Præstedømmet er myndigheden til at handle i Guds navn

Vor himmelske Fader styrer himlen og jorden. Ved hans evige magt holdes universet i en fuldkommen orden. Han har overdraget en del af sin magt og myndighed til værdige mandlige medlemmer af Kirken, så de kan styre hans kirke på jorden. Denne delegerede myndighed kaldes præstedømmet. Vi kan finde dette mønster for delegering af ansvar i Det Ny Testamente, hvor Jesus Kristus gav sine apostle myndighed til at handle i hans navn (se Matt 16:19).

Det er Guds mønster for ledelse. Det er i funktion på jorden i dag. De, der bærer præstedømmet, er bemyndiget til at handle i Guds navn i ledelsen af hans kirke og i administrationen af de hellige frelsende ordinancer, såsom dåb, bekræftelse, administration af nadveren og tempelvielse. Enhver trofast sidste dages hellig mand, kvinde eller barn har brug for præstedømmeordinancer og velsignes ved at modtage dem.

Embeder i præstedømmet

Præstedømmet er delt op i to grupper: Det melkisedekske og det aronske. Det Melkisedekske Præstedømme rummer større myndighed end Det Aronske Præstedømme.

Inden for disse to grupper findes bestemte embeder eller ansvarsområder. I Det Aronske Præstedømme er der embeder som diakon, lærer, præst og biskop. I Det Melkisedekske Præstedømme er der embederne ældste, højpræst, patriark, halvfjerdser og apostel. De, der har disse embeder, er organiseret i kvorummer eller grupper. Hvert embede har bestemte ansvar tilknyttet.

Præstedømmets nøgler

Betegnelsen nøgler henviser til myndighed til at præsidere over en specifik kirkeenhed eller et ansvarsområde. I stave og menigheder er det for eksempel kun stavspræsidenten, biskoppen og ældsternes kvorumspræsident, der besidder nøgler. Nøglerne overdrages ved håndspålæggelse af en præstedømmebærer, som er bemyndiget til at overdrage dem.

Præsidenter for Det Melkisedekske Præstedømmes kvorummer modtager nøgler til at præsidere og administrere i åndelige anliggender (se L&P 107:18-19).
Præsidenter for Det Aronske Præstedømmes kvorummer modtager nøgler til engles betjening og til at udføre ordinancer såsom dåb og nadveren (se L&P 107:20).
Kirkens præsident besidder alle præstedømmets nøgler for hele Kirken (se L&P 81:1-2).

Nogle af Det Melkisedekske Præstedømmes embeder og pligter:

Ældster »bekræfte[r] dem, som bliver døbt ind i kirken, ved håndspålæggelse for dåben med ild og Helligånden« (L&P 20:41).
Højpræster »forvalte[r] det åndelige« og har »ret til at virke« i embederne ældste, præst, lærer og diakon (L&P 107:12).
Patriarker giver patriarkalske velsignelser (se L&P 107:53; 124:91-93).
Halvfjerdsere forkynder evangeliet og er særlige vidner om Jesus Kristus under ledelse af De Tolv Apostles Kvorum (se L&P 107:25, 34).
Apostle tjener som »særlige vidner om Kristi navn i hele verden« (L&P 107:23).

Det Aronske Præstedømmes embeder og pligter:

Diakoner omdeler nadveren.
Lærere skal »våge over menigheden og … være hos dem og styrke dem« (L&P 20:53).
Præster skal »undervise … døbe og velsigne nadveren og besøge hvert medlems hjem« (L&P 20:46-47).
Biskopper er præsidenter for præsternes kvorum og præsiderer som højpræster over alle medlemmer i en menighed (se L&P 107:87-88).

Fotoillustrationer: Hyun-Gyu Lee, Welden C. Andersen, Matthew Reier, Ruth Sipus, Craig Dimond og John Luke