Guds ordsKraft

Ældste Michael John U. Teh

De Halvfjerds

Fra en tale holdt på Brigham Young University-Hawaii den 22. marts 2011. Hele den engelske tekst findes på devotional.byuh.edu/archive.

Få andre aktiviteter vil bringe os større åndelig gavn end det daglige, regelmæssige studium af skriften.

Da jeg for mange år siden tjente som biskop, besluttede mine rådgivere og jeg os for, at vi ville aflægge et besøg hos de enkelte medlemmer én gang om året. På vej til et sådant besøg, gik vi langs nogle forladte jernbanespor, hvor der på hver side stod små boliger lavet af papkasser, som ikke var større end 2 x 2 meter. Dette lille rum tjente som familiens opholdsstue, spisestue, soveværelse og køkken.

De voksne, der bor i det område, har bestemte skikke og faste rutiner. Mændene er for det meste arbejdsløse eller har meget få timers arbejde. De bruger det meste af deres tid på at samles omkring interimistiske borde for at ryge og dele en øl. Kvinderne samles også for at snakke, hvor samtalens hovedemne er dagens mest kontroversielle nyheder, krydret med bagtalelse og sladder. Hasardspil er også et foretrukket tidsfordriv blandt de unge og ældre.

Det, der foruroligede mig mest, var, at menneskene så tilfredse ud med at leve hele deres liv på denne måde. Jeg konkluderede senere, at for de fleste af dem lod håbløsheden dem måske at tro, at de var dømt til denne skæbne. Det var i sandhed et hjerteskærende syn.

Jeg fandt senere ud af, at min rådgiver, der var ingeniør, engang havde boet i det område. Det ville jeg aldrig have gættet, eftersom hans familie var meget anderledes end de familier, jeg så der. Alle hans søskende var veluddannede og havde gode familier.

Min rådgivers far var en jævn og ligefrem mand. Efter at have mødt ham, rejste der sig dette spørgsmål: Hvordan havde han løftet sig selv? Hvordan havde han kunne trække sin familie ud af de her omstændigheder? Hvad havde givet ham en vision om, hvordan det ellers kunne være? Hvor fandt han håb, når alt omkring ham syntes håbløst?

Mange år senere i templet i Manila i Filippinerne, deltog jeg i et møde med alle missionspræsidenterne og deres hustruer, der tjente i Filippinerne. En vidunderlig overraskelse mødte mig, da jeg trådte ind i et af templets værelser. Foran mig stod min rådgivers far – den stille, beskedne mand – klædt i hvidt.

I det øjeblik så jeg to situationer for mig. Den første situation var en mand, der drak øl med sine venner og spildte sit liv. I den anden situation så jeg samme mand, klædt i hvidt og udførende ordinancerne i det hellige tempel. Den skarpe kontrast til den anden vidunderlige situation vil til evig tid være prentet i mit hjerte og sind.

Ordets kraft

Hvad fik denne gode bror til at løfte sig selv og sin familie? Svaret findes i Guds ords kraft.

Jeg tror på, at få andre aktiviteter vil bringe os større åndelig gavn end det daglige, regelmæssige studium af skriften. I afsnit 26 i Lære og Pagter – en åbenbaring givet til at »styrke, opmuntre og undervise«¹ profeten Joseph Smith og andre – råder Herren: »Se, jeg siger jer, at I skal lade jeres tid være viet til at studere skrifterne« (v. 1).

I Mormons Bog lyder det: »… forkyndelsen af ordet … havde haft en større virkning på folkets sind end sværdet eller noget som helst andet, der var hændt dem« (Alma 31:5).

Præsident Boyd K. Packer, præsident for De Tolv Apostles Kvorum, har sagt: »Når den sande lære forstås, ændres menneskets indstilling og adfærd. Studiet af evangeliets læresætninger vil forbedre adfærd hurtigere end studiet af adfærd vil forbedre adfærd.«²

Præsident Ezra Taft Benson (1899-1994) har sagt: »Herren arbejder med det indre. Verden arbejder med det ydre. Verden fjerner folk fra slummen. Kristus fjerner slummen fra folk, hvorpå de selv fjerner sig fra slummen. Verden vil forme menneskene ved at ændre deres omgivelser. Kristus ændrer mennesker, som derpå ændrer deres omgivelser. Verden vil forme menneskenes adfærd, men Kristus kan ændre den menneskelige natur.«³

Jeg fandt for nylig ud af, at i Filippinerne, hvor jeg voksede op, var religiøse lederes adgang til Bibelen begrænset indtil begyndelsen af 1900-tallet. Det var ikke tilladt for folk at eje eller at have adgang til den hellige skrift.

I modsætning til dette lever vi i en tid, hvor adgang til skrifterne er uden fortilfælde. Aldrig før i verdenshistorien har Guds børn haft større mulighed for at nyde disse hellige materialer end de har nu. Trykte eksemplarer af skrifterne kan uden videre købes hos boghandleren eller på nettet. Via nettet kan man få øjeblikkelig adgang til elektroniske eksemplarer, som kan downloades til adskillige apparater. Det har aldrig været lettere at forberede taler, skrive artikler og søge informationer.

Gud har givet os denne nye teknologi i en vís hensigt. Modstanderen har dog intensiveret sit angreb og bruger den teknologiske fremgang – som Gud har påtænkt som en hjælp til os – til at fremme sit mål om at gøre os »elendige, ligesom han selv er« (2 Ne 2:27).

Vi har derfor et ansvar for at lære at bruge det, som vor himmelske Fader har givet os, på en effektiv, konsekvent og passende måde.

Ordets hellighed

Vi, sidste dages hellige, accepterer og værdsætter skrifterne, men sommetider siger vores handlinger noget andet. En mangel på forståelse af værdien og vigtigheden af skrifterne beskrives meget rammende i Lehis drøm:

»Og jeg så utallige skarer af folk, hvoraf mange trængte sig frem for at komme til stien, som førte til det træ, som jeg stod ved.

Og det skete, at de kom hen og begyndte at følge stien, som førte til træet.

Og det skete, at der opstod en tåge af mørke, ja, endog en overordentlig stor tåge af mørke, således at de, der var begyndt at følge stien, for vild, så de kom bort og forsvandt« (1 Ne 8:21-23).

Blot at tro, at vi kan begive os ud på stien uden at holde fast i jernstangen, er tåbeligt og vil helt sikkert føre til ødelæggelse. Nefi forklarede, hvad det vil sige, at holde fast i jernstangen. »Derfor må I trænge jer frem med standhaftighed i Kristus og have et fuldkommen klart håb og en kærlighed til Gud og til alle mennesker. For se, hvis I trænger jer frem, idet I tager for jer af Kristi ord og holder ud til enden, se, så siger Faderen: I skal få evigt liv« (2 Ne 31:20; fremhævelse tilføjet).

Lad os se nærmere på, hvad der skete med dem, der så vigtigheden af jernstangen, idet de forsøgte at nå træet:

»Den, der ville lytte til Guds ord og ville holde fast ved det, de skulle aldrig fortabes, ej heller kunne Modstanderens fristelser og brændende pile overvælde dem, så de blev blinde, og føre dem bort til undergang« (1 Ne 15:24).

I Alma læser vi:

»Det er givet mange at forstå Guds hemmeligheder; dog er de blevet underlagt en streng befaling om, at de ikke må fortælle om dem, undtagen i forhold til den del af hans ord, som han skænker menneskenes børn i forhold til den agtpågivenhed og flid, som de viser ham.

Og den, der forhærder sit hjerte, han modtager derfor en mindre del af ordet; og den, der ikke forhærder sit hjerte, til ham gives der en større del af ordet, indtil det er givet ham at kende Guds hemmeligheder, indtil han kender dem fuldstændigt.

Og de, der forhærder hjertet, til dem gives en mindre del af ordet, indtil de intet kender til hans hemmeligheder; og da bliver de taget til fange af Djævelen og bliver efter hans vilje ført ned til undergang« (Alma 12:9-11).

Jeg tror, at det at forsømme et regelmæssigt studium af skrifterne er en form for forhærdelse af hjertet. Hvis vi fastholder den kurs, frygter jeg, at vi vil blive givet en mindre del af ordet, og til sidst vil vi intet vide om Guds hemmeligheder. På den anden side vil daglig skriftstudium hjælpe os til at opbygge åndelig styrke og kundskab, afsløre djævlens bedrag samt opdage de fælder, som han har lagt for at fange os.

Når I stiller jer selv følgende spørgsmål, tilskynder jeg jer til at lade Helligånden tale til jeres sind og hjerte:

Tager jeg mig tid til at læse i skriften hver dag?
Hvis ikke, hvilken undskyldning har jeg så for ikke at gøre det?
Er min undskyldning acceptabel for Herren?

Jeg udfordrer jer til at forpligte jer til at læse i skriften hver dag. Gå ikke i seng i aften uden at have læst. Når I læser, vil der komme et større ønske om at gøre Herrens vilje og om at foretage ændringer i jeres liv.

Illustration: Jim Madsen

Foto: Tim Taggart