Африка
Континент яркой надежды
Вера и послушание Святых последних дней в Африке и на Мадагаскаре служат примером для членов Церкви во всем мире.
Народ Африки любить легко»1, – сказал старейшина Джеффри Р. Холланд, член Кворума Двенадцати Апостолов, во время своего визита во Фритаун, Сьерра-Леоне, а также в Либерию и Гану.
Он сказал, что вера и послушание африканских Святых последних дней, происходящие из их любви к Евангелию, служат примером для всех членов Церкви.
Старейшина Холланд сказал, что возможность «видеть, как много для них значит Евангелие, видеть, что они сделали благодаря ему и как они дорожат им, видеть их верность в уплате десятины, в служении, в посещении храма – а я считаю храм самой высшей целью, – и после видеть, как они воспитывают своих детей в Церкви и отправляют своих сыновей и дочерей на миссию, – это прекрасное свидетельство их преданности»2.
На ваших глазах
Старейшина Холланд отметил, что, за исключением Южной Африки, где первый кол был организован в 1970 году, Церковь действует в Африке менее тридцати лет. Поэтому Церковь здесь была «рождена на ваших глазах, рождена в одночасье», и «Африка – одно из тех особых мест, где вы видите славу Господа, чудное и дивное дело Восстановления, которое в буквальном смысле разворачивается перед вами»3.
Он сказал, что никогда не забудет посещение Аккры, Гана, с Президентом Гордоном Б. Хинкли (1910–2008 гг.), когда тот объявил о том, что здесь будет построен храм. «[Люди] стояли и восклицали от радости, плакали и танцевали, обнимались и кричали. И в некотором смысле это отношение осталось прежним. В этом моя любовь к африканцам – за их безграничную радость в Евангелии. У большинства из них не было каких-то особых материальных ценностей в жизни, но когда они познали Евангелие, то приняли его целиком и полностью… Так продолжается и поныне. Они сохранили такое же отношение по сей день»4.
Исполнение пророчества
Другие Апостолы и Пророки, выполнявшие поручения в Африке, говорили об этом континенте как о месте, где пророчества Господа исполняются буквально.
«Африканский народ добрый и терпеливый, – сказал старейшина Ричард Г. Скотт, член Кворума Двенадцати Апостолов, после посещения членов Церкви в Мозамбике и Нигерии. – У них нет больших заработков или других ресурсов, которые позволили бы им вершить какие-то великие с точки зрения финансов дела, поэтому они делают все из чистого энтузиазма. Они могут проходить по многу километров, чтобы выполнить по внушению Святого Духа то, что необходимо для продвижения [Божьей] работы»5.
Старейшина Скотт отметил, что в 1999 году, когда он посвятил Мозамбик для проповедования Евангелия, там насчитывалось всего сорок членов Церкви, и эта страна входила в состав миссии в Йоханнесбурге, Южная Африка. Ко времени его второго визита, который состоялся в январе 2011 года, Церковь в Мозамбике выросла до пяти с лишним тысяч членов Церкви, в стране было организовано два округа и девятнадцать небольших приходов. В Мозамбике была организована Мозамбикская миссия Мапуту, в состав которой входит и Ангола6.
Молодая, но растущая
«Церковь здесь совсем молодая7, – сказал старейшина Рассел М. Нельсон, также член Кворума Двенадцати Апостолов, во время своей поездки по Мадагаскару, Малави и Кении. – Мы видим, как Господь действует на этом великом Африканском континенте, благословляя людей… истиной, светом Евангелия, [включая] таинства спасения и возвышения»8. Он сказал, что его особенно поразила сила местных руководителей в Африке: «У меня нет слов, чтобы выразить всю нашу благодарность этим [местным] руководителям, которые посвящают свое время и таланты служению Господа ради благословения жизни этого народа»9.
Старейшина Нельсон «настроен очень оптимистично» в отношении будущего Церкви и народов в Африке и на Мадагаскаре, поскольку их вера сильнее, чем их испытания. «Воистину, вы – дети Бога, дети заветного народа Израилева, подготовленные к встрече с Господом Иисусом Христом и нашим Вечным Отцом и к пребыванию в Их присутствии со [своими] семьями»10, – сказал он во время собрания на Мадагаскаре. Старейшина Нельсон также сказал: «Это народ с великим потенциалом. У них есть вера. У них есть любовь к Господу, а также все, что необходимо, чтобы сделать человека по-настоящему сильным»11.
Во время одного собеседования, проходившего в Найроби, Кения, старейшина Нельсон отметил: «У нас есть дома собраний для Святых последних дней. У нас есть кол здесь, в Найроби. Сегодня мы проводили конференцию кола. Было очень радостно встретиться с этими людьми. Присутствовало более тысячи человек, [и они были очень] благоговейны; [у них] прекрасный хор и замечательное президентство кола, а в президиуме присутствовал патриарх. Как мне выразить радость, которую я испытываю, видя такой прогресс?»12
Несмотря на трудности
Старейшина Холланд сказал, что Церковь в Африке процветает, даже несмотря на испытания. Приводя пример, он сказал: «В то время, когда гражданская война в Кот-д’Ивуаре [Берег Слоновой Кости] была в разгаре, Святые последних дней… все так же продолжали приезжать в храм. Надо отдать им должное. Я восхищен»13.
Говоря о Сьерра-Леоне и Либерии, старейшина Холланд сказал: «Поскольку их недавнее прошлое было столь кровавым и жестоким, и страны были разделены войной, это стало причиной того, что они так крепко ухватились за Евангелие. Они видели, какой жизнь быть не должна, и теперь, благодаря свидетельствам миссионеров и членов Церкви, они увидели, какой эта жизнь может быть. Небеса смогли превратить [их испытания] в благословение, и они теперь сами стараются быть выше политических беспорядков и гражданского несогласия»14.
Кроме того, старейшина Холланд отметил, что рост Церкви в Зимбабве продолжался, несмотря на сложности, которые испытывает эта страна в последнее время: «Церковь процветает. У нас есть рост, у нас есть колья, у нас есть миссии. Вот что происходит повсюду в Африке»15.
Проповедовать Евангелие
Старейшина Холланд сказал: один из ключей к успеху Церкви в Африке заключается в том, что «мы держимся в стороне от крупных политических и социальных вопросов. Мы проповедуем Евангелие. Мы озабочены вопросами правосудия, и нас беспокоят вопросы социальных перспектив и справедливости. Но мы считаем, что [ответ на эти вопросы дает Евангелие], так что мы только проповедуем Евангелие. То, что было верно в любом другом месте, так же верно и в Африке: когда люди получают это понимание, благословение и свет в своей жизни, внезапно начинают происходить изменения, и в их жизнь приходят благословения»16.
Обещание Господа
Старейшина Холланд процитировал Спасителя: «Так будут последние первыми, и первые последними» (от Матфея 20:16).
«В некотором роде, – сказал он, – Евангелие пришло в Африку поздно, по крайней мере, мы смогли сделать это в соответствии с расписанием Господа – и это точно было расписание Господа, я готов подтвердить это. Сравнительно недавно африканскому населению стали доступны миссии и миссионеры, благословения священства и многое другое. Это – огромный континент, и нам все еще предстоит многое сделать. Но я верю, что рост, который мы теперь наблюдаем в Африке, – это выполнение части обещания Господа. Африканские Святые последних дней делают свои первые шаги с верой. Они быстро продвигаются вперед. Они справляются с поставленной перед ними задачей – принять Евангелие и применять его в своей жизни»17.