“Cлова Мои… никогда не прекращаются”
С любовью и радостью, порожденными нашим христианством, мы приглашаем всех людей познать чудо того, что Бог изрек с библейских времен и что продолжает говорить сейчас.
Президент Монсон, позвольте поделиться личными впечатлениями.
Как первому из Братьев, выступающих сегодня после вашего превосходного утреннего выступления, позвольте мне высказаться от имени всех ваших Братьев – представителей Высшей власти Церкви и фактически от имени всей Церкви.
У меня такое чувство, что из всего множества привилегий, дарованных нам на этой исторической конференции, в том числе и участия в состоявшемся вчера торжественном собрании, на котором мы могли поддержать вас как Пророка, Провидца и Носителя откровений, главнейшей нашей привилегией была возможность лично наблюдать, как священная мантия Пророка легла на ваши плечи, как будто Ангелы сами возложили ее. Присутствовавшие вчера вечером на общем собрании священства и все, кто принимал участие во всемирной трансляции сегодня утром, стали очевидцами этого события. От имени всех участников я выражаю нашу благодарность за такую возможность. Я говорю это с любовью к Президенту Монсону и в особенности с любовью к нашему Отцу Небесному, благодаря за прекрасную возможность быть “очевидцами Его величия” (2-е Петра 1:16), как сказал когда-то Апостол Петр.
На Генеральной конференции в прошлом октябре я говорил о двух основных причинах, по которым Церковь Иисуса Христа Святых последних дней ошибочно обвиняют в том, что она не относится к числу христианских церквей. Тогда я высказался по одному из этих доктринальных положений – о нашем представлении о Божестве, основанном на Священных Писаниях. Сегодня я хотел бы обратиться к другому важному учению, которое характеризует нашу веру и вызывает у некоторых беспокойство из-за смелых утверждений о том, что Бог продолжает изрекать Свои слова и открывать Свои истины и откровения, вследствие чего канон Священных Писаний остается открытым.
Некоторые христиане, главным образом из-за своей искренней любви к Библии, заявляют о том, что других признанных Священных Писаний кроме Библии быть не может. Объявляя закрытым канон откровения, наши друзья из некоторых других вероисповеданий закрывают дверь Божественным проявлениям, которые так дороги нам, членам Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, – Книге Мормона, Учению и Заветам, Драгоценной Жемчужине и постоянному руководству, получаемому помазанными Богом Пророками и Апостолами. Не подозревая тех, кто занимает подобную позицию, в злонамеренности, мы тем не менее вежливо, но решительно отвергаем такую небиблейскую характеристику истинного христианства.
Одним из аргументов, часто используемых в защиту тезиса о закрытии канона, служит отрывок из Нового Завета, записанный в Откровении 22:18: “И я также свидетельствую всякому слышащему слова… книги сей: если кто приложит что к ним, на того наложит Бог язвы, о которых написано в книге сей”. Однако в настоящее время практически среди всех исследователей Библии существует полное единодушие в том, что этот стих относится только к Книге Откровения, а не ко всей Библии. Современные исследователи подтверждают: некоторые “книги” Нового Завета были почти безусловно написаны после того, как Иоанн получил откровение на острове Патмос. К этой категории книг относятся по крайней мере Послание Иуды, три Послания Иоанна и, вероятно, все Евангелие от Иоанна. Вполне возможно, что список этим не исчерпывается.
Но есть более простой ответ на вопрос, почему эти слова в последней книге Нового Завета не относятся ко всей Библии. Он заключается в том, что Библия целиком, какой мы ее знаем, – в виде сборника текстов, объединенных в одном томе, – не существовала на момент написания этого стиха. В течение многих столетий после создания Иоанном его писания в обращении находились либо отдельные книги Нового Завета, либо всевозможные комбинации библейских текстов, но полное собрание почти никогда не встречалось. Из полного собрания 5 366 известных рукописей Нового Завета на греческом языке только в 35 входит весь Новый Завет, как мы его знаем сегодня, и при этом 34 рукописи датируются периодом после 1000 года от Р. Х.
Дело в том, что практически каждый Пророк Ветхого и Нового Завета добавлял свои откровения к тем, что уже были получены его предшественниками. Если бы для Ветхого Завета слов Моисея было достаточно, как ошибочно думали некоторые, тогда возникает, например, такой вопрос: зачем были нужны последующие пророчества Исаии или Иеремии, последовавшие за ними? Не говоря уже о Книгах Иезекииля и Даниила, Иоиля, Амоса и других. Если одного откровения, полученного одним Пророком в определенный период времени, достаточно для всех времен, то чем объяснить появление этих и многих других откровений? Все проясняют слова Самого Иеговы, сказавшего Моисею: “Творчеству Моему нет конца… и слова Мои… никогда не прекращаются”.
Один ученый-протестант убедительно показал ошибочность доктрины закрытого канона. Он пишет: “На каком основании – библейском или историческом – исходящее от Бога вдохновение ограничено письменными документами, которые церковь называет Библией?.. Если Дух вдохновлял только написание книг первого столетия, значит ли это, что Тот же Дух не говорит сегодня в церкви о важных и волнующих людей вопросах?”
Непрекращающееся откровение не отменяет и не опровергает существующего откровения. Ветхий Завет не теряет своей ценности в наших глазах, когда мы читаем Новый Завет, а значимость Нового Завета только увеличивается после прочтения Книги Мормона, Новых Свидетельств об Иисусе Христе. Говоря о дополнительном Священном Писании, признаваемом Святыми последних дней, мы могли бы спросить: разве те первые христиане, которые в течение нескольких десятилетий имели доступ лишь к простому Евангелию от Марка (которое считается первым написанным Евангелием Нового Завета), были обижены, получив более подробные рассказы, вышедшие позднее из-под пера Матфея и Луки, не говоря уже об уникальных строках и ярких откровениях, содержащихся в написанном еще позже Евангелии от Иоанна? Конечно, они должны были радоваться появлению еще более убедительных свидетельств Божественности Христа. И мы тоже радуемся этому.
Мы не хотим, чтобы нас неправильно поняли. Мы любим и почитаем Библию – об этом ясно говорил с этой трибуны старейшина М. Рассел Баллард всего год назад. Библия есть слово Божье. В нашем каноне “образцовых трудов” она всегда стоит на первом месте. Действительно, только по Божественному предначертанию Джозеф Смит мог обратиться к пятому стиху в первой главе Послания Иакова, после чего ему явились в видении Отец и Сын, вызвав к жизни Восстановление Евангелия Иисуса Христа в наши дни. Но даже тогда Джозеф понимал, что одна лишь Библия не может ответить на все вопросы о религии, возникавшие и у него, и у других. По его словам, священники в той местности, где он жил, спорили – иногда сердито – о своих учениях. “Священник препирался со священником, новообращенные спорили между собой… во время этих прений и споров”, – сказал он. Единственный вопрос, объединявший спорящие религиозные стороны, была, по иронии судьбы, вера в Библию. Но, как писал Джозеф, “учителя религии различных сект понимали одни и те же Священные Писания так различно, что их толкование Библии [в отношении того, какая церковь была истинной] не имело к себе никакого доверия”. Понятно, что Библия, которую нередко называли в то время “точкой соприкосновения”, таковой не была; к сожалению, она стала “яблоком раздора”.
Таким образом, одна из главных целей непрекращающегося откровения через живущих Пророков – объявить миру с помощью дополнительных свидетельств о том, что Библия истинна. “Это писание написано, – сказал древний Пророк о Книге Мормона, – для того, чтобы вы могли поверить тому писанию”, – он имел в виду Библию. В одном из самых первых откровений, полученных Джозефом Смитом, Господь сказал: “Вот,.. Я приведу эту часть [Книгу Мормона]… не для того, чтобы разрушить… [Библию], но чтобы создать”.
Следует подчеркнуть еще одну важную мысль. Поскольку известно, что христиане появились задолго до написания Нового Завета или даже собрания речений (высказываний) Иисуса, нельзя утверждать, что Библия – это книга, делающая людей христианами. По словам Н. Т. Райта, известного исследователя Нового Завета, “воскресший Иисус в конце Евангелия от Матфея не говорит: ‘дана всякая власть на небе и на земле книгам, которые все вы напишете’, но провозглашает: ‘дана Мне всякая власть на небе и на земле’”. Иными словами, “само Священное Писание отсылает нас… от себя к тому факту, что высшая и истинная власть принадлежит только Богу”. Поэтому Священные Писания – это не высший источник познания для Святых последних дней. Они представляют собой проявление высшего источника. Высший источник познания, власти и силы для Святых последних дней есть живой Бог. Процесс передачи этих даров от Бога происходит в виде живого, яркого, Божественного откровения.
Это учение лежит в самом основании Церкви Иисуса Христа Святых последних дней и являет собой наше послание к миру. Оно подчеркивает важное значение прошедшего вчера торжественного собрания, на котором мы поддержали Томаса С. Монсона как Пророка, Провидца и Носителя откровений. Мы верим в Бога, участвующего в нашей жизни, Бога, Который не безмолвствует, не отсутствует, не “в дороге [и не] спит”, – как сказал Илия о боге пророков Вааловых. Это учение Церкви цитируют даже наши дети из Первоначального общества: “Мы верим во все, что открыл Бог, во все, что Он ныне открывает, и мы верим, что Он еще откроет много великого и важного, касающегося Царства Божия”.
Признавая новые Священные Писания и продолжающееся откровение, мы молимся о том, чтобы высокомерие и бестактность никогда не поселились в наших сердцах. Но после того, как священное видение в священной ныне роще дало утвердительный ответ на вопрос: “Существует ли Бог?”, Джозеф Смит и Церковь Иисуса Христа Святых последних дней поставили перед нами следующий, неизбежно возникающий вопрос: “Говорит ли Он?” Мы несем благую весть о том, что Он существует и Он говорит. С любовью и радостью, порожденными нашим христианством, мы приглашаем всех людей познать чудо того, что Бог изрек с библейских времен и что продолжает говорить сейчас.
В некотором смысле Джозеф Смит и его преемники-Пророки в этой Церкви откликнулись на призыв, с которым Ральф Уолдо Эмерсон обратился к студентам факультета богословия в Гарварде. Предстоящим летом этому событию исполнится 170 лет. Великий мудрец из Конкорда умолял эту группу самых лучших и образованных протестантов учить тому, что “Бог есть, а не был; что Он говорит, а не говорил”.
Я свидетельствую, что Небеса открыты. Я свидетельствую о том, что Джозеф Смит был и остается Пророком Бога, что Книга Мормона – это воистину “новые свидетельства об Иисусе Христе”. Я свидетельствую, что Томас С. Монсон – Пророк Бога, современный Апостол, держащий в руках ключи Царства, человек, на которого, как я лично видел, была возложена эта мантия. Я свидетельствую, что наличие таких призванных пророческих голосов и продолжающиеся канонизированные откровения составляют саму суть христианского послания, когда бы ни жили на Земле уполномоченные слуги Христа. Я свидетельствую, что такой слуга вновь на Земле, и его можно найти в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней.
Признаваясь в нашей глубокой преданности и поклонении Иисусу из Назарета, Самому Сыну Божьему, Спасителю мира, мы предлагаем всем людям узнать о том, что мы получили от Него, присоединиться к нам и испить из “источника воды, текущей в жизнь вечную”, дабы иметь постоянное напоминание о том, что Бог жив, что Он любит нас и что Он говорит с нами. Я выражаю глубочайшую личную благодарность за то, что творчеству Его нет конца и что Его “слова никогда не прекращаются”. Я приношу свидетельство об этой исполненной любви Божественной заботе, которой есть письменное подтверждение. Во священное имя Иисуса Христа, аминь.