Les membres de l’Église font connaître l’Évangile en ligne
Dans le monde entier, les missionnaires rencontrent un problème depuis quelques années : après seulement une visite ou deux, quelqu’un qui montrait un vrai intérêt pour l’Église, rompt le contact. Des chercheurs ont relevé que la plupart de ces amis de l’Église ont une chose en commun : ils perdent tout intérêt après avoir trouvé des informations négatives inexactes sur Internet.
Il y a six ans, quatre-vingt pour cent des résultats donnés par les moteurs de recherche pour le terme « mormon » en anglais étaient défavorables ou inexacts. Aujourd’hui, la situation s’est améliorée. Dans certains pays, jusqu’à quatre-vingt pour cent des résultats des recherches sur Internet pour « mormon » sont maintenant favorables.
À quoi est dû ce changement important ? En plus des sites Internet officiels de l’Église, les sites Internet officieux qui publient de l’information favorable se répandent sur la toile. Des particuliers se servent de blogs pour faire connaître leurs valeurs, et des messages sur l’Évangile font leur apparition sur les sites de conversation.
En bref, du fait de la manière dont les membres l’utilisent, l’Internet contribue aussi à amener des gens aux missionnaires à plein temps.
Beaucoup de membres de l’Église ont été inspirés par le conseil de M. Russell Ballard, du Collège des douze apôtres, qui a dit : « Je vous demande de vous joindre à la conversation sur l’Internet en faisant connaître l’Évangile et en expliquant le message du Rétablissement en termes simples et clairs1. »
Voici quelques-unes des manières dont les membres de l’Église se servent de l’Internet pour répandre l’Évangile simplement mais efficacement.
Nouveau Mormon.org
Mormon.org, site Internet de l’Église et outil missionnaire éprouvé, est en cours de reconception, afin de connecter les utilisateurs directement avec les membres de l’Église à l’aide de profils personnels.
Le nouveau Mormon.org commencera à paraître en plusieurs langues mi-2011, en commençant par l’espagnol et le portugais. Il permet aux membres de créer des profils expliquant leurs croyances et leur mode de vie. Les visiteurs peuvent visualiser ces pages de profil et s’informer sur l’Église directement auprès de ses membres.
Ron Wilson, directeur de l’Internet et du marketing au département missionnaire de l’Église, explique : « Nous voulons que les visiteurs connaissent les membres de l’Église et dialoguent avec eux. »
(Pour plus de renseignements sur ces profils et d’autres fonctions du nouveau Mormon.org, voyez l’article sur le sujet.)
La fondation More Good
La fondation More Good est une association à but non lucratif créée par des membres de l’Église, qui s’efforce de donner à l’Église une présence positive sur Internet. Bien qu’elle ne soit ni dirigée ni financée par l’Église, elle a déjà joué un grand rôle dans l’amélioration de cette présence.
Ses fondateurs ont commencé à étudier les moteurs de recherche et la façon dont ils sélectionnaient les résultats. Ils ont appris que Google, moteur de recherche sur Internet qui connaît un grand succès, ne permet à un site de n’occuper que deux espaces sur une page de résultats. Cela signifie que même si LDS.org a des centaines de pages en rapport avec un sujet, Google n’en fera figurer que deux dans les résultats de la recherche. Cela laissait beaucoup de place pour les sites négatifs, et les gens semblaient naviguer vers les sites sans lien avec l’institution qu’est l’Église.
Jonathan Johnson, président de la fondation More Good, explique : « Les gens recherchent le point de vue des gens comme eux, au lieu de faire confiance aux organisations. Si nous comprenons ce principe, nous comprendrons pourquoi nos dirigeants disent que nous, les membres, nous pouvons être plus efficaces. Nous évitons les barrières qui se dressent quand les gens voient quelqu’un dans un rôle officiel. »
La fondation More Good a acquis les droits de plus de 1400 URL et engagé des membres de l’Église à créer des sites Internet qui traitent des principes de l’Évangile. Ils ont créé 320 sites dans douze langues. Ils ont aussi mis plus de 1900 vidéos sur YouTube, donnant ainsi aux gens qui font des recherches sur l’Église plus de chances de trouver la vérité.
Blogs
Le blog offre aux gens qui n’ont pas le temps ou les compétences nécessaires pour créer tout un site Internet, une autre possibilité commode. Les blogs (abréviation de « weblogs ») sont des sites Internet simples, faciles à gérer et généralement gratuits.
Dans le monde entier, des centaines de membres de l’Église utilisent leurs blogs pour faire connaître l’Évangile à leur famille et à leurs amis. Pour un blogueur, faire connaître ce qui est important pour lui, est quelque chose de normal. Le blog est donc un endroit où il est naturel de parler de l’Évangile.
Stephanie Nielson, jeune mère qui fait connaître sa foi sur Internet, a aujourd’hui beaucoup de lecteurs. Elle a créé un blog, nieniedialogues.blogspot.com, où elle raconte sa vie de maman au foyer. Elle a continué à mettre son blog à jour après avoir survécu à un accident d’avion en 2008 qui lui a laissé des cicatrices physiques visibles mais lui a donné un nouvel élan spirituel.
Elle fait connaître l’Évangile par ce qu’elle affiche sur son blog, et ce dernier inclut un gros bouton qui permet d’accéder à un lien vers LDS.org. Elle offre aussi aux visiteurs un exemplaire gratuit de son « livre préféré », le Livre de Mormon, qu’elle propose d’envoyer « absolument partout dans le monde ! »
Sites sociaux en ligne
Des millions de gens se connectent sur Facebook, Twitter et YouTube, et les membres de l’Église y parlent aussi de l’Évangile.
L’information se propage rapidement et facilement sur les réseaux sociaux ; c’est donc un moyen attrayant de faire connaître l’Évangile. Sur LDS.org, tous les articles de la section « Gospel Library » (Bibliothèque de l’Évangile) ont un outil « Partager », qui permet aux utilisateurs de transmettre facilement les liens vers des articles de magazines de l’Église, des discours de conférence générale et des manuels de leçons sur divers sites sociaux.
Les utilisateurs des réseaux sociaux peuvent aussi devenir fans des pages Facebook officielles de l’Église. L’Église a plus de 280 000 fans, le Livre de Mormon en a plus de 162 000 et des milliers d’autres utilisateurs ont rejoint d’autres pages affiliées à l’Église. Quand un utilisateur de Facebook s’est joint à un groupe et y participe, ses amis en sont avertis. Ainsi, les amis de centaines de milliers d’utilisateurs de Facebook ont connu l’existence de l’Église par l’intermédiaire de ce réseau.
Les membres de l’Église se servent aussi de Twitter, site de réseau social en ligne, utilisé pour envoyer de brefs messages (« tweet ») via Internet, pour faire connaître l’Évangile. Chose remarquable, la conférence générale a été le top Twitter au moment de la conférence générale d’avril 20092, c’est-à-dire qu’elle a été le sujet le plus mentionné dans les tweets.
L’Église est aussi présente sur YouTube, site Internet très visité d’affichage vidéo, ce qui a entraîné une réaction favorable de membres et de non-membres. Toute vidéo de Messages mormons, comme n’importe quelle autre vidéo affichée sur YouTube, peut facilement être affichée sur un blog ou transmise par e-mail, Facebook ou Twitter.
L’Internet permet aux membres de l’Église de trouver des gens par des moyens qui étaient inimaginables il y a une génération et, avec les progrès de la technologie, la capacité des membres de l’Église de faire connaître l’Évangile s’accroîtra encore.
Les membres jouent un rôle de plus en plus essentiel en ligne vu le nombre de plus en plus grand de gens qui font des recherches sur l’Église via Internet.
Photo Welden Andersen