Ακολουθήστε τον προφήτη
Από μία πνευματική συγκέντρωση του Εκπαιδευτικού Συστήματος της Εκκλησίας, η οποία έγινε στο Πανεπιστήμιο Μπρίγκαμ Γιανγκ–του Άινταχο στις 5 Μαΐου 2013. Για την πλήρη διεύθυνση, επισκεφθείτε lds.org/broadcasts.
Καθώς ακολουθούμε τον Πρόεδρο Μόνσον και προσπαθούμε να γίνουμε περισσότερο σαν κι αυτόν, θα επιτύχουμε, αναπόφευκτα, να είμαστε πιο πιστοί οπαδοί του Κυρίου Ιησού Χριστού.
Πριν από μερικά χρόνια, ακριβώς λίγο πριν από τη γενική συνέλευση, ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον δίδαξε ένα θαυμάσιο μάθημα. Τη φορά αυτή ήταν προς τα συγκεντρωμένα Μέλη της Γενικής Εξουσίας, τα οποίοα είχαν ταξιδέψει στη Σωλτ Λέηκ της Γιούτας, πολλά ερχόμενα από διάφορες περιοχές όλου του κόσμου, όπου υπηρετούσαν σε Προεδρίες Περιοχής. Συγκεντρωθήκαμε για να διδαχθούμε από την Πρώτη Προεδρία και τους Δώδεκα Αποστόλους.
Καθώς πλησίαζε η ώρα της συγκέντρωσης, σχεδόν όλοι ήταν παρόντες, εκτός από τον Πρόεδρο Μόνσον. Λίγα λεπτά πριν από την έναρξη της συγκέντρωσης, σταματήσαμε να μιλάμε ο ένας στον άλλο και καθίσαμε ευλαβικά, ακούγοντας την εισαγωγική μουσική, περιμένοντας να φθάσει από στιγμή σε στιγμή ο προφήτης.
Περιμέναμε υπομονετικά, η ώρα έφθασε 9:00 π.μ. και το ρολόι προχωρούσε. Κάποιος βγήκε από την πλαϊνή πόρτα – προφανώς για να δει αν χρειαζόταν κάποια βοήθεια. Επιστρέφοντας, είπε: «Ο Πρόεδρος Μόνσον θα είναι κοντά σας σύντομα».
Περίπου 15 λεπτά αργότερα, ο Πρόεδρος Μόνσον μπήκε στην αίθουσα. Από σεβασμό, σηκωθήκαμε όρθιοι καθώς έμπαινε. Χαρήκαμε που τον είδαμε και ευχαριστηθήκαμε που έδειχνε καλά. Δεν υπήρχε κάποιος φανερός λόγος για την αργοπορία του.
Ο Πρόεδρος Μόνσον προχώρησε κατευθείαν στον άμβωνα και είπε: «Αδελφοί, συγγνώμη που καθυστέρησα, όμως η σύζυγός μου με χρειαζόταν σήμερα το πρωί».
Εντυπωσιάστηκα βαθιά και ένιωσα ταπεινοφροσύνη και δεν σταματούσα να σκέπτομαι τα λόγια του.
Ήταν μία σημαντικότατη συγκέντρωση. Ήταν συγκεντρωμένη όλη η ανώτερη σε βαθμό ηγεσία της Εκκλησίας, όμως ο Πρόεδρος Μόνσον έδωσε το παράδειγμα για όλους μας. Η σύζυγός του τον χρειαζόταν και διέθεσε τον απαιτούμενο χρόνο για να την φροντίσει. Ήταν ένα σπουδαίο μάθημα. Δεν θυμάμαι τίποτε άλλο από όσα ειπώθηκαν εκείνη την ημέρα, όμως θυμάμαι αυτό το μάθημα: «Η σύζυγός μου με χρειαζόταν».
Ακολουθώντας το παράδειγμα του Προφήτη
Θα ήθελα να προτείνω πέντε τρόπους με τους οποίους μπορούμε να ακολουθήσουμε το παράδειγμα του Προέδρου Μόνσον.
1. Μπορούμε να είμαστε θετικοί και μπορούμε να είμαστε χαρούμενοι.
Στο Πολύτιμο Μαργαριτάρι, ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ περιγράφει τον «εύθυμο χαρακτήρα» του (Τζόζεφ Σμιθ—Ιστορία 1:28). Η λέξη «εύθυμος» περιγράφει, επίσης, τον Πρόεδρο Μόνσον.
Σε μία περίσταση, ο Πρόεδρος Μόνσον είπε: «Μπορούμε… να επιλέξουμε να έχουμε μία θετική στάση. Δεν μπορούμε να κατευθύνουμε τον άνεμο, όμως μπορούμε να ρυθμίσουμε τα ιστία. Με άλλα λόγια, μπορούμε να επιλέξουμε να είμαστε χαρούμενοι και θετικοί, άσχετα με το τι έρχεται στον δρόμο μας»1.
Μία ημέρα περίμενα έξω από την αίθουσα συσκέψεων της Πρώτης Προεδρίας. Είχα προσκληθεί να πάρω μέρος σε μία συγκέντρωση για να συζητήσουμε θέματα ναού. Κάθισα ήσυχα έξω από την αίθουσα, μόνος. Πίστευα ότι η Πρώτη Προεδρία συνεδρίαζε ήδη και ότι θα με καλούσαν σε λίγα λεπτά να μπω μέσα.
Όπως καθόμουν εκεί, άκουγα κάποιον να προχωρεί στον διάδρομο σφυρίζοντας. Είπα μέσα μου: «Κάποιος δεν έχει καταλάβει το πρωτόκολλο. Δεν τριγυρνάς σφυρίζοντας έξω από το γραφείο του Προέδρου της Εκκλησίας».
Ένα λεπτό αργότερα, ο άνθρωπος που σφύριζε έστριψε τη γωνία – ήταν ο Πρόεδρος Μόνσον. Ήταν χαρούμενος και θετικός. Με χαιρέτισε εγκάρδια και είπε: «Υποθέτω ότι θα αρχίσουμε τη συγκέντρωση σε μερικά λεπτά».
Ακόμα και με το βάρος ολόκληρης της Εκκλησίας στους ώμους του, είναι παράδειγμα ευτυχίας και πάντοτε διατηρεί μια θετική στάση. Έτσι θα πρέπει να είμαστε.
2. Μπορούμε να είμαστε καλοσυνάτοι και στοργικοί στα παιδιά.
Ο Ιησούς μίλησε συχνά για τα παιδιά. Ο προφήτης Του, Πρόεδρος Μόνσον, μιλά κι αυτός συχνά για τα παιδιά. Έχω δει, ιδιαίτερα σε αφιερώσεις ναών, πώς αγαπά τα παιδιά και με το παράδειγμά του μας διδάσκει πώς να τους συμπεριφερόμαστε. Σε κάθε αφιέρωση ναού επικεντρώνει στα παιδιά. Του αρέσει να τα περιλαμβάνει στην τελετή του θεμέλιου λίθου και πάντοτε προσκαλεί μερικά από αυτά να βάλουν λίγο κονίαμα στον θεμέλιο λίθο, ώστε να συμμετάσχουν στη συμβολική ολοκλήρωση του ναού. Το κάνει σαν παιχνίδι για αυτά. Το κάνει αλησμόνητο για αυτά. Έχει πάντοτε ένα πλατύ χαμόγελο για αυτά. Τα ενθαρρύνει και τα επαινεί. Είναι θαυμάσιο να το βλέπεις.
Οι εγκάρδιοι χαιρετισμοί του περιλαμβάνουν κατά καιρούς χαιρετισμό στον αέρα με παλαμάκια, κούνημα των αφτιών του και ενθάρρυνση για υπηρέτηση ιεραποστολών και γάμο στον ναό.
Πριν από μερικά χρόνια, ο Πρόεδρος Μόνσον προγραμμάτιζε να αφιερώσει τον Ναό Οκουίρ Μάουντεν στη Γιούτα, στα γενέθλιά του. Καθώς έφθανε στον ναό και πλησίαζε στην μπροστινή πόρτα του ναού, είδε μια ομάδα νέων που είχαν συγκεντρωθεί. Προφανώς ήξεραν ότι ήταν τα γενέθλια του Προέδρου Μόνσον, διότι άρχισαν να του τραγουδάνε «Να ζήσεις, Πρόεδρε». Σταμάτησε και τους κοίταξε με ένα πλατύ χαμόγελο. Μάλιστα, άρχισε να κουνά τα χέρια σαν να τους οδηγούσε στο τραγούδι. Στο τέλος, προσέθεσαν το ρεφρέν: «Και χρόνια πολλά». Μου είπε: «Αυτό είναι το αγαπημένο μου μέρος».
Τα παιδιά και οι νέοι της Εκκλησίας τον αγαπούν και δεν έχουν αμφιβολία ότι και εκείνος τους αγαπά!
3. Μπορούμε να ακολουθήσουμε τις προτροπές του Πνεύματος.
Ο Πρόεδρος Μόνσον διατύπωσε όμορφα την αφοσίωσή του στον Κύριο και τη δέσμευσή του να ακολουθεί τις προτροπές του Πνεύματος, με αυτά τα λόγια: «Η γλυκύτερη εμπειρία που γνωρίζω στη ζωή είναι να αισθάνομαι μία παρότρυνση και να ενεργώ σχετικά με αυτή και αργότερα να ανακαλύπτω ότι ήταν η εκπλήρωση της προσευχής κάποιου ή της ανάγκης κάποιου. Και θέλω να γνωρίζει πάντοτε ο Κύριος πως εάν θελήσει να γίνει κάτι, ο Τομ Μόνσον θα το πραγματοποιήσει για Εκείνον»2.
Είναι ένα υπόδειγμα που ο καθένας μας θα θελήσει να ακολουθήσει.
4. Μπορούμε να αγαπήσουμε τον ναό.
Ο Πρόεδρος Μόνσον θα περάσει στην ιστορία ως ένας από τους μεγάλους στην ιστορία της Εκκλησίας, οι οποίοι οικοδόμησαν ναούς. Αφότου έγινε Πρόεδρος της Εκκλησίας τον Φεβρουάριο του 2008, εξακολούθησε το σπουδαίο έργο της οικοδόμησης ναών. Στα έξι χρόνια που είναι προφήτης, ο Πρόεδρος Μόνσον έχει αναγγείλει σχέδια οικοδόμησης 33 νέων ναών.
Ο Πρόεδρος Μόνσον έχει πει: «Είθε ο καθένας από εμάς να ζει άξια ζωή, με καθαρά χέρια και αγνή καρδιά, ώστε ο ναός να αγγίξει τη ζωή μας και τις οικογένειές μας»3.
Επίσης, έχει δώσει αυτή την υπέροχη υπόσχεση: «Καθώς αγαπάμε τον ναό, πλησιάζουμε τον ναό και παρευρισκόμαστε στον ναό, η ζωή μας θα αντικατοπτρίζει την πίστη μας. Καθώς πηγαίνουμε σε αυτούς τους αγίους οίκους του Θεού, καθώς θυμόμαστε τις διαθήκες που συνάπτουμε εντός, θα είμαστε εις θέσιν να αντέξουμε κάθε δοκιμασία και να υπερνικήσουμε κάθε πειρασμό»4.
Ας ακολουθήσουμε το υπόδειγμα που έθεσε ο προφήτης για εμάς, να αγαπάμε τον ναό.
5. Μπορούμε να είμαστε καλοί, στοργικοί και να σεβόμαστε τους άλλους.
Ο Πρόεδρος Μόνσον αποτελεί ένα εξαίρετο παράδειγμα αγάπης προς τους άλλους. Όλη η διακονία του είναι γεμάτη με επισκέψεις που κάνει σε σπιτικά. Με το να θέτει τα χέρια του επί της κεφαλής των ανθρώπων και να δίνει ευλογίες. Με το να κάνει αναπάντεχα τηλεφωνήματα για να παρηγορήσει και να ενθαρρύνει. Με το να στέλνει γράμματα ενθάρρυνσης, επιδοκιμασίας και εκτίμησης. Με το να επισκέπτεται νοσοκομεία και κέντρα φροντίδος. Και με το να βρίσκει χρόνο για να παρευρεθεί σε κηδείες και στη συγκέντρωση στο σπίτι του θανόντος πριν από την κηδεία, παρά το ιδιαίτερα φορτωμένο πρόγραμμά του.
Όπως ακριβώς θα έκανε ο Σωτήρας, ο Τόμας Μόνσον πέρασε ευεργετώντας (βλέπε Πράξεις 10:38), ευλογώντας και αγαπώντας τους άλλους. Αυτή υπήρξε η πηγή δραστηριοποίησης στη ζωή του.
Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα της καλοσύνης του Προέδρου Μόνσον δόθηκε το 2012. Καθώς ο όμορφος Ναός Μπρίγκαμ Σίτυ στη Γιούτα πλησίαζε στην ολοκλήρωσή του, συναντήθηκα με την Πρώτη Προεδρία για να συζητήσω τα σχέδια της αφιέρωσής του. Επειδή η Μπρίγκαμ Σίτυ ήταν μόνο μία ώρα μακριά βορείως της Σωλτ Λέηκ Σίτυ, θα ήταν πολύ εύκολο για τον Πρόεδρο Μόνσον να ταξιδέψει εκεί για την αφιέρωση.
Όμως, ο Πρόεδρος Μόνσον είπε: «Η Μπρίγκαμ Σίτυ είναι η πόλη όπου γεννήθηκε ο Πρόεδρος Μπόιντ Πάκερ, αυτός ο σπουδαίος Απόστολος, ο οποίος κάθεται δίπλα μου τόσο πολλά χρόνια στους Δώδεκα. Θέλω να έχει την τιμή και ευλογία να αφιερώσει τον ναό στη γενέθλια πόλη του. Θα παραμείνω σπίτι και θα αναθέσω στον Πρόεδρο Πάκερ να αφιερώσει τον Ναό στη Μπρίγκαμ Σίτυ. Θέλω να είναι η δική του ημέρα».
Ήταν μια θαυμάσια ημέρα για τον Πρόεδρο και την αδελφή Πάκερ, η οποία μεγάλωσε κι αυτή στην Μπρίγκαμ Σίτυ. Συγκινήθηκα πολύ από την καλοσυνάτη και μεγαλόψυχη χειρονομία του Προέδρου Μόνσον προς τον συνάδελφό του Απόστολο. Όλοι μπορούμε να γίνουμε έτσι. Μπορούμε να συμμεριζόμαστε, να είμαστε καλοί και να σκεφτόμαστε περισσότερο τους άλλους γύρω μας.
Το υπόδειγμα ενός Προφήτη
Ο Πρόεδρος Μόνσον μάς έχει διδάξει τον τρόπο να ζούμε, με τα υπέροχα και εμπνευσμένα μηνύματά του στη γενική συνέλευση. Μας έχει διδάξει να είμαστε οπαδοί του Ιησού Χριστού, με το αξιόλογο και υπέροχο προσωπικό παράδειγμά του. Πραγματικά, ο Κύριος μάς έχει δώσει ένα υπόδειγμα για τα πάντα και ένα από τα υποδείγματα που θα πρέπει να επιζητούμε να ακολουθήσουμε είναι εκείνο του αγαπημένου προφήτη μας.
Καταθέτω μαρτυρία ότι υπάρχει ένας Θεός στους ουρανούς, ο οποίος μας γνωρίζει και μας αγαπά. Μας έχει δώσει έναν προφήτη – για να μας καθοδηγεί, να μας διδάσκει και να μας οδηγεί ετούτες τις τελευταίες ημέρες. Πιστεύω ότι ο Κύριος αναμένει από εμάς να αγαπάμε τον προφήτη, να τον στηρίζουμε και να ακολουθούμε το παράδειγμά του.
Το θεωρώ μεγάλη ευλογία να ζούμε την εποχή όπου ο Τόμας Μόνσον είναι ο προφήτης του Κυρίου. Καθώς τον ακολουθούμε και προσπαθούμε να γίνουμε περισσότερο σαν κι αυτόν, θα επιτύχουμε, αναπόφευκτα, να είμαστε πιο πιστοί οπαδοί του Κυρίου Ιησού Χριστού.