En dag med tjeneste
Rengjøre bygninger, feie gulv, undervise elever, samle inn mat, hjelpe innvandrere, besøke enker, luke bed og male skoler. Dette er bare noen av de mange tjenesteprosjekter som ble utført ifjor av Kirkens medlemmer. De hadde reagert på Det første presidentskaps oppfordring om å benytte en dag til tjeneste for å minnes at det var 75 år siden velferdsprogrammet ble iverksatt. Disse prosjektene har i stor grad påvirket dem som tjente og dem som mottok tjenesten. Mange lokalsamfunn rundt om i verden har blitt forandret til det bedre.
London, England
Medlemmer av Kirken i London markerte jubileet ved å bidra til å rydde i Tottenham, en by som opplevde opptøyene i august 2011. I en park arbeidet frivillige med å luke, lage blomsterbed og fjerne søppel.
Medlemmer hjalp også til ved et barnesykehus, der de ryddet parkstier og gjorde sykehusområdet mer tiltalende for barna og deres familier. Charlotte Illera hjalp til med å samordne prosjektet. “Det var virkelig hardt arbeid, men det var virkelig også et gledesfylt arbeid,” sa hun. “Selv en liten ting som å feie kan være veldig nyttig. Man trenger ikke ha store ferdigheter. Ganske små ting kan utgjøre en forskjell for andre.”
Rudi Champagnie har fortalt om sitt syn på den inspirasjon som førte til Det første presidentskaps oppfordring til tjeneste: “Jeg tror denne åpenbaringen var for å bringe oss nærmere hverandre – å føre oss ut i samfunnet, møte nye mennesker.” Han fortsatte: “Å se Kirken bli involvert i samfunnet er fantastisk. Å være en del av det er enda mer spesielt. Det har styrket mitt vitnesbyrd, og det har gitt meg et ønske om å gjøre mer.”
Hong Kong, Kina
Voksne ledere for de unge i Hong Kong Kina stav ba ungdomsrådet velge sitt eget tjenesteprosjekt. Etter at de unge hadde undersøkt lokalsamfunnets behov, besluttet de å undervise barn fra familier med lav inntekt på et lokal skole. Omkring 125 ungdommer underviste mer enn 80 skolebarn om å utvikle talenter, lage sunn mat, holde familiesammenkomster og utvikle sant vennskap.
“Dette var ikke noe som øvet innflytelse bare én gang,” sa Anita Shum, Unge kvinners president i staven. “Det de unge har gjort for barna, kan ha en varig effekt.” Hun tilføyde at de unge nå har gode minner og erfaringer som vil velsigne dem for alltid.
Accra, Ghana
Medlemmer i Accra, Ghana, deltok i en dag med tjeneste ved å male skoler, feie gater og rennesteiner, og rydde på områdene rundt sykehus og klinikker.
Emma Owusu Ansah fra Accra Ghana Christiansborg stav var med på å planlegge dagen med tjeneste. “Å komme sammen som medlemmer av Kirken forener oss og gjør et prinsipp som tjeneste lettere å adlyde,” sa hun. Etter avsluttet prosjekt samlet medlemmene seg for å dele sine vitnesbyrd. Søster Ansah bemerket: “Etter å ha lyttet til de forskjellige vitnesbyrdene innså jeg hvor mye vi går glipp av når vi ikke tjener andre.”
Da president Henry B. Eyring, førsterådgiver i Det første presidentskap, kom med oppfordringen om å delta i en dag med tjeneste, talte han om den samlende effekt prosjektene ville få: “Et … prinsipp i evangeliet som har vært en rettesnor for meg i velferdsarbeid, er den styrke og velsignelse som enhet gir. Når vi forener våre hender for å hjelpe mennesker i nød, forener Herren våre hjerter.”1
Córdoba, Argentina
Til tross for regnet en oktoberdag donerte 1601 siste-dagers-hellige fra fem staver i Córdoba, Argentina, tilsammen 10 234 timer med tjeneste på et pleiehjem. Medlemmer leverte klær, mat og hygienepakker som var samlet inn på forhånd. De gjorde også hagearbeid, malte vegger og benker og oppførte talentshow. Flere av søstrene utførte også hårstell, fot- og håndpleie som frivillige.
“Jeg vet at dette prosjektet var en hjelp ikke bare for dem men også for meg,” sa 14 år gamle Rocío B. etter prosjektet. “Jeg visste jeg gjorde det som var riktig og at min himmelske Fader var fornøyd med meg.”
São Paulo, Brasil
Medlemmer av São Paulo Brasil stav følte seg inspirert til å samle inn sukker, olje, ris og bønner og donere maten til to veldedige organisasjoner. Deretter ga de representanter fra disse organisasjonene opplæring i grunnleggende matlagring. Medlemmer meldte seg også frivillig til å gi opplæring innen utdannelse, økonomi og sysselsetting til medlemmer i staven og lokalsamfunnet for å hjelpe dem å utvikle ferdigheter som er nødvendige for å konkurrere om tilgjengelige jobber.
“Lokalsamfunnet vi inviterte, var svært glad for Kirkens arbeid. Mange kjente oss ikke, men de dro bort med gode følelser,” sa Kátia Ribeiro, et medlem i staven. “Blant medlemmene hersket en ånd av enhet og tjeneste, og blant dem vi hjalp hersket en ånd av stor takknemlighet.”
Falls Church, Virginia, USA
Medlemmer i Falls Church, Virginia, USA, følte gleden ved å tjene sammen ved to herberger for hjemløse. Mens Adeana Alvarez skurte en vegg, sa hun til et annet medlem av menigheten: “Jeg har hatt en lei uke, og det føles godt å ta ut frustrasjonen på denne veggen! Vi trenger alle tjeneste en eller annen gang i livet, og det er godt å gjøre noe for andre.”
Et annet medlem av menigheten, Anne Sorensen, bemerket: “Det er en storartet måte å bli knyttet til ditt nærområde på. Nå føler jeg meg mer fortrolig med hva som foregår her. Hver gang jeg kjører forbi, vil jeg tenke på dem som er tilstede i klasser her, og håpe at det vi gjorde lar dem på en håndgripelig måte føle at de ikke er alene om det de gjør for å forbedre sitt liv.”
Tokorozawa, Japan
På en barneskole i Tokorozawa holdt medlemmer av Kirken et kurs om matlagring for 50 foreldre og lærere. På grunn av jordskjelvet i mars 2011 var folk her ivrige etter å lære hvordan de kan forberede seg til naturkatastrofer, spesielt hvordan de kan sette sammen et langtids-matvarelager.
“Til tross for det store jordskjelvet i Japan, hadde jeg ikke gjort noe for å være forberedt,” sa en av deltakerne. “Jeg var glad jeg fikk lære dette. Jeg ønsker å finne et sted å lagre mat, og jeg ønsker å gjøre dette for å beskytte min kjære familie.”
Akihito Suda, som er medlem av Musashino Japan stav, sa at Kristi lys strålte i lokalsamfunnet da medlemmer viste forberedelsene de hadde gjort i tilfelle en krisesituasjon skulle oppstå. “Kristus er verdens lys,” sa han. “Hans læresetninger opplyser samfunnet.”
Tallinn, Estonia
Medlemmer av Kirken i Tallinn brukte en dag til å utføre vedlikeholdsarbeid i boligene til fattige i lokalsamfunnet. Noen deltakere hugget ved og skuffet kull, mens andre renset tepper, byttet gardiner og vasket vinduer og vegger.
Maila Chan dro sammen med familien sin for å besøke en eldre kvinne og hugge ved for henne. “Som mor er jeg så glad for at familien vår hadde en slik fin opplevelse,” sa hun. “Det er stort at mens man tjener andre, glemmer man fullstendig sine egne problemer. Jeg vet at når vi tjener andre, tjener vi vår Gud.”
Margit Timakov bemerket også: “Ved å legge til side mine egne oppgaver og gå helt inn for å hjelpe andre forsto jeg hvilken kraft offer virkelig har. Vi trenger ikke spørre hvorfor eller om vi kunne ha gjort noe annet. Vi bare strekker oss ut og hjelper. Vi hjelper fordi vi ønsker det. Vi hjelper fordi vi ønsker å følge Kristi eksempel.”
Fruktene av deres arbeid
Vitnesbyrdene til disse som utførte tjeneste i sine lokalsamfunn rundt om i verden, lærer oss at ved tjeneste vokser vårt vitnesbyrd, og vi føler bedre for oss selv. President Eyring bekreftet at vi blir velsignet for vår tjeneste: “På vegne av Mesteren takker jeg dere for deres tjeneste for vår himmelske Faders barn. Han kjenner dere og ser deres innsats, flid og offer. Jeg ber om at han vil velsigne dere med å få se frukten av deres arbeid i form av glede blant dem dere har hjulpet, og dem dere har stått sammen med for å hjelpe på Herrens vegne.”2
London, England
Bangalore, India
Bujumbura, Burundi
Falls Church, Virginia, USA
Øverst: Foto: Todd Schvaneveldt
Foto av hansker © Dani Vincek, 2011 under lisens fra Shutterstock.com. Andre foto: Charlotte Illera, Cindy Clark og Dale Evanson