Ειδικοί μάρτυρες καταθέτουν μαρτυρία για τον Ζώντα Χριστό
Τα μέλη της Πρώτης Προεδρίας και της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων είναι σύγχρονοι προφήτες, βλέποντες και αποκαλυπτές, οι οποίοι στέκουν ως «ειδικοί μάρτυρες τού ονόματος τού Χριστού σε όλον τον κόσμο» (Δ&Δ 107:23). Ως ειδικοί μάρτυρες, έχουν την ευθύνη να καταθέτουν μαρτυρία για τη θειότητα του Ιησού Χριστού και την αποστολή Του ως Σωτήρος και Λυτρωτή του κόσμου.
Στα αποσπάσματα που ακολουθούν, αυτοί οι επιλεγμένοι και εξουσιοδοτημένοι άνδρες μιλούν για τις μαρτυρίες τους για την εξιλέωση του Σωτήρος, την ανάσταση και τη ζώσα πραγματικότητα.
Ο Ιησούς είναι ο Λυτρωτής μας
«Με όλη την καρδιά μου και τη θέρμη της ψυχής μου, υψώνω τη φωνή μου σε μαρτυρία, ως ειδικός μάρτυρας και διακηρύσσω ότι ο Θεός πράγματι ζει. Ο Ιησούς είναι ο Υιός Του, ο Μονογενής του Πατρός κατά την σάρκα. Είναι ο Λυτρωτής μας· είναι ο Μεσολαβητής μας προς τον Πατέρα. Εκείνος πέθανε στον σταυρό για να μας εξιλεώσει για τις αμαρτίες μας. Έγινε η απαρχή της Ανάστασης. Επειδή Εκείνος πέθανε, όλοι θα ξαναζήσουν. ‘Γλυκιά η φράσ’ αυτή αντηχεί: «Το ξέρ’ ο Λυτρωτής μου ζει!’» [«Το ξέρω ο Λυτρωτής μου ζει» (Ύμνοι και παιδικά τραγούδια, σελ. 38]».
Πρόεδρος Τόμας Μόνσον: «Το ξέρω ο Λυτρωτής μου ζει!» Λιαχόνα, Μάιος 2007, 25.
Είμαι μάρτυρας
«Είμαι μάρτυρας της αναστάσεως του Κυρίου τόσο σίγουρα, σαν να ήμουν εκεί το βράδυ με τους δύο μαθητές στο σπίτι, στον δρόμο προς Εμμαούς. Ξέρω ότι ζει, τόσο σίγουρα όσο ήξερε ο Τζόζεφ Σμιθ, όταν είδε τον Πατέρα και τον Υιό στο φως ενός λαμπρού πρωινού, σε ένα δάσος στην Παλμύρα…
»…Καταθέτω μαρτυρία γι’ αυτό ως μάρτυρας του ανεστημένου Σωτήρος και Λυτρωτή μας».
Πρόεδρος Χένρυ Άιρινγκ, Πρώτος Σύμβουλος στην Πρώτη Προεδρία, “Come unto Me,” Λιαχόνα, Μάιος 2013, 25.
Η εξιλέωση και η σωτηρία
«Ο Θεός Πατέρας είναι ο συγγραφέας του Ευαγγελίου. Αποτελεί τμήμα-κλειδί του σχεδίου σωτηρίας του Θεού ή σχεδίου λύτρωσης. Ονομάζεται Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού, επειδή είναι η εξιλέωση του Ιησού Χριστού αυτό το οποίο κάνει δυνατή τη λύτρωση και τη σωτηρία. Μέσω της εξιλέωσης, όλοι οι άνδρες, οι γυναίκες και τα παιδιά λυτρώνονται άνευ όρων από τον σωματικό θάνατο και όλοι θα λυτρωθούν από τις αμαρτίες τους υπό τον όρο της αποδοχής και υπακοής στο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού…
»Για αυτό καταθέτω μαρτυρία με όλη την καρδιά και τον νου μου».
Πρόεδρος Ντίτερ Ούχτντορφ, Δεύτερος Σύμβουλος στην Πρώτη Προεδρία: «Δεν έχουμε λόγο να αγαλλιούμε;» Λιαχόνα, Νοέμβριος 2007, 19, 21.
Ο Ιησούς είναι ο Χριστός
«Ξέρω ότι ο Θεός είναι ο Πατέρας μας. Γνώρισε τον Υιό Του, Ιησού Χριστό, στον Τζόζεφ Σμιθ. Σας διακηρύσσω ότι γνωρίζω πως ο Ιησούς είναι ο Χριστός. Ξέρω ότι Εκείνος ζει. Γεννήθηκε κατά το μεσουράνημα του χρόνου. Δίδαξε το Ευαγγέλιό Του και υπέστη δοκιμασίες. Υπέφερε και σταυρώθηκε και αναστήθηκε κατά την τρίτη ημέρα. Εκείνος, όπως ο Πατέρας Του, έχει σώμα από σάρκα και οστά. Πραγματοποίησε την εξιλέωσή Του. Για Εκείνον καταθέτω μαρτυρία. Για Εκείνον είμαι μάρτυρας».
Ο Πρόεδρος Μπόιντ Πάκερ, Πρόεδρος της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, “The Twelve,” Λιαχόνα, Μάιος 2008, 87.
Τα λύτρα για όλους τους ανθρώπους
«[Ο Ιησούς Χριστός] είναι το επίκεντρο του αιωνίου σχεδίου του Πατέρα, ο Σωτήρας ο οποίος εδόθη ως λύτρα για την ανθρωπότητα. Ο Θεός έστειλε τον Υιό Του τον Αγαπητό για να υπερνικήσει την πτώση του Αδάμ και της Εύας. Ήλθε στη γη ως Σωτήρας και Λυτρωτής μας. Υπερνίκησε το εμπόδιο του σωματικού θανάτου για εμάς, θυσιάζοντας τη ζωή Του. Όταν Εκείνος πέθανε επάνω στον σταυρό, το πνεύμα Του αποχωρίστηκε από το σώμα Του. Κατά την τρίτη ημέρα, το πνεύμα Του και το σώμα Του ενώθηκαν ξανά παντοτινά, ώστε να μη χωριστούν ποτέ πια».
Πρεσβύτερος Τομ Πέρι, της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, «Το σχέδιο της σωτηρίας», Λιαχόνα, Νοέμβρ. 2006, 71.
Η κεντρική πράξη στην ανθρώπινη ιστορία
«Η εξιλέωση [του Σωτήρος] συνέβη στη Γεθσημανή, εκεί όπου έγινε ο ιδρώτας Του σαν θρόμβοι αίματος (βλέπε Κατά Λουκάν 22:44) και επάνω στον Γολγοθά (ή Κρανίου τόπο), όπου το σώμα Του υψώθηκε σε έναν σταυρό επάνω από τον ‘τόπο Κρανίου’, το οποίο σήμαινε θάνατο (Κατά Μάρκον 15:22, Κατά Ματθαίον 27:33. Βλέπε, επίσης, Νεφί Γ΄ 27:14). Αυτή η απέραντη εξιλέωση θα απελευθέρωνε τον άνθρωπο από την απεραντοσύνη του θανάτου (βλέπε Νεφί Β΄ 9:7). Η εξιλέωση του Σωτήρος έκανε την ανάσταση πραγματικότητα και την αιώνια ζωή μια δυνατότητα για όλους. Η εξιλέωσή Του έγινε η κεντρική πράξη όλης της ανθρώπινης ιστορίας».
Πρεσβύτερος Ράσελ Νέλσον της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, «Η ειρήνη και η χαρά της γνώσης ότι ο Σωτήρας ζει», Λιαχόνα, Δεκ. 2011, 22.
Μία θυσία για την αμαρτία
«Ο Ιησούς Χριστός υπέμεινε ασύλληπτη οδύνη, ώστε να αποτελέσει θυσία για τις αμαρτίες όλων. Εκείνη η θυσία προσέφερε το απόλυτο καλό –ο αγνός Αμνός δίχως ψόγο– για το απόλυτο κριτήριο του κακού – τις αμαρτίες όλου του κόσμου…
»Εκείνη η θυσία –η εξιλέωση του Ιησού Χριστού– βρίσκεται στο κέντρο του σχεδίου σωτηρίας…
»Γνωρίζω ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Μονογενής Υιός του Θεού, του Αιώνιου Πατέρα. Ξέρω ότι χάρη στην εξιλεωτική θυσία Του έχουμε τη βεβαιότητα της αθανασίας και την ευκαιρία για αιώνια ζωή. Είναι ο Κύριός μας, ο Σωτήρας μας και ο Λυτρωτής μας».
Πρεσβύτερος Ντάλιν Όουκς της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, «Θυσία», Λιαχόνα, Μάιος 2012, 19, 22.
Ο Σωτήρας καθοδηγεί την Εκκλησία Του σήμερα
«Η εξιλέωση του Ιησού Χριστού ήταν ένα αναγκαίο μέρος του σχεδίου του Επουράνιου Πατέρα μας για την επίγεια αποστολή του Υιού Του και για τη δική μας σωτηρία. Πόσο ευγνώμονες πρέπει να είμαστε που ο Επουράνιος Πατέρας μας δεν επενέβη, αλλά αντίθετα συγκράτησε το πατρικό Του ένστικτο να σώσει τον Αγαπημένο Του Υιό. Λόγω της αιώνιας αγάπης Του για σας και για μένα, επέτρεψε στον Ιησού να ολοκληρώσει την προκαθορισμένη αποστολή του να γίνει ο Λυτρωτής μας…
»Ο Ιησούς Χριστός, ο Σωτήρας και Λυτρωτής όλης της ανθρωπότητας, δεν είναι νεκρός. Ζει –ο ανεστημένος Υιός του Θεού ζει– αυτή είναι η μαρτυρία μου και οδηγεί τις υποθέσεις της Εκκλησίας Του σήμερα».
Πρεσβύτερος Ράσελ Μπάλαρντ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων: “The Atonement and the Value of One Soul,” Λιαχόνα, Μάιος 2004, 85, 86.
Η ελπίδα μας, ο Μεσολαβητής μας, ο Λυτρωτής μας
«Η ασφάλειά μας βρίσκεται στον [Επουράνιο Πατέρα μας] και τον Αγαπητό Υιό Του, Ιησού Χριστό. Ξέρω ότι ο Σωτήρας σάς αγαπά. Θα ενισχύσει τις προσπάθειές σας να ενδυναμώσετε τη μαρτυρία σας, ώστε να γίνει μία τέλεια δύναμη η οποία θα σας στηρίζει κάθε φορά που έχετε ανάγκη και θα σας δίνει ειρήνη και βεβαιότητα αυτούς τους καιρούς της αβεβαιότητας.
»Ως ένας από τους Αποστόλους Του, εξουσιοδοτημένος να καταθέτω μαρτυρία για Εκείνον, δίνω επίσημα μαρτυρία ότι ξέρω πως ο Σωτήρας ζει, ότι είναι ένα ανεστημένο, ένδοξο άτομο με τέλεια αγάπη. Είναι η ελπίδα μας, ο Μεσολαβητής μας, ο Λυτρωτής μας».
Πρεσβύτερος Ρίτσαρντ Σκοτ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, “The Power of a Strong Testimony,” Λιαχόνα, Ιαν. 2002, 103.
Πίνοντας το πικρό ποτήρι
«Στον Κήπο της Γεθσημανή, ο Σωτήρας και Λυτρωτής μας δεν υποχώρησε στο να πιει το πικρό ποτήρι της εξιλέωσης [βλέπε Δ&Δ 19:16–19]. Και επάνω στον σταυρό, υπέφερε ξανά για να κάνει το θέλημα του Πατέρα Του, έως ότου, τελικά, μπορούσε να πει: ‘Τετέλεσται’ [Κατά Ιωάννην 19:30]. Είχε υπομείνει μέχρι τέλους. Σε απάντηση στην τέλεια υπακοή του Σωτήρος να σταθεί δυνατός, ο Επουράνιος Πατέρας μας διακήρυξε: ‘Ιδέστε, ο Υιός μου ο Αγαπητός, στον οποίο ευαρεστούμαι, μέσω του οποίου δόξασα το όνομά μου’ [Νεφί Γ΄ 11:7].
»…Ας δοξάσουμε το όνομα του Θεού, ιστάμενοι δυνατοί με τον Σωτήρα μας, Ιησού Χριστό. Καταθέτω την ειδική μαρτυρία μου ότι ζει».
Πρεσβύτερος Ρόμπερτ Χέιλς της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, «Σταθείτε δυνατοί σε άγιους τόπους», Λιαχόνα, Μάιος 2013, 51.
Το μοναδικό τέλειο τέκνο του Θεού
«Ξέρω ότι ο Θεός είναι πάντοτε και με κάθε τρόπο και σε κάθε περίσταση ο στοργικός, που συγχωρεί, Πατέρας μας στους Ουρανούς. Ξέρω ότι ο Ιησούς ήταν το μόνο τέλειο τέκνο Του, του οποίου η ζωή εδόθη στοργικά με το θέλημα τόσο του Πατέρα, όσο και του Υιού για τη λύτρωση όλων των υπολοίπων υμών που δεν είμαστε τέλειοι. Ξέρω ότι ανέστη εκ νεκρών για να ζήσει ξανά και επειδή το έκανε, θα μπορέσουμε να το κάνουμε εσείς κι εγώ».
Πρεσβύτερος Τζέφρυ Χόλαντ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, «Κύριε, πιστεύω», Λιαχόνα, Μάιος 2013, 95.
Ξέρω ότι ο Σωτήρας ζει
«Διακηρύσσω τη μαρτυρία και την εκτίμησή μου για την απέραντη και αιώνια θυσία του Κυρίου Ιησού Χριστού. Ξέρω ότι ο Σωτήρας ζει. Έχω βιώσει τόσο τη λυτρωτική δύναμή Του, όσο και τη δύναμή Του ενεργοποίησης, και καταθέτω μαρτυρία ότι αυτές οι δυνάμεις είναι αληθινές και διαθέσιμες στον καθέναν από εμάς. Πράγματι, ‘με τη δύναμη του Κυρίου’, μπορούμε να κάνουμε και να υπερνικήσουμε τα πάντα καθώς βαδίζουμε εμπρός στο ταξίδι μας της θνητότητας».
Πρεσβύτερος Ντέιβιντ Μπέντναρ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, «Η εξιλέωση και το ταξίδι στη θνητότητα», Λιαχόνα, Απρ. 2012, 19.
Ο Χριστός εκπλήρωσε την αποστολή Του
«[Ο Σωτήρας] πήρε επάνω Του ‘το φορτίο των αμαρτιών των ανθρώπων’ και ‘τα φρικτά πράγματα που ο Σατανάς… θα μπορούσε να επιφέρει’ [Τζέιμς Τάλματζ, Jesus the Christ, 613]. Κατά τη διαδικασία αυτή, Εκείνος υπέμεινε τις δόλια κατασκευασμένες δίκες και τα τρομακτικά, τραγικά συμβάντα που οδήγησαν στη σταύρωσή Του. Αυτό τελικά είχε ως αποκορύφωση τη θριαμβευτική ανάσταση του Χριστού την Κυριακή του Πάσχα. Ο Χριστός εκπλήρωσε την ιερή αποστολή Του ως Σωτήρος και Λυτρωτή. Θα αναστηθούμε εκ νεκρών και το πνεύμα μας θα ενωθεί εκ νέου με το σώμα μας…
»Καταθέτω την αποστολική μαρτυρία μου ότι ο Ιησούς Χριστός ζει και είναι ο Σωτήρας και Λυτρωτής του κόσμου. Έχει προσφέρει το μονοπάτι προς την αληθινή ευτυχία».
Πρεσβύτερος Κουέντιν Κουκ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, «Ακολουθούμε τον Ιησού Χριστό», Λιαχόνα, Μάιος 2010, 83–84, 86.
Ο Σωτήρας μάς λύτρωσε
«Τα Πάθη του Σωτήρος στη Γεθσημανή και η οδύνη Του επάνω στον σταυρό μάς λυτρώνουν από την αμαρτία, ικανοποιώντας τις απαιτήσεις που έχει η δικαιοσύνη επάνω μας. Εκείνος ευσπλαχνίζεται και συγχωρεί όσους μετανοούν. Η εξιλέωση ικανοποιεί, επίσης, το χρέος που μας οφείλει η δικαιοσύνη, θεραπεύοντας και αποζημιώνοντάς μας για οποιαδήποτε δεινά υπομένουμε αθώα. ‘Γιατί ιδέστε, υποφέρει τον πόνο όλων των ανθρώπων, μάλιστα, τον πόνο κάθε ζωντανού όντος, και των ανδρών, και των γυναικών, και των παιδιών, που ανήκουν στην οικογένεια τού Αδάμ’ (Νεφί Β΄ 9:21. Βλέπε, επίσης, Άλμα 7:11–12)…
»…Η υπέρτατη λύτρωση είναι στον Ιησού Χριστό και μόνο σε Αυτόν. Ταπεινά και με ευγνωμοσύνη Τον αναγνωρίζω ως τον Λυτρωτή».
Πρεσβύτερος Τοντ Κριστόφερσον της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, «Λύτρωση», Λιαχόνα, Μάιος 2013, 110, 112.
Η ανάσταση και η ζωή
«Πάνω απ’ όλα, προκηρύσσουμε τον Σωτήρα και Λυτρωτή μας, Ιησού Χριστό. Ό,τι είμαστε –ό,τι θα γίνουμε ποτέ– το οφείλουμε σε Εκείνον…
»Τα λόγια Του αντηχούν στους αιώνες:
»‘Εγώ είμαι η ανάσταση και η ζωή· αυτός που πιστεύει σε μένα, και αν πεθάνει, θα ζήσει.
»’Και καθένας που ζει και πιστεύει σε μένα, δεν πρόκειται να πεθάνει στον αιώνα’ (Κατά Ιωάννην 11:25–26).
»Αδελφοί και αδελφές, Εκείνος ζει. Έχει αναστηθεί. Καθοδηγεί το άγιο έργο Του επάνω στη γη».
Πρεσβύτερος Νιλ Άντερσεν της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, «Ελάτε προς Αυτόν», Λιαχόνα, Μάιος 2009, 80.