Мамина рождественская мышка
В моем детстве, в конце 1950-х – начале 1960-х годов, наши рождественские традиции были простыми – если не считать рождественские чулки. И поскольку эти чулки так полюбились нам, детям, мы продолжили эту традицию, когда сыграли собственные свадьбы и у нас самих родились дети. Однако вскоре моим пожилым родителям стало все труднее покупать сувениры и готовить десятки чулок – особенно моей матери, которая мучилась ревматоидным артритом, ограничивавшим ее подвижность и энергию.
В конце концов я предложила взять эти хлопоты на себя. К нашему ежегодному семейному домашнему вечеру с участием всех родных, на котором мы разыгрывали сцены Рождества и открывали свои чулки, я была истощена от забот, обычных для матери с несколькими маленькими детьми, и круговорота событий активной жизни. Когда я смотрела, как все высыпают свои сокровища из полосатых рождественских чулок, которые я так старательно готовила, мне стало немного жаль себя.
Как и ожидалось, мой чулок был пуст, если не считать традиционного посоха-леденца и японского апельсина, которые я сама туда положила. Но когда я вытряхивала их, я заметила маленькую испачканную мышку, сделанную из грецкого ореха и фундука. Одно ухо у нее было намного больше другого, а усы кривые. Хвостик отрезали слишком коротко, а петелька для того, чтобы вешать ее на елку, была смещена вбок. Я была озадачена. Неужели в мой чулок попала чья-то поделка с занятий в детском саду?
Я подняла глаза и увидела, как за мной наблюдает мама, сидевшая в своем инвалидном кресле в другом конце комнаты. Она поманила меня скрюченным узловатым пальцем.
“Я хотела положить что-нибудь в рождественские чулки, – сказала она. – На собрании Общества милосердия делали этих мышек, и они мне так понравились!”
На глаза ее навернулись слезы, и она продолжала своим мягким, дрожащим от волнения голосом:
“Пальцы меня не слушались, так что я сделала только одну. Она не получилась, но я знала, что ты не будешь против”.
Я снова посмотрела на маленькую мышку в своей руке. Мама была права. Я была не против. Честно сказать, ее невзрачная маленькая мышка стала для меня самым дорогим подарком в то Рождество.
Вот уже более двадцати лет подряд, когда приближается праздник, я с нежностью разворачиваю салфетку и осторожно вешаю на еловую ветку мышку неправильной формы, сделанную деформированными пальцами. Несколько лет назад моя милая мама освободилась от своего изуродованного болезнью тела, но ее рождественская игрушка напоминает мне о двух глубоких истинах.
Во-первых, мама показала, что очень уважает меня: она верила, что я не буду заострять свое внимание на неровных ушах этой мышки и смогу почувствовать, с какой любовью она была сделана и чего это стоило. А во-вторых, если я, несовершенный смертный человек, способна увидеть красоту в нескладной мышке, насколько же лучше, чем мы, наш Небесный Отец способен видеть за оболочкой наших несовершенных усилий чистоту наших намерений!
Я знаю, что, когда мы стремимся вложить всю свою душу в дары, которые преподносим Ему и людям, эти дары становятся не просто хорошими – их ценность становится неизмеримой.