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呼救的靈魂
作者現居美國密蘇里州。
他看起來不像是個容易攀談的人，我有點害怕，但又真的想跟他說話。
我曾經有機會在義大利卡塔尼亞擔任傳教士，有一段時間，我們的傳道工作遇到困難。我們一整個星期下來諸事不順，每天都考驗著我們是否會保持積極的態度、面帶微笑，並繼續努力嘗試。
有一天晚上，我們決定要改變這樣的情況。我們繞到離家不遠的公園跟人說話，看到有個男子低著頭坐在長椅上，嘴裡叼了一根菸。他從頭到腳穿著一身黑，頭上戴著寬鬆連帽夾克上的兜帽。他看起來不像是個容易攀談的人。我看著他，我的同伴也看著他，我們看了看彼此，目光又回到他身上。
法利長老問我：「我們以前曾經跟他說過話嗎？」
我回答說：「我想應該有，因為我真的覺得我認識他。」
法利長老說：「沒錯，我也這樣覺得。」
於是我們開始朝著他走過去。我有點害怕，因為他真的不是我平常會攀談的對象，但是我又真的想跟他說話。
我們問：「晚安，你好嗎？」。
他抬頭看，朦朧的眼睛好像在說：「是誰打斷我的睡眠！？」接著他小聲地說：「晚安。」我們介紹自己是傳教士，而他隨即就告訴我們他是無神論者，什麼也不相信。我們問他為什麼，我想這個問題令他感到意外。
「嗯，因為我在一個月內相繼失去了母親、父親、姊姊和姪女，因此過著糟糕又寂寞的生活。宗教根本沒有用，只會讓我過得更糟。」
我們問他是否知道自己的親人在哪裡。
他回答說：「在卡塔尼亞墓園，他們在那裡已經很久了。」
我們向他解釋靈的世界和復活的事。我們告訴他現在我們每個人都有靈體和肉體，死亡只是靈體和身體暫時分離。我們告訴他，他的家人都在等著他，等到他們的靈和身體再度結合，就能與他永遠在一起。
他看著我們，神情困惑地說：「我不了解你們剛剛說的事。你們可以從頭到尾再說一遍嗎？」
於是我們又說一遍。接著他困惑地揚起眉頭說：「等一下，你們說我有靈體和肉體？而我的家人在等我，而且在學習？」
我們讀出阿爾瑪書第40章和其他章節裡的幾節經文給他聽，他看著我們，問道：「為什麼我從前沒聽過這樣的事？」
我覺得他是我這一生中見過最謙卑的人。這個人已經迷惘很長一段時間，他是如此困惑和孤單。他聆聽我們所說的一切，告訴我們他懂得不多，因為那些是他從來沒聽過的，但是他喜歡所聽到的一切。
我們教導他如何透過祈禱獲得答案。他已經30多年沒作過祈禱，他上一次祈禱是在他小時候，在教會中背誦祈禱文。我們談到從聖靈而來的回答後，他問我們聖靈是什麼樣的感覺。由於那種感覺因人而異，所以我們兩個人都分享了自己的感覺。我告訴他，對我而言那種感覺就像很久沒見到母親，然後被她擁入懷裡。我感覺聖靈提示我要向他保證，他能夠獲得同樣的感受，那種感覺就像被他懷念已久的母親擁抱一樣。
我們問他是否可以一起禱告。他困惑地問道：「現在嗎？在公園裡？」
我告訴他：「我們隨時隨地都能祈禱。」「神想要聽我們說話，祂特別希望能聽到你的聲音，因為祂已經很久沒聽到你祈禱了。」
他以前只聽過向聖人所作的背誦祈禱文，所以他很期待看我們怎麼做。我們低下頭，由我的同伴為我們的新朋友阿爾菲奧代禱，祈求他能得到祝福、幫助和安慰。他祈求阿爾菲奧能感受到答覆，知道他的家人安然無恙以及神真的存在。我們作完祈禱，阿爾菲奧睜大眼睛看著我們。
他說：「我必須告訴你們一些事。我不是個會說謊的人，尤其像這樣的事。我真的覺得自己彷彿被母親深深地擁抱，我已經好久、好久沒有被人擁抱，那種感覺真好。我想知道如何才能再次擁有那樣的感覺，因為我想獲得更多那樣的擁抱。」
我們隔天再次與他見面。阿爾菲奧與我們並肩坐在同一張長椅上，他說：「長老，我這輩子走在路上總是戴著兜帽低著頭，眼睛盯著地上，我從不曾抬頭走路。自從那次祈禱後，我四處走動時會抬起頭來，看著每一件景物。這世界真美好。」
不用說，我們當然繼續幫助阿爾菲奧在生活中獲得更多的擁抱、更多的光，以及更能昂首闊步。長椅上那個看起來會討厭我們的可怕人物，其實是一個正在呼救、乞求能再度感受到天父之愛的靈魂。■