Seminar în junglele din Ecuador
Într-o junglă îndepărtată, seminarul aduce o schimbare majoră pentru aceşti tineri.
La est de Quito, Ecuador, dincolo de vulcani şi de munţii Anzi, terenul se transformă rapid în jungla amazoniană. Acolo veţi găsi păduri dese, râuri mari, maimuţe, tucani, chiar şi delfini roz.
Veţi găsi şi un oraş numit Puerto Francisco de Orellana. Este foarte departe de, ei bine, orice alt loc din Ecuador. În urmă cu cincisprezece ani, erau relativ puţini oameni în zonă. Însă descoperirea de petrol a creat industrie, a adus oameni în căutare de locuri de muncă şi membri ai Bisericii.
Seminar în cadrul unei ramuri mici
Câţiva dintre tineri, asemenea lui Oscar R., erau deja membri când a fost formată ramura, însă majoritatea sunt convertiţi recent. Iar o flacără arde în inimile lor. „Noi suntem puternici”, spune Oscar.
În luna septembrie a anului 2010, la un an de la crearea sa, ramura a început programul de seminar. „Când am început prima dată să ne întâlnim cu câţiva ani în urmă”, spune Oscar, „eram foarte puţini. Eu eram singurul tânăr. Dar am continuat să creştem. În scurt timp eram 6, apoi 10, iar acum suntem şi mai mulţi tineri”.
Deoarece unii dintre tineri merg la şcoală dimineaţa iar alţii după-amiază, ei au organizat două clase de seminar – una, dimineaţa de la 8:00 la 9:00 şi alta, după-amiaza de la 4:30 la 5:30.
Poate că nu sunt mulţi tineri în acest program însă, în cazul tinerilor care participă, seminarul le-a schimbat viaţa.
De ce să participi?
„Seminarul este o binecuvântare mare pentru mine”, spune Luis V., un convertit recent. „Mă ajută să mă pregătesc ca să fiu un misionar bun. Am avut parte de multe încercări şi ispite de când m-am alăturat Bisericii, dar am putut fi tare fiindcă ştiu că fac ceea ce este drept.”
Şi nu numai Luis simte astfel. „Sunt membră a Bisericii de scurtă vreme”, spune Ariana J., „dar particip la seminar de când am fost botezată. Mă bucur să particip, fiindcă învăţ multe lucruri adevărate referitoare la Evanghelia lui Isus Hristos care îmi umplu inima cu speranţă şi mintea cu înţelegere”.
Participarea la seminar a ajutat-o pe Ariana să prindă rădăcini în Evanghelie. „Pentru mine, este o binecuvântare să iau parte la aceste clase”, spune Ariana. „Ele îmi întăresc spiritul şi mă ajută să mă pregătesc ca, într-o zi, să fiu o soţie bună, o mamă bună, o conducătoare bună în Biserică şi, poate, o misionară cu timp deplin.”
Fratele Arianei, Gerardo, simte acelaşi lucru. „Eu sunt recunoscător fiindcă seminarul a devenit o parte importantă din viaţa mea”, spune el. „Mă pregăteşte să slujesc în misiune într-o zi. Acolo am învăţat despre planul salvării pe care Dumnezeu L-a pregătit pentru mine. Fiecare oră la care particip îmi oferă speranţă că pot moşteni împărăţia celestială şi îmi oferă certitudinea că am primit Evanghelia lui Isus Hristos”.
Câteodată, Gerardo este foarte obosit în timpul orelor. El trebuie să-şi ducă mai întâi frăţiorul la şcoală şi apoi să se întoarcă acasă repede să o ia pe sora lui ca să meargă la seminar. Însă nu se supără.
„Toate aceste lucruri sunt foarte noi pentru mine, dar sunt foarte fericit”, spune Gerardo. „Eu ştiu că sunt pe calea cea bună care îmi va oferi şansa de a-L revedea pe Tatăl meu Ceresc. Spiritul Sfânt îmi dă această siguranţă. Trebuie doar să fac un efort şi să perseverez până la capăt.”
Nu este cazul de a fi emoţionat
În cazul lui Walter A., seminarul a fost puţin intimidant la început. „Eram emoţionat când am venit prima dată”, spune el. „Dar când am intrat în clasă, m-am simţit special datorită dragostei pe care o simţi când studiezi scripturile. Şi când am plecat, m-am simţit fericit şi întărit în inima mea datorită a ceea ce am învăţat. Una dintre cele mai mari binecuvântări pe care Tatăl Ceresc le are pentru tineri este seminarul.”
„Biserica lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă mi-a schimbat viaţa”, spune Abel A., care se pregăteşte, de asemenea, să plece în misiune. „Eu învăţ despre învăţăturile profeţilor. Îl iubesc pe Joseph Smith. El a avut curajul de a duce la îndeplinire restaurarea adevăratei Biserici în pofida tuturor problemelor care i le-a cauzat. Eu vreau să fiu curajos aşa cum a fost el.”
Mulţi tineri trebuie să facă sacrificii pentru a participa la seminar. Nu este întotdeauna uşor, însă în cazul tinerilor din Puerto Francisco de Orellana, Ecuador, merită efortul.
„Când mă gândesc să înaintez cu fermitate, aşa cum spun scripturile”, spune Abel, „mă gândesc că înseamnă să ne alegem priorităţile în viaţă. Seminarul este una dintre acestea. Tot aşa cum mi-a schimbat mie viaţa, poate face la fel şi în cazul altor tineri”.
Chiar şi în cele mai îndepărtate locuri într-o junglă în Ecuador, Biserica lui Isus Hristos şi programul ei de seminar pentru tineri aduc prosperitate şi schimbă vieţile celor care le acceptă.
Seminarul întăreşte tinerii, la fel ca pe aceştia din Ecuador, mulţi dintre ei fiind convertiţi recent.
Fotografii de Joshua J. Perkey