Новый парень
Я был единственным активным священником в своем новом приходе. Как же помочь другим священникам прийти в церковь?
Иллюстрации Грега Ньюболда.
Когда моя семья переехала на новое место жительства после того, как мне исполнилось восемнадцать лет, я оказался в новом приходе и столкнулся с трудностями. В течение двух недель после нашего переезда почти все священники были посвящены в чин старейшин. Меня тоже призвали быть первым помощником в кворуме священников.
Передавая мне это призвание, епископ объяснил, что по списку у нас много священников, но почти никто из них не ходит в церковь. Нам предстояло много работы, чтобы помочь этим людям посещать приход.
Он сказал: «Просто приглашайте людей на собрания».
В тот раз в церковь пришел только еще один священник, парень по имени Райан, который появлялся в приходе пару раз в месяц. Я решил пройти по домам наших менее активных членов кворума и пригласить их на наши мероприятия. Я очень волновался и боялся, что они рассердятся на меня за то, что я приглашаю их в церковь. Я узнал, что они не ходят на собрания потому, что им не нравится церковь. Но я также понял, что для меня это поручение приглашать людей в приход стало хорошей практикой перед миссией, поэтому я стиснул зубы и стал обзванивать других священников или заходить к ним домой. Я приглашал их на вечера встреч, на мероприятия и на церковные собрания.
К моему удивлению, несколько человек действительно откликнулись и пришли. В конце концов мы собрали группу из четырех священников, которые посещали церковь регулярно. Дело было не в том, что им не нравилась церковь, – они просто ждали, когда их пригласят. Придя в церковь, они волновались, оказавшись в новой обстановке, как когда-то волновался я.
Одни мероприятия оказались удачными, другие – не очень. Все приходили на волейбол, но мне с трудом удавалось привести людей на другие мероприятия.
Молодежная конференция в том году оказалась особенно успешной, и я видел, как некоторые из этих парней вставали и делились своим свидетельством. Я чувствовал, что изменил их жизнь.
Одно из таких изменений, которое я увидел, – Райан стал посещать церковь каждую неделю, и мы стали хорошими друзьями.
Примерно через полгода после моего переезда мы с Райаном получили Священство Мелхиседеково. Я решил отложить учебу в колледже до окончания своей миссии, чтобы я смог работать и собрать деньги для служения на миссии. Райан тоже работал и решил пока повременить с колледжем. Мы часто проводили вместе время после работы.
Однажды мы не спали почти всю ночь, читая Книгу Алмы; Райан читал Книгу Мормона впервые. Это было утомительно физически, но заряжало духовной энергией. Было также приятно видеть изменения в жизни Райана. Он бросил старые и выработал новые, полезные привычки, а также отказался от общения с некоторыми из своих друзей, чтобы проводить время с теми, кто разделяет его нравственные нормы.
Я ждал возможности служить на миссии еще с тех пор, как начал ходить в церковь несколько лет назад. Райан не был уверен, что ему нужно ехать на миссию. Во время наших встреч мы обсуждали мою миссию и мою радость от возможности служить. Подбадривая его и отвечая на вопросы на Евангельскую тему, я стал более уверенным в своих способностях служить в качестве миссионера. По возрасту Райан уже мог ехать на миссию, но никак не мог принять решение.
«Не уверен, что мое свидетельство достаточно крепкое, хотя иногда я испытываю хорошие чувства по отношению к Церкви, – сказал он. – Я хочу поехать, но мне очень тяжело расставаться с семьей».
Наконец, настал день, когда я мог заполнять документы для служения на миссии. Когда я сказал об этом Райану, он удивил меня, сказав, что тоже решил служить на миссии. Наши призвания на миссию пришли в один день. Райан уехал служить в Канаде за месяц до того, как я начал свою миссию во Франции.
Вернувшись домой через два года, я связался со священниками, с которыми я работал. Меня огорчило, что некоторые из них перестали ходить в церковь вскоре после моего отъезда, но был счастлив вновь встретиться с Райаном. Он достойно отслужил миссию и, подобно Алме и сыновьям Мосии, я радовался, что он остался моим братом в Господе (см. Алма 17:2).