Les services d’entraide d’urgence de l’Église démontrent leur réactivité et leur capacité d’adaptation

Un tremblement de terre au Pérou et un ouragan au Mexique à quelques jours d’intervalle ont fait la démonstration de la réactivité et de la capacité d’adaptation des services humanitaires d’urgence de l’Église.

« Ces deux catastrophes ont montré que les dirigeants locaux de l’Église avaient les ressources et la capacité nécessaires pour répondre positivement aux besoins immédiats en achetant et en stockant localement les fournitures d’urgence », affirme Dennis Lifferth, directeur des opérations au Département d’Entraide au siège de l’Église, à Salt Lake City.

Immédiatement après le tremblement de terre de magnitude 8.0 en août 2007 au Pérou – le plus meurtrier du pays depuis trente-cinq ans – les dirigeants locaux de l’Église on commencé à évaluer les besoins de première urgence, non seulement des saints des derniers jours, mais également de tous les habitants du port de Pisco très durement touché.

Alors qu’un avion cargo chargé de matériel médical d’urgence, d’instruments chirurgicaux, de boîtes familiales de nourriture, de trousses d’hygiène et de tentes décollait de Salt Lake City à destination du Pérou, Walter F. González, de la présidence des soixante-dix, président de l’interrégion de l’ouest de l’Amérique du Sud, dirigeait l’achat de nourriture sur place et ouvrait quatre églises pour accueillir les sinistrés.

Deux jours après le tremblement de terre, frère González représentait l’Église lors d’une cérémonie au cours de laquelle plus de 8 000 couvertures étaient remises à Pilar Nores de García, première dame du Pérou, pour être distribuées aux Péruviens victimes de la catastrophe.

Peu de temps après ce tremblement de terre, une nouvelle menace s’approchait du Mexique. L’ouragan Dean se dirigeait vers Cancun ! Les dirigeants locaux de l’Église ont commencé à entreposer de la nourriture, de l’eau et du matériel dans des locaux proches de la zone d’arrivée prévue de l’ouragan. Quand la tempête a changé de direction, menaçant la péninsule du Yucatán, les dirigeants locaux ont transporté le stock dans un autre bâtiment à Chetumal. Lorsque l’ouragan a commencé à retraverser le pays dans l’autre sens, un troisième entrepôt a servi de lieu de stockage.

La technologie a joué un rôle important dans la préparation aux situations d’urgence, nous explique Rick Foster, directeur des services administratifs du Département d’Entraide au siège de l’Église. Maintenant plus que jamais auparavant, on peut prédire les catastrophes – quelquefois avec indication du lieu même de la catastrophe.

« Cette information permet aux dirigeants, aux employés et aux bénévoles de l’Église vivant dans les zones menacées de commencer à acheter des fournitures et à mettre les personnes à l’abri. »