На миссии
В присутствии Ангелов
Когда меня рукополагали на миссию, президент кола дал мне обещание, что время от времени я буду ощущать присутствие Ангелов и они будут защищать меня.
В 2003 году меня призвали служить на миссии в Кот-д’Ивуаре, Западная Африка. Прочитав больше об этой стране, я узнал, что она постоянно находится в состоянии гражданской войны, но меня утешило сообщение о том, что в настоящее время там объявлено перемирие. Я еще больше успокоился во время рукоположения. Президент кола обещал мне, что в ходе служения на миссии я время от времени буду ощущать присутствие Ангелов и они будут защищать меня. Мне также было обещано, что если я буду послушен, то благополучно вернусь домой.
В первые месяцы служения наш президент миссии призвал нас быть готовыми ко всему. В нашей квартире в столице страны городе Абиджан мы хранили трехдневный запас пищи и воды, а на собраниях нас инструктировали, как себя вести в случае возобновления конфликта в стране.
Однако мы все равно очень волновались, когда повстанцы нарушили перемирие 4 ноября 2004 года. Наши руководители миссии установили для нас комендантский час, который начинался в шесть часов вечера. На следующий день, во время нашей последней назначенной встречи, где-то неподалеку прогремел взрыв. Мы сразу же завершили урок молитвой, оставили семье, которую мы обучали, задание прочитать определенную главу из Книги Мормона, и поспешили домой. Другие миссионеры, проживавшие с нами в квартире, пришли вскоре после нас. Позвонили помощники президента миссии и велели нам не выходить из дома ни под каким предлогом – ни в приход, ни за продуктами. Мы узнали, что в результате воздушных ударов погибло несколько французских миротворцев, поэтому Франция атаковала военный аэродром, нанеся значительный урон немногочисленным военно-воздушным силам Кот-д’Ивуара. В ответ в столице начались массовые беспорядки.
Десятки тысяч протестующих, вооруженных мачете, вышли на улицы, грабя французские магазины и врываясь в дома, где, по их подозрению, жили французы. Из окна нашей квартиры мы видели разгул толпы на улицах города. Мы знали, что из-за своей белой кожи мы тоже находимся в опасности.
В воскресенье днем, 7 ноября, несмотря на доносившиеся с улицы крики и звуки выстрелов, мы провели в нашей квартире причастное собрание, в котором участвовало всего четыре человека. Мы благословили и раздали хлеб и воду из своих трехдневных запасов, и каждый из нас поделился отрывком из Священного Писания и принес свое свидетельство. Я прочитал Учение и Заветы 84:88: «И там, где принимают вас, там и Я также буду, ибо Я предъиду перед лицом вашим. Я буду по вашу правую руку и по вашу левую, и Дух Мой будет в сердцах ваших, и Ангелы Мои вокруг вас, чтобы поддерживать вас». Читая эти слова, я вспомнил благословение, которое дал мне президент кола, и понял, что я буду в безопасности.
Мы не выходили из своей квартиры целую неделю. Руководители прихода и члены Церкви навещали нас и приносили нам пищу. Один прихожанин даже взял наши сообщения и отправил их по электронной почте нашим семьям, чтобы они не волновались за нас. Помощь этих членов Церкви была просто удивительна! Тем временем наши семьи и члены Церкви по всему миру молились о нашей безопасности. Когда члены моей семьи молились за меня, они ощутили тихое подтверждение того, что со мной все будет в порядке.
В пятницу, 12 ноября, началась наша эвакуация. Члены Церкви из Кот-д’Ивуара провели нас по улицам Абиджана. И хотя мы слышали сообщения о нападениях на других беженцев, нам удалось благополучно пробраться сквозь баррикады к дому английского посла. Затем британские военные эвакуировали нас из страны, и на молитвы моих родных пришел ответ, когда они увидели в новостях, что меня и еще двух старейшин эвакуировали. Под покровом ночи члены Церкви отвели других белокожих миссионеров в дом миссии. Оттуда итальянские военные переправили их в Гану, где мы и встретились с ними.
Несмотря на множество нападений на иностранцев по всей стране, во время этого конфликта никто из миссионеров не пострадал и не было случаев нападения на их квартиры. Благодаря тому, что мы послушались совета президента миссии, во время этого конфликта мы были дома в безопасности, и у нас были запасы продовольствия, необходимые для нашего выживания. Знание о том, что Господь защищает нас, утешало нас даже сильнее, чем защита военных.
После нашей эвакуации я узнал, что в воскресенье днем после нашего причастного собрания группа протестующих готовилась напасть на нашу квартиру. Один из наших соседей закричал: «Они не французы!», но повстанцы не расходились. Тогда другой сосед крикнул: «Они – миссионеры!» – и мятежники разошлись. Я снова вспомнил слова: «Дух Мой будет в сердцах ваших, и Ангелы Мои вокруг вас» – и понял, что увидел исполнение благословения, данного моим президентом кола. Я увидел исполнение пророчества.
Рисунок Ричарда Халла.