Norme: una misura per tutti
Gli adulti di un palo in Inghilterra stanno scoprendo le benedizioni che vengono dal prendere seriamente in considerazione Per la forza della gioventù.
Sarah Edwards, Emily Bowles ed Eleanor McKee amano fare compere e quando vanno in giro per i negozi di Northampton, in Inghilterra, queste giovani donne Santi degli Ultimi Giorni si assicurano di portare con sé i soldi e un opuscolo. Quello stesso opuscolo guida i loro genitori quando vanno a comprare i vestiti o quando devono decidere che film vedere.
Nel Palo di Northampton in Inghilterra, sia gli adulti che gli adolescenti hanno preso a cuore Per la forza della gioventù. Questo opuscolo ha aiutato i genitori a valutare i film e i programmi TV che guardano e le attività a cui partecipano; ha aiutato gli altri a vivere più pienamente il giorno del Signore e a goderne come famiglie. Infatti, gli adulti del palo hanno iniziato a chiamarlo «Per la forza tua» perché si applica anche a loro.
Il presidente Clive Joliffe, che è stato rilasciato come presidente del palo l’anno scorso, dice: «Avevamo parlato e pregato in merito a come aiutare le famiglie a progredire nel Vangelo e aiutare a preparare i loro figli per la missione e il matrimonio al tempio, e fummo ispirati a usare l’opuscolo Per la forza della gioventù. Volevamo che tutta la famiglia comprendesse le norme che avrebbero portato felicità e gioia a tutti i membri della famiglia».
I giovani del palo hanno notato, e apprezzato, la differenza che questo impegno ha fatto nella loro famiglia. «È molto importante difendere le norme, e noi giovani ammiriamo gli adulti, così Per la forza della gioventù ricorda loro le norme che tutti dovremmo rispettare», dice Eleanor McKee, di 19 anni. «È bene per tutti che ci venga ricordato ciò che ci si aspetta da noi e assicurarsi che non ci siano norme diverse».
La diciassettenne Daniel Kitsell del Rione di Huntingdon aggiunge: «Mi piace Per la forza della gioventù perché non è solamente per i giovani, ma so che anche i miei genitori lo seguono e sono aiutati a osservare le norme».
Una famiglia che ha sentito gli effetti del seguire questo consiglio è quella del vescovo Richard Auger del Rione di Banbury, di sua moglie, Gill, e delle loro due figlie, Hannah e Charlotte, che si sono di recente sposate al tempio di Londra. Il vescovo Auger, un ispettore della polizia di Thames Valley, è ben consapevole delle norme di basso livello del mondo e dei loro effetti sui giovani e sul loro comportamento. «Io e Gill abbiamo usato Per la forza della gioventù per saperne di più sul nostro ruolo di genitori in modo da poter essere costanti e basarci sulle Scritture», egli dice.
«Quando le ragazze erano adolescenti, lo abbiamo usato come prontuario in molti modi diversi. Quando le ragazze volevano comprarsi i vestiti da sole, ci preoccupavamo, e così davamo loro una copia dell’opuscolo Per la forza della gioventù a cui fare riferimento quando dovevano scegliere».
Hannah, che ha ventuno anni, dice: «Tenevamo l’opuscolo nella borsa perché dice chiaramente cosa è e cosa non è appropriato». Le sorelle impararono che potevano rendere i loro vestiti più appropriati aggiungendo un po’ di tessuto o accessori. Charlotte, che ha diciannove anni, aggiunge: «Io e Hannah non abbiamo mai provato la sensazione che i nostri genitori stessero scegliendo per noi. Sapevamo che i nostri genitori seguivano il profeta e il Salvatore e così, nel seguire i nostri genitori, avremmo sempre messo in pratica anche gli insegnamenti del Salvatore».
Alcuni adulti dicono che oltre a fornire norme di modestia e consigli sulla scelta delle forme di intrattenimento, l’opuscolo porta benefici anche a loro nell’aiutarli a prestare attenzione al consiglio profetico sull’osservanza del giorno del Signore. Sue Preece, presidentessa della Società di Soccorso del Rione di Kettering, vede Per la forza della gioventù come uno «strumento da usare mentre ci sforziamo di diventare perfetti. Non cessiamo di avere bisogno di quelle linee guida quando compiamo diciotto anni. Queste norme mi spronano a esaminare come sto facendo e ho fatto dei cambiamenti nella mia vita che possono solamente farmi avvicinare al mio Padre nei cieli. Per esempio, il giorno del Signore è diventato una vera oasi per me, semplicemente apportando un piccolo cambiamento nel modo in cui lo osservo».
Sorella A. J. Hough, anch’ella del Rione di Kettering, parla di come concentrarsi su Per la forza della gioventù l’abbia aiutata a essere un genitore migliore: «Con tre figli adolescenti, volevo essere sicura che anche io stavo vivendo le norme completamente. Ero aperta a cercare modi in cui poter “alzare il livello” e dare un buon esempio. Mi sono concentrata sulla sezione “Osservanza della santità della domenica” e mi sono posta dei nuovi obiettivi per migliorare l’esempio che do. Spero di poter avere un’influenza migliore su coloro che amo di più: la mia famiglia. Adesso usiamo questo opuscolo durante la serata familiare. Sia che stiamo provando a essere creativi nell’organizzare le attività di famiglia o stiamo programmando in anticipo come osservare la santità della domenica più pienamente, usiamo queste norme come guida».
Questo tipo di esempio non scivola addosso ai giovani del palo. Come molti giovani uomini, il sacerdote sedicenne Josh Reynolds, del Rione di Kettering, ama il calcio e aveva successo come calciatore. Ma ci furono dei conflitti quando decise di voler giocare con alcuni suoi amici nella squadra locale che però giocava le sue partite di domenica. «Mia madre e mio padre mi spiegarono perché e in che modo, come membri della Chiesa, dobbiamo osservare la santità della domenica. Lo accettai e dopo un po’ non ero più contrariato. Sono molto grato ai miei genitori per avermi dato un buon esempio e per avermi insegnato a osservare la santità della domenica».
Madre di cinque figli, Heather Slattery, del Rione di Kettering, dice: «A volte come genitori e adulti pensiamo a queste norme come a una cosa per i giovani e dimentichiamo che siamo soggetti alle tentazioni proprio come loro. Per la forza della gioventù è un costante promemoria della necessità che abbiamo di tenerci alla verga di ferro come i giovani e di lavorare insieme, rafforzandoci e sostenendoci gli uni gli altri come figli del nostro Padre celeste».
Non c’è dubbio che i membri del palo di Northampton si sentano più forti come individui e famiglie per aver seguito le linee guida contenute in Per la forza della gioventù. Il presidente Joliffe riassume così i suoi sentimenti: «L’opuscolo è ispirato ed è scritto in modo semplice così che ognuno di noi può vedere chiaramente cosa si aspetta il Padre celeste dai Suoi figli. Provo a vivere secondo queste norme in modo che i miei figli siano incoraggiati a seguire il mio esempio. Ho una forte testimonianza che siamo benedetti ad avere un consiglio chiaro su come dobbiamo vivere per poterci qualificare per ricevere tutto ciò che il Padre ha in serbo per noi».
Quando Josh Reynolds si trovò di fronte alla scelta di partecipare o meno ad attività sportive di domenica, l’esempio e gli insegnamenti dei suoi genitori lo aiutarono a fare la scelta giusta.
Sarah Edwards, Eleanor McKee ed Emily Bowles hanno scoperto che Per la forza della gioventù è una guida maneggevole da consultare quando comprano nuovi vestiti.
Charlotte, Gill, Richard e Hannah Auger hanno riconosciuto da tempo che è importante che genitori e figli abbiano la stessa opinione in merito alle norme.
Fotografie di Simon Jones