Один миллион миссионеров, тринадцать миллионов членов Церкви

Эти аккуратно подстриженные и опрятно одетые юноши и девушки, которых можно встретить на велосипедах или идущих пешком, – такой же символ Церкви, как храм в Солт-Лейк-Сити и Мормонский Табернакальный хор. Они обходят дом за домом, принося людям Евангельское послание. Мормонские миссионеры с самых первых дней организации Церкви рассеялись по всему земному шару и постепенно достигли важного рубежа.

“В последние годы мы сделали большой шаг вперед в нашей миссионерской работе, – сказал Прези- дент Гордон Б. Хинкли, выступая в Центре подготовки миссионеров в Прово на недавнем семинаре по обучению новых президентов миссий. – У нас стало еще больше миссионеров – больше успешных миссионеров. Достоверно известно, что с момента организации Церкви на миссии служили миллион миссионеров”.

“Трудно точно определить, кто стал миллионным миссионером, – сказал старейшина М. Рассел Баллард, член Кворума Двенадцати Апостолов, на пресс-конференции, прошедшей в рамках ориентационных собраний с участием 118 новых президентов миссий. – Мы хорошо знаем, что юноши и девушки, пожилые сестры и супружеские пары добровольно служат на миссии за свой счет или за счет семьи, распространяя это послание в 145 странах и регионах”.

Старейшина Баллард, подчеркнув все значение понимания общей картины миссионерских рядов, говорил об уникальных качествах, делающих каждого из миллиона миссионеров особенным.

“Молодая сестра из Перу делала гамбургеры в уличной палатке, чтобы заработать деньги на миссию в своей родной стране, – сказал он. – Молодой старейшина из Индии, служивший в Торонто, Канада, и супружеская пара пенсионного возраста оставили детей и внуков, чтобы помогать рыть колодцы с чистой водой в Западной Африке. Миссионеры служат везде, куда их призовут. Они не знают заранее, в каком уголке мира могут оказаться”.

Действительно, работа, которую добровольно выполняют эти миссионеры, столь же разная, как и сами миссионеры. Каждый день миссионеры могут заниматься чем угодно – от участия в гуманитарных проектах и оказания помощи в генеалогических изысканиях до участия в работе по связям с общественностью и обучения восстановленному Евангелию Иисуса Христа.

“По личному опыту я могу сказать, что они изучают [Священные Писания], молятся и очень беспокоятся о каждом Божьем чаде, в особенности о душах тех, кого обучают, – сказал старейшина Баллард. – Они сталкиваются с отказами, а иногда и с оскорблениями. Но они остаются на посту. Они служат, помогают людям и готовы пройти лишнее ‘поприще’, чтобы ободрить и благословить людей из разных слоев общества, живущих в самых разных социальных условиях”.

На пресс-конференции старейшина Баллард сказал, что его окружают миссионеры, ярко воплотившие в себе миссионерский дух. Среди них африканская супружеская пара из Кении, призванная курировать миссию в Нигерии; пара молодых сестер-миссионерок – одна из Южной Кореи, а другая из Мексики, – которые служат на Храмовой площади, в центре Солт-Лейк-Сити; пожилая супружеская пара миссионеров Гуманитарной службы из штата Юта, разъезжающая по всему миру, чтобы помочь в обеспечении многих общин чистой водой; и пара юношей-миссионеров из Бразилии и штата Айдахо, недавно прибывших в миссионерский центр для подготовки к служению на миссии в Японии.

Молодые люди – Сэмюэл Пелаквим и Брэндон Соулберг – отложили обучение в колледже, чтобы провести следующие два года своей жизни без телевидения, без свиданий и других молодежных развлечений, потому что приняли решение проповедовать Евангелие. “Некоторые думают, что я от многого отказываюсь, решив служить на миссии, – сказал старейшина Соулберг. – На самом деле я считаю, что у меня есть чем поделиться. Я всегда хотел служить на миссии, так что для меня это вовсе не жертва. Я должен служить, и я хочу служить”.

Старейшина Пелаквим соглашается с ним. “Служить на миссии – это чудесная возможность, – сказал он. – С самого детства я замечал, что чем-то отличаюсь от своих друзей. У них возникали проблемы, которые меня не волновали, и я всегда знал, что это происходит благодаря Евангелию”.

Именно это отличие привело в Церковь родителей Ун Бюл Чо, 22-летней девушки из Сеула, Южная Корея. “Я всегда спрашивала себя, что произошло бы со мной и моей семьей, если бы в Корее не служили миссионеры, – сказала она. – Я захотела служить на миссии, чтобы помочь другим людям получить те же благословения, которыми наслаждается моя семья”.

Точно так же Гезелем Муньос увидела, что несколько семей в ее родной Мексике присоединились к Церкви. “Это изменило мою семью. Это изменило мою жизнь и, надеюсь, поможет изменить к лучшему жизнь других людей, которых я [обучаю] как миссионерка”.

Пресс-конференция проводилась у бронзовой статуи (в натуральную величину) Самуила Смита, первого миссионера Церкви. В 1830 году, когда Пророк Джозеф Смит организовывал Церковь, было призвано всего 16 миссионеров. Теперь, спустя 177 лет, в 350 миссиях по всему миру служат около 53 тысяч миссионеров – юношей, девушек, пожилых сестер и пожилых супружеских пар.

Их труд вызывает глубокий отклик в сердцах многих людей. Президент Хинкли объявил также о том, что количество членов Церкви во всем мире достигло на настоящий момент 13 миллионов человек. Продолжает расти количество членов Церкви за пределами США, что отражает глубинные процессы, происходящие в Церкви, и свидетельствует о разнородном составе ее членов.