La naissance de Jésus
L’obscurité envahissait doucement les flancs verdoyants des collines, près de Bethléhem. C’était le printemps, saison au cours de laquelle naissent de nombreux agneaux. Des bergers affairés examinaient chaque agneau l’un après l’autre avant de s’installer pour la nuit.
Bethléhem était en activité, elle aussi. De nombreux voyageurs étaient venus au village parce que l’empereur romain avait décrété que tout le monde devait se rendre à la ville de ses ancêtres pour être recensé. Deux de ces voyageurs, Joseph et sa femme, Marie, devaient trouver un endroit où passer la nuit.
Ils durent finalement s’abriter dans une étable des animaux. C’est dans cette humble étable que le bébé de Marie naquit. C’était le Fils de Dieu, le Sauveur du monde.
Marie emmaillota son bébé dans des langes propres et lui fit un petit lit dans la paille fraîche et confortable de la mangeoire. Joseph savait que ce bébé était le Fils de notre Père céleste. Il lui donna le nom de Jésus, comme l’ange le lui avait dit précédemment.
Les anges du ciel se réjouirent. Les promesses des prophètes s’étaient accomplies. Jéhovah, qui s’appelait maintenant Jésus, venait de naître. Une nouvelle étoile brillait dans le ciel pour annoncer cette bonne nouvelle.
Un ange apparut à des bergers sur le flanc d’une colline et une lumière vive les entoura. Les bergers n’avaient jamais rien vu de pareil, et ils étaient effrayés.
« L’ange leur dit : Ne craignez point ; car je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d’une grande joie : C’est qu’aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. Et voici à quel signe vous le reconnaîtrez : vous trouverez un enfant emmailloté et couché dans une crèche. »
Et soudain, une multitude d’anges déclara aux bergers : « Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et paix sur la terre parmi ceux qu’il agrée. »
Quand les anges les quittèrent, les bergers étonnés se rendirent en hâte à Bethléhem, où ils trouvèrent l’enfant Jésus qui reposait dans la mangeoire. Ils retournèrent à leurs moutons, louant Dieu, et ils racontèrent autour d’eux ce qu’ils avaient vu.
Jérusalem
Bethléhem
À partir de la gauche : détail du tableau de Henrich Hofman Le Christ et le jeune homme riche, reproduit avec la permission de C. Harrison Conroy Co.; Bethléhem, photo Scot Proctor; carte Mountain High Maps © 1993 Digital Wisdom; illustrations Sam Lawlor; Les mages, tableau de Paul Mann © 1999 IRI