avoir passé du temps à prier au cours des dernières années sur la façon de définir les orientations futures du département, frère Jensen a dit : « nous pensons que l’histoire doit contribuer à la mission globale de l’Église … au salut de l’humanité. »
Il a fait remarquer qu’un mandat de cette nature distinguait le Département d’Histoire et de la Famille des amateurs éclairés et autres historiens professionnels.
Il a ajouté : « Notre ambition est noble, difficile à satisfaire et probablement pas toujours appréciée à sa juste valeur par nos confrères professionnels. »
Il a dit ensuite que, pour remplir ce mandat, le Département d’Histoire et de la Famille s’appuie sur trois critères : assurer la mémoire des grands faits divins, préserver l’ordre révélé du royaume, témoigner et défendre l’authenticité du Rétablissement.
Il a précisé : « Ce but détermine notre travail et notre auditoire, créant un plus grand champ de travail que nous ne pouvons accomplir seuls, ce qui nous pousse vers des partenariats. Cela nous fait passer du statut de simples collecteurs à celui d’un organisme actif qui définit des priorités dans ce qui doit être préservé, diffusé, étudié et écrit. »
Il a ajouté que la création d’un département qui doit servir une Église mondiale demande un changement de façon de penser qui n’est pas sans poser quelques difficultés. Un tel développement va demander des changements d’organisation qui permettront de mettre l’accent sur le service aux membres de l’Église en général ainsi qu’aux dirigeants. Tous ces changements doivent tirer pleinement partie de la technologie.
Un autre élément significatif qui marque le développement du Département d’histoire est la construction d’un bâtiment de 23 000 m2 qui s’appellera Church History Library (Bibliothèque d’Histoire de l’Église).
Frère Jensen a conclu en précisant : « Le premier coup de pelle a été donné en octobre dernier et la construction avance comme prévu pour une consécration mi-2009. La bibliothèque abritera des collections de grande valeur et est conçue de telle manière qu’elle soit dégagée, agréable et très fonctionnelle. »
Texte repris du Church News, 2 juin 2007