Två samhällen och Herrens ömma barmhärtighet
Tiffany Taylor Bowles, Illinois, USA
Liksom Nauvoo i Illinois ligger samhället Natchez i Mississippi, USA på en kulle med utsikt över Mississippifloden. De första medlemmarna som kom från England passerade ofta igenom Natchez på sin väg uppför floden från New Orleans till Nauvoo. Faktum är att ett gäng skurkar 1844 satte eld på en båt som låg för ankar vid Natchez och hade ett antal medlemmar ombord.
När jag kom till Natchez för att arbeta för U.S National Park Service var jag lite orolig och rädd. Jag hade lämnat allt som var tryggt och bekant bakom mig i Utah, och när jag bosatte mig i detta nya och till synes främmande samhälle kände jag mig vilsekommen och ensam.
Under första arbetsdagen tog min handledare mig igenom parkens herrgård från inbördeskrigstiden och visade vilken slags guidad rundtur jag snart skulle förväntas ge. När vi var klara med första våningen hade jag redan svårt att komma ihåg alla detaljer. Det överdådiga huset var sydstatsvälståndet förkroppsligat — allt från de franska nyrokokomöblerna till det engelska porslinet — och det överväldigade mig helt. När jag insåg att vi hade den andra våningen kvar kände jag stor frustration och hemlängtan.
När vi gick uppför den imponerande trappan fångades min uppmärksamhet av en oljemålning föreställande ett samhälle. Jag hade aldrig sett den förut men det var något så bekant över den. Ögonen drogs till en stor byggnad på en kulle och jag kände igen den svepande kurvan som floden gjorde runt samhället. Kunde det verkligen vara det jag trodde att det var?
Jag frågade om målningen var en skildring av Nauvoo. Min handledare som blev förvånad över frågan svarade att det var det. Jag fick snart veta att målningen hade införskaffats av en av husets senare ägare eftersom den troligtvis hade målats under mitten av 1800-talet och bilden med floden passade bra ihop med landskapet runt Natchez.
De heliga som passerade igenom Natchez under förföljelserna måste ha känt sig enormt lättade och tacksamma när de äntligen var framme i Nauvoo. På liknande sätt blev jag tröstad när jag såg målningen av Nauvoo i herrgårdshuset i Natchez. När jag såg målningen insåg jag att min himmelske Fader var medveten om min situation och skulle välsigna mig med styrka att övervinna min hemlängtan, min rädsla och mina tvivel. Jag insåg att målningen av Nauvoo var ett bevis på Herrens ömma barmhärtighet.
När vi gick uppför den imponerande trappan fångades min uppmärksamhet av en oljemålning föreställande ett samhälle. Kunde platsen på bilden verkligen vara det jag trodde att det var?