Из мзунгу – в друзья
Простой поступок пожилого миссионера оставил неизгладимый след.
Мзунгу сидит на дереве? Что мзунгу делает на дереве? И что это за приспособление он использует, чтобы спиливать ветки так быстро?
Такие вопросы одолевали угандийцев, наблюдавших за тем, как иностранец (мзунгу) спиливает сухие ветки раскидистого тенистого дерева с помощью электроножовки, работающей от аккумуляторов. Этот инструмент стал для местных жителей настоящим чудом. Многие из них никогда не видели ничего подобного.
Но еще удивительнее был сам мзунгу. Старейшина Роланд Харрис, пожилой миссионер из штата Юта, США, одну за другой срезал сухие ветви с самой макушки дерева. Люди, наблюдавшие снизу за происходящим, были поражены тем, что иностранец выполняет такую работу для одного из местных жителей.
В конце концов простой поступок старейшины Харриса стал началом его дружбы с человеком, который раньше даже слышать не хотел о Церкви или ее прихожанах.
Знакомство с Годфри
Старейшина Роланд Харрис и сестра Дженет Харрис почти два года служили в Угандийской Кампалской миссии. Сестра Харрис, профессиональная медсестра, была призвана служить медицинским консультантом миссионеров. Старейшина Харрис, вышедший на пенсию управляющий строительной компанией, мог починить все что угодно. Он был призван заботиться о церковных зданиях и транспортных средствах миссии.
Вскоре после приезда в Уганду старейшина и сестра Харрис наняли одну сестру из Церкви, Мэри, чтобы помогать им в уборке дома.
Мэри крестилась тремя годами ранее. «Мы очень полюбили ее, – говорит сестра Харрис. – Она помогала нам знакомиться с местными обычаями».
Чем ближе они знакомились с Мэри, тем крепче становилась их дружба. Вскоре они многое узнали о ее муже, Годфри, – хорошем человеке, который, однако, старался держаться подальше от членов Церкви, особенно от миссионеров. «Он не позволял миссионерам приходить к ним домой», – объясняет сестра Харрис. Однако Мэри очень хотела, чтобы Годфри познакомился с ними.
Она пригласила чету Харрис к себе домой. «Мы ни на что не рассчитывали, – объясняет сестра Харрис. – Мы сказали Годфри, что Мэри стала для нас близким другом, и нам захотелось познакомиться с ее семьей». Годфри охотно беседовал с ними, но дал понять, что не собирается заходить в их отношениях дальше знакомства.
Его отношение изменилось, когда старейшина Харрис пришел к ним с электроинструментами и лестницей и предложил свою помощь.
Поворотный пункт
Дом Годфри и Мэри был окружен высокими тенистыми деревьями с множеством сухих или слишком разросшихся ветвей, которые опасно нависли над их крышей.
Старейшина Харрис сразу же приступил к работе. Он потратил четыре часа, спиливая ветви диаметром до 25 сантиметров. Этим уже давно следовало бы заняться. «Я находился на высоте около шести метров», – говорит старейшина Харрис. Люди, проходившие мимо, не могли поверить своим глазам.
А Годфри был просто поражен. «Он не переставал благодарить нас», – говорит сестра Харрис. Даже такое относительно простое занятие, как обрезка деревьев, может быть связано с серьезным риском. «У них нет денег на медицинское обслуживание», – объясняет сестра Харрис. Например, если кто-то упадет с дерева и сломает руку или ногу, им, вероятнее всего, придется заниматься самолечением.
Та груда брошенных на землю срезанных ветвей заложила основание крепкой дружбы. «С тех пор Годфри всегда выходил поприветствовать нас», – говорит старейшина Харрис. Годфри и Мэри также стали принимать у себя и других членов Церкви.
Пересечь Нил
Шли месяцы, и старейшина и сестра Харрис все больше привязывались к Годфри и Мэри. В конце концов, их дружба стала источником силы и поддержки для четы Харрис, когда в середине их миссии произошла неожиданная трагедия. Они узнали, что их сын Брэд погиб в автомобильной катастрофе.
Как только Мэри и Годфри узнали об этом, они, надев свою лучшую одежду, сразу же отправились в рискованный путь, чтобы поддержать своих дорогих друзей.
В Уганде мало у кого есть свое личное транспортное средство. Как правило, угандийцы ходят пешком или вызывают такси. Самый распространенный вид такси – это бода-бода, или мотоцикл, который часто используют для перевозки до шести пассажиров за один раз.
«В темноте очень опасно ездить на бода-бода, – объясняет сестра Харрис. – А они в кромешной темноте пересекли Нил на этом бода-бода».
Проехав по опасным дорогам глухой ночью и заплатив немалую сумму, Годфри и Мэри добрались до дома своих друзей, чтобы «горевать с горюющими» и «утешать нуждающихся в утешении» (Мосия 18:9). Тем вечером сострадание и любовь воистину совершили полный круг. Теперь Мэри и Годфри служили семье Харрис. «Это было незабываемо», – говорит сестра Харрис. Мэри предложила им встать на колени и помолиться. Годфри без всяких колебаний присоединился к ним.
Старейшина и сестра Харрис отправились в штат Калифорния, США, на похороны Брэда. После этого они вернулись в Уганду и продолжили свое служение. Сейчас, когда Роланд и Дженет Харрис вернулись домой в штат Юта, они все еще поддерживают тесные отношения с Мэри и Годфри.
Служение – это ключ, с помощью которого открываются наглухо запертые двери. Президент Томас С. Монсон учит: «Когда бескорыстное служение устраняет эгоистические помыслы, сила Бога осуществляет Его цели» («Желание и достоинство служить», Лиахона, май 2012 г., стр. 68).