Vjeronauk u džunglama Ekvadora
U udaljenoj džungli, vjeronauk čini puno za tu mladež.
Istočno od Quita u Ekvadoru, iza vulkana i Andi, teren se brzo mijenja u amazonsku džunglu. Tamo ćete pronaći guste šume, bogate rijeke, majmune, tukane, pa čak i ružičaste delfine.
Također ćete pronaći grad koji se zove Puerto Francisco de Orellana. Prilično je udaljen od, pa recimo tako, svega drugoga u Ekvadoru. Prije petnaest godina bilo je relativno malo ljudi u području. No otkrivanje nafte dovelo je industriju, ljude koji traže posao i članove Crkve.
Vjeronauk u malom ogranku
Nekoliko mladih, poput Oscara R., već su bili članovi kada je ogranak formiran, ali većina su nedavni obraćenici. A u njihovim srcima gori vatra. »Snažni smo«, kaže Oscar.
U rujnu 2010, svega godinu dana nakon osnivanja, ogranak je pokrenuo vjeronauk. »Kada smo se tek počeli okupljati prije nekoliko godina«, kaže Oscar, »bilo nas je svega nekoliko. Ja sam bio jedini mladić. Ali smo nastavili rasti. Uskoro smo imali 6, zatim 10, a sada još više mladih.«
Budući da su neki mladi pohađali školu ujutro, a drugi poslije podne, organizirali su raspored za dva razreda vjeronauka – jedan ujutro od 8:00 do 9:00, a drugi poslije podne od 16:30 do 17:30.
Možda neće biti puno mladih u programu, ali onima mladima koji pohađaju, vjeronauk je promijenio njihove živote.
Zašto ići?
»Vjeronauk je za mene veliki blagoslov«, kaže Luis V., novi obraćenik. »Pomaže mi da se pripremim biti dobar misionar. Suočio sam se s mnogim izazovima i iskušenjima od kad sam se pridružio Crkvi, ali sam mogao ostati snažan jer znam da radim ono što je ispravno.«
A Luis nije jedini koji to osjeća. »Vrlo sam kratko vrijeme članica Crkve«, kaže Ariana J., »ali pohađam vjeronauk od kada sam krštena. Sretna sam što sudjelujem jer učim mnoge istinite stvari o evanđelju Isusa Krista koje ispunjavaju moje srce nadom, a moj um razumijevanjem.«
Pohađanje vjeronauka pomoglo je Ariani učvrstiti se u evanđelju. »Za mene je blagoslov biti dio tih predavanja«, kaže Ariana. »Ona osnažuju moj duh i pomažu mi pripremiti se kako bih jednog dana mogla biti dobra supruga, majka, vođa u Crkvi i možda cjelodnevna misionarka.«
Arianin brat, Gerardo, osjeća se isto. »Zahvalan sam jer je vjeronauk postao važan dio mog života«, kaže on. »Priprema me da jednog dana služim misiju. Tamo sam naučio o naumu spasenja kojeg je Bog pripremio za mene. Svako predavanje koje pohađam daje mi nadu da mogu naslijediti celestijalno kraljevstvo i daje mi sigurnost da sam primio evanđelje Isusa Krista.«
Gerardo je ponekad prilično umoran tijekom predavanja. On prvo mora odvesti svog malog brata u školu, a zatim se brzo vratiti kući po svoju sestru kako bi mogli ići na vjeronauk. Ali njemu to nije teško.
»Sve je ovo novo za mene, ali sam ispunjen srećom«, kaže Gerardo. »Znam da sam na pravom putu koji će mi dati priliku da ponovno vidim svog Nebeskog Oca. Duh Sveti daje mi to uvjerenje. Samo se moram potruditi i ustrajati do kraja.«
Nema potrebe za nervozu
Za Waltera A., vjeronauk je u početku bio pomalo zastrašujući. »Kad sam prvi put došao bio sam nervozan«, rekao je. »Ali kad sam ušao u razred, osjećao sam se posebno jer sam osjetio ljubav koju osjećate kada proučavate Sveta pisma. A kada sam otišao, osjećao sam se osnažen srećom u mom srcu zbog onoga što sam naučio. Vjeronauk je jedan od najvećih blagoslova kojeg Nebeski Otac ima za mlade.«
»Crkva Isusa Krista svetaca posljednjih dana promijenila je moj život«, kaže Abel A., koji se priprema otići na misiju. »Učim o naučavanjima proroka. Volim Josepha Smitha. Bio je odvažan u provođenju obnove istinite Crkve unatoč svim problemima koje mu je to uzrokovalo. Želim biti odvažan poput njega.«
Mnogi mladi moraju se žrtvovati kako bi pohađali vjeronauk. Nije uvijek lako, ali za mlade u Puerto Francisco de Orellani u Ekvadoru, to je vrijedno truda.
»Kada razmišljam o tome da idem naprijed, kako kažu Sveta pisma«, objašnjava Abel, »mislim da to znači da trebamo odrediti prioritete za život. Vjeronauk je jedan od njih. Kao što je promijenio moj život, može učiniti isto za druge mlade.«
Čak i u najdubljim dijelovima džungle u Ekvadoru, Crkva Isusa Krista i njezin vjeronauk za mlade razvijaju se i mijenjaju živote onih koji to dopuste.
Vjeronauk osnažuje mlade poput onih u Ekvadoru, mnogi od kojih su nedavni obraćenici.
Fotografije: Joshua J. Perkey