家庭老相簿：家庭故事的力量
作者现居美国纽约州。
祖先留下的传统透过我而继续存留，不断造福我的生活。
第二次世界大战前一个夏日早晨，我的曾祖父像往常一样，在日出前醒了过来。他走到屋外的山丘上，俯瞰罗马尼亚一座绿色山谷和自己的村庄，随即坐在晨露覆盖的草地上，陷入深思——想着那段时间一直盘桓在他脑海里的事。他受过教育，心胸宽大，喜欢盘根究底，深受村子里每个人敬爱。
他的村庄座落在历史悠久的奥尔特河流域，长久以来在人们印象中是个传统的罗马尼亚村落，村子里使用的是古代语言，那里不但有如诗如画的景观和珍贵的优美习俗，村民也自然地负起责任去维护从祖先那里传承的文物和传统，并传给下一代。
太阳升起后，他回到家，向妻子坦承他很好奇，想看看自己的丧礼会是什么样子，也想要彩排自己的丧礼。他定下日期、买了棺材，雇了神职人员和职业的送丧人，并依照希腊东正教传统，取得其他一切必需物品。彩排丧礼的日子到了。村子的中心摆了桌子，供追思筵之用；全家都穿上黑衣。神职人员来了，我的曾祖父躺在棺材里，把枕头调整到让他有个舒适的视野，丧礼就开始了。典礼结束后，整个村庄都受邀赴筵，我的曾祖父实现梦想，在自己的丧礼上跳舞。他又活了20年，经常检查他是不是还躺得下棺材。
不只是名字和脸孔
我从没见过曾祖父，但祖父母把他的故事传给了我，自此成为我最喜欢的故事。我的祖父母每天都会讲些祖先的故事给我和兄弟姊妹听：他们从哪里来，长什么样子，有些什么价值观、梦想和希望。每个星期天用过晚餐，祖父母就会拿出家族相簿；一页翻过一页地讲述栩栩如生的故事，我们的心交织在一起，成了长达六代的爱的织锦。
这些不仅是背面写着名字和日期的老照片。每一张脸孔都是一位父亲或母亲、儿子或女儿、兄弟或姊妹，而他们的传承，以及其他的家庭传统，就这样传给了我。对我们而言，他们是踏实生活的一群人，怀抱希望与梦想，经历艰辛和挫折，有成功也有失历。虽然他们已不在人间，他们的故事仍在传誦，他们的传承继续发扬光大，他们的笑容仍留在家庭的老相簿里，让六个世代的心在爱中相系。
考验中的力量
我19岁的时候，我的父母和大部分的近亲家属都过世了，而我继承的许多财产也都遗失或遭窃。但有一件事是时间、天灾，甚或死亡都无法摧毁的：那就是我的每位家人所建造的那座跨越过去、现在和未来的桥梁。由于他们的勤奋，将我们全家的心绑在一起的那条线，给了我力量去克服困难的环境。
父母和祖父母过世时，我因为太过忧伤，不知道自己有没有足够的力量继续走下去。我蒙福能感受到他们在幔子那边发出的影响力，帮助我对救恩计划及死后的生命获得坚强的见证，并在后来得到对圣殿教仪的见证；这些教仪对我们的救恩极为必要。
我从未见过我的曾祖父母，也没见过我大半的姑婶姨、伯叔舅，但每次我拿起家庭的旧相簿，看到他们的照片，都可以在他们的眼中看到我自己。我能成为现在的我，都要归功于在我之前来到的人们。他们的经验和智慧协助塑造了我的品格，指引了我的生活。从我小时候起，家人给我最大的一份礼物，就是认识我的家庭历史，并且坚信，我是过去和未来之间的一个连结。我也知道，我来到世上是要活出自己的故事——要去探索、体验，并加以珍惜。认识自己的家庭历史支撑我度过生活中的一切考验。
我经常想到幔子另一边的家人，以及他们为了让我拥有更好的生活所做的牺牲。我想到那使我们全家将来能再次相聚的圣殿教仪。我也想到我的救主所作的赎罪；祂使得这一切成为可能。祂偿付代价，使我们得以活着。为此，我们今日和永远都要怀着感恩的心去敬爱祂、崇拜祂。■