Kyrkan ger snabb och flexibel nödhjälp

Efter en jordbävning i Peru och en orkan i Mexico som inträffade med några dagars mellanrum visade kyrkan prov på snabba och flexibla nödhjälpsåtgärder.

”Dessa två katastrofer har visat att lokala ledare i kyrkan har resurser och förmåga att avhjälpa omedelbara behov genom att köpa och lagra förnödenheter lokalt”, säger Dennis Lifferth, chef för välfärdsavdelningen i kyrkans huvudkontor i Salt Lake City.

Omedelbart efter jordbävningen i Peru i augusti 2007, som mätte 8,0 på richterskalan — den värsta jordbävning som drabbat landet på 35 år — började lokala ledare i kyrkan att bedöma behoven hos alla peruaner, inte bara de som tillhör kyrkan, i den svårt drabbade hamnstaden Pisco.

Medan ett lastplan som i Salt Lake City lastats med medicinska förnödenheter, kirurgiska instrument, matlådor, hygienpaket och presenningar var på väg till Peru, översåg äldste Walter F González i presidentskapet för de sjuttios kvorum, då president för området Sydamerika Väst, de lokala inköpen av mat och upplät fyra möteshus till att användas som härbärgen.

Två dagar efter jordbävningen representerade äldste González kyrkan under en ceremoni där över 8 000 filtar donerades till Pilar Nores de García, Perus första dam, för att distribueras till peruaner som drabbats av jordbävningen.

Kort efter jordbävningen närmade sig ett nytt hot mot Mexico. Orkanen Dean förväntades dra in över Cancun så lokala ledare började lagra mat, vatten och utrustning i en byggnad nära orkanens mål. När orkanen ändrade riktning och började hota Yucatánhalvön flyttade ledare i kyrkan förnödenheterna till en annan byggnad i Chetumal. När orkanen började dra tillbaka över fastlandet lagrades ytterligare ett förråd.

Tekniken har haft stor betydelse i fråga om nödhjälpsberedskap, säger Rick Foster, chef för administrativ service inom välfärdsavdelningen i kyrkans huvudkontor. Katastrofer kan förutses i mycket större utsträckning numera. Ibland kan till och med den exakta platsen för katastrofen beräknas.

”Med sådan information kan kyrkans ledare, anställda och volontärer i de hotade områdena börja köpa förnödenheter och förflytta människor till härbärgen”, säger broder Foster.