Stigende selvhjulpenhed i Ecuador
»Individuel frihed og borgeransvar afhænger af princippet om at hjælpe den individuelle til at hjælpe sig selv,« sagde præsident Ezra Taft Benson (1899-1994), Kirkens trettende præsident, i sin åbningstale i 1975 af Benson Institute of Agriculture and Food, der hører under Latter-day Saint Charities.
Med den filosofi om selvhjulpenhed har Benson Institute arbejdet sammen med tusindvis af mennesker for at forbedre fødevareproduktion, ernæring og sundhed ved at øge livskvaliteten for nogle af verdens fattige mennesker.
I 2009 rejste medlemmer af Benson Institute til Ecuador, et land med frugtbart landbrug. Men ifølge WHO er 23 procent af børn under 5 år kronisk underernæret i dette land med næsten 15 millioner mennesker. Benson Institutes indsats er med til at nedbringe den statistik, når de involverede arbejder på at bryde fattigdomscirklen.
En kvinde og mor til seks sagde, at før Benson Institute kom, var det ofte svært at forsørge sin familie: »Det er så trist at være mor og være så fattig, at du ikke kan give dine børn et måltid mad eller et stykke brød hver dag,« sagde hun.
De familier, der arbejder med Benson Institute, lærte forbedret såteknikker, afgrøderotation, smådyrslandbrug, balanceret ernæring, personlig hygiejne og den rette tilberedning af måltider.
Sulten, der er blevet en daglig prøvelse for mange, er blevet mindre fremherskende med iværksættelsen af de nye landbrugsteknikker. Familierne så en drastisk stigning i deres fødevareproduktion, som gjorde det muligt at opbevare og sælge deres produkter. Familierne oplevede desuden et bedre helbred, da deres diæt og hygiejne blev forbedret. Ved at spise frugterne af deres arbejde fra køkkenhaven har de fået næringsstoffer, som deres tidligere diæt manglede.
»Vi havde før børn, der ikke kunne koncentrere sig,« siger en lokal lærer. »Efter programmet lærer børnene meget hurtigere. Før havde vi børn, der ofte blev syge; nu bliver børnene ikke længere syge. Før i tiden sov de i klassen, nu falder de ikke længere i søvn i klassen. De så meget trætte ud, men efter programmet ser de meget sundere ud og har mere energi.«
Alle Kirkens velfærdsinitiativer er baseret på velkendte principper om selvhjulpenhed. Det og Benson Institutes fremgangsmåde med at bygge videre på årtiers erfaring og kundskab fortsætter med at velsigne titusinder af menneskers tilværelse overalt i verden.
Familier, der arbejder med Benson Institute, har oplevet større sundhed, når deres diæt og hygiejne er blevet forbedret.