战争进行中
在天上开始的那场战争今天仍在继续。事实上,就在圣徒准备迎接救主再度来临的时候,这场战役正日益激烈进行着。
任何一个留意国际新闻的人都会同意,我们所处的这时代处处都是「战争和战争的风声」(教约45:26)。幸运的是,世上的每个人都有着丰富的作战经验。我们一直都在一场持续进行的战争中,对抗着邪恶大军;这场战争早在我们出生之前,就在前生开始了。
由于那时我们还没有获得骨肉的身体,因此我们在天上的战争作战时,并没有使用刀剑、枪枝或炸弹。但那场战事就像现代任何一场战争一样激烈,伤亡高达数十亿人。
在前生的战争,用的是话语、理念、辩论,和劝说(见启示录12:7-9,11)。撒但的策略是吓唬人们。他知道恐惧是摧毁信心的最佳方法。他可能利用了这样的论点:「这太难了。」「要恢复洁净是不可能的。」「风险太大了。」「你怎么知道你可以信赖耶稣基督?」他非常嫉妒救主。
令人欣慰的是,神的计划胜过撒但的谎言。神的计划涵括了赐给人类道德选择权和一项极大的牺牲。当时的耶和华,即我们所知的耶稣基督,自愿要做出那牺牲,为我们所有的罪受苦。祂愿意为弟兄姊妹舍去自己的生命,使悔改的人可以恢复洁净,最后变得像他们的天父一样。(见摩西书4:1-4;亚伯拉罕书3:27。)
帮助耶和华赢得神之儿女的心的,还有另一项优势,就是天使长米迦勒领军的那群支持者所作的强而有力的见证(见启示录12:7,11;教约107:54)。在前生,亚当被称作米迦勒,而撒但称为路西弗,意思是「掌灯者」。1对于这位黑暗之王来说(见摩西书7:26),这名称似乎显得很奇怪,但经文教导我们,撒但在堕落之前,原是「一位神的天使本来在神面前有权柄」(见教约76:25-28)。
一位拥有这么多知识和经验的灵,怎么会堕落到这步田地呢?因为他很骄傲。路西弗反叛了我们的天父,因为他想占有神的国度。
泰福·彭荪会长(1899-1994)在其经典演讲「慎防骄傲」中教导我们,路西弗「希望得到至高的荣耀」,并且「他骄傲的欲望就是想推翻神」。2各位也都听过,撒但想要摧毁人的选择权,但那并不是他失宠的唯一原因。他因为反叛父与子而被逐出天庭(见教约76:25;摩西书4:3)。
为什么你我要与魔鬼作战?我们为忠诚而战。我们敬爱并支持我们的天父,想要变得像祂一样。路西弗却有不同的目标,他想取代天父(见以赛亚书14:12-14;尼腓二书24:12-14)。想想看,撒但的背叛多么令我们天上的父母伤心。在经文中,我们读到「诸天为他哭泣」(教约76:26)。
在一番激烈的搏斗之后,米迦勒和他的军队获胜了。三分之二的天军选择遵从天父(见教约29:36)。撒但和他的追随者都被赶出天庭,但他们并没有立即被送到外层黑暗,却先被送到这世上(见启示录12:7-9),就是耶稣基督将要降生并作成赎罪牺牲的地方。
为什么撒但和其徒众可以来到世上呢?他们来,是为了制造对立,让来到世上的人可以接受试验(见尼腓二书2:11)。他们最后会被抛到外层黑暗吗?会的。千禧年之后,撒但和他的徒众将永远被赶出去。
撒但知道自己的时日有限。在耶稣第二次来临时,撒但和他的使者会被捆绑1,000年(见启示录20:1-3;尼腓一书22:26;教约101:28)。随着这期限越来越接近,邪恶势力更加猛烈攻击,企图尽可能攫取更多灵魂。
神曾在一个恢宏的异象中,向启示者约翰显示这场天上的战争。他看到撒但如何被赶到世上诱惑世人。约翰回应说:「地与海有祸了!因为魔鬼知道自己的时候不多,就气忿忿地下到你们那里去了」(启示录12:12)。
撒但既然知道自己没有时间可以浪费,那么他会怎样利用他的时间呢?使徒彼得写道:「魔鬼,如同吼叫的狮子,遍地游行,寻找可吞吃的人」(彼得前书5:8)。
撒但的动机为何?他永远不会拥有身体,永远不会拥有妻子或家人,也永远不会拥有完全的喜乐,所以他希望所有的男女「都像他一样悲惨」(尼腓二书2:27)。
魔鬼的目标是所有的人,尤其是那些最有潜能获得永恒幸福的人。祂显然非常嫉妒那些正在通往超升之路的人。经文教导,撒但「与神的圣徒作战,将他们包围起来」(教约76:29)。
在天上开始的那场战争今天仍在继续。事实上,就在圣徒准备迎接救主再度来临的时候,这场战役正日益激烈进行着。
百翰·杨会长(1801-1877)曾预言:「这教会将会遍布、繁荣、成长和扩展,在福音传遍世界各国之际,撒但的权势也会相对地兴起。」3
我认为,当我们看到邪恶渗入全世界各个社会时,我们所有的人都会同意,这项预言正在应验了。杨会长教导,若要击败敌人,就必须研究敌人的策略。我要谈谈撒但运用且证明有效的四个策略,并建议一些抗拒的方式。
撒但的策略
1.诱惑。魔鬼会厚颜无耻地把邪恶的想法放入我们的脑海。摩尔门经教导,撒但会向人低语一些不洁净、不仁慈的想法,播下怀疑的念头。他会絮絮叨叨地催促我们满足令人上瘾的冲动,并将自私贪婪的念头付诸行动。祂不希望我们认出这些想法来自何处,所以他低语说:「我不是魔鬼,因为根本没有魔鬼」(尼腓二书28:22)。
我们要如何抗拒这样直接的诱惑呢?最有效的一个方法,就是叫撒但离开;耶稣就会这么做。
新约中所记载的,救主在山上受到诱惑一事,深具启发。在魔鬼每次诱惑之后,耶稣都采用两步骤的防御技巧:首先,祂命令撒但离开,然后祂引用经文。
我举个例子:耶稣吩咐说:「撒但,退去吧!因为经上记着说:当拜主——你的神,单要事奉祂」(马太福音4:10)。下一句经文记载:「于是,魔鬼离了耶稣,有天使来伺候他」(马太福音4:11)。救主的防御非常有效!
禧伯·郭会长(1856-1945)的传记让我们了解郭会长年轻时如何抗拒魔鬼。当郭会长认出撒但正在对他低语,企图让他心中产生怀疑时,他只简单地说出:「魔鬼先生,住口。」4
面对诱惑时,你有权利叫撒但离开。经文教导我们:「务要抵挡魔鬼,魔鬼就必离开你们逃跑了」(圣经雅各书4:7)。
救主的另一个防御步骤,就是引用经文。背诵经文具有无比的力量;耶稣就是这样做的。经文章节可以成为灵性的弹药库。
在受到诱惑时,你可以背出这些诫命:「当记念安息日,守为圣日」,「你们的仇敌,要爱他」或「要不停地以美德装饰你的思想」(出埃及记20:8;路加福音6:27;教约121:45)。经文的力量不仅使撒但丧胆,也会把圣灵带入你的心中,给你安心的保证,使你坚强以抵挡诱惑。
2.谎言和欺骗。经文启示,撒但就是「谎言之父」(尼腓二书9:9)。如果他对你低语以下这类信息,千万别相信他。例如:「你从来就没有做对任何事」,「你的罪恶太深,无法获得宽恕」,「你永远不会改变」,「没有人关心你」,「你一无是处」。
另一项他常用的谎言是:「每件事都要至少试一次,体验一下。只做一次不会带来伤害的。」他不希望你知道这个龌龊的小秘密:罪恶会令人沉迷上瘾。
撒但用来试验你的另一项有效的谎言是:「大家都这么做,没关系的。」大有关系!所以要告诉魔鬼,即使其他人都要去低荣国度,你也不想去那里。
虽然撒但会对你说谎,但你可以仰赖圣灵来告诉你真理,因此圣灵的恩赐才如此重要。
魔鬼被称为「善于蒙骗人的、大骗子」。5他企图伪造每一项主所提出的真实原则。
记住,仿冒品并不等于相反。与白色相反的是黑色,但白色的仿冒品可能是灰白色或灰色。仿冒品十分酷似真品,为的是欺骗不加怀疑的人。仿冒品扭曲美好的事物,就像伪币一样一文不值。请容我加以说明。
撒但仿冒的信心之一,就是迷信。他用淫欲来仿冒爱。他引入祭司权术来仿冒圣职,也用巫术来仿冒神的奇迹。
一男一女之间的婚姻是神所制定,但同性婚姻只是仿冒品,既不能繁衍后代子孙,也不会带来超升。虽然他的仿冒品会欺骗许多人,但是这些仿冒品都不是真实的,无法带来持久的幸福。
神已在教义和圣约中警告我们要防备仿冒品。祂说:「凡不启发人的,就不是属神的,而是属黑暗的」(教约50:23)。
3.纷争。撒但是纷争之父。救主教导:「魔鬼……煽动人心彼此挟怒纷争」(尼腓三书11:29)。
魔鬼从许多世纪以来的经验学到,只要有纷争,主的灵就会离开。自从撒但说服该隐杀害亚伯以后,就一直在鼓动兄弟阋墙、姊妹相争。他也在婚姻中、在支会成员之间,和在传教士同伴之间,引发各种问题。他喜欢看到好人互相争辩。他企图在星期天去教会之前、在每周一晚上举行家人家庭晚会之前,以及夫妻计划参与圣殿教仪时,引起家庭争辩。他的时间都是预测得到的。
每当家里或工作场所起了纷争,就要立刻停下你手边的事,并言归于好。争端是由谁开始的并不重要。
纷争往往始于吹毛求疵。约瑟·斯密教导:「当我们一直挑别人的过错时,撒但就会来奉承我们,说我们非常正义。」6想到这点就会知道,自以为义只不过是仿冒品,并不是真正的正义。
撒但喜爱在教会散播纷争,他特别擅长指出教会领袖的错误。约瑟·斯密警告圣徒说,叛教的第一步,就是对教会领袖失去信心。7
几乎所有的反摩尔门文宣,都是以针对约瑟·斯密的品格所说的谎言为根据。敌人竭力诋毁约瑟,因为福音复兴的信息有赖于先知对圣林中发生的事所作的记事。魔鬼今天正比以往更卖力地要让教会成员质疑自己对复兴的见证。
在此福音期早期,很遗憾地,许多圣职领袖没有持续忠于先知。其中一位是列曼·詹森,他因为不正义的行为而被开除教籍。他后来懊悔离开教会,说:「只要我能再次相信,即使要我砍掉右手也在所不惜。我以前充满了喜悦、欢乐,我做好梦,早上起来时,我的精神愉快。我日夜都开心,满怀平静、喜悦,及感恩的心。但现在的我却充满着黑暗、痛苦、忧伤,以及极度的悲惨。从那时起,我从没有过一刻的喜悦。」8
想想这些话,这些都是对全体教会成员的警告。
我是教会的归信者。我23岁受洗的时候,还是个年轻单身成人,在美国亚利桑那州就读医学院。我亲身体验到撒但如何影响慕道友,使他们在寻求真理的时候感到混淆挫败。
我在青少年时期,一直在观察后期圣徒朋友的榜样,并对他们的生活方式留下了深刻的印象。我决定进一步了解这教会,但我不想告诉任何人我在研究摩尔门主义。为了避免朋友给我压力,我决定私下研究。
这是多年前还没有网络的时代,所以我去了公立图书馆。我找到一本摩尔门经和一本十二使徒定额组黎格兰·理查长老(1886-1983)所写的奇妙又奇妙的事。我怀着极大的渴望开始阅读这些书,发现内容非常启发人心。
虽然我的灵渴望学习更多,但撒但开始在我耳边低语。他告诉我,为了充分客观起见,我也必须阅读一些批评教会的人所写的书。我回到公共图书馆,开始四处寻找。想当然耳,我找到了一本诋毁先知约瑟的书。
读了这本反摩尔门的书让我困惑起来,我失去了那引导我慕道的美好灵性和影响力。我觉得很沮丧,打算放弃,不再寻求真理。我在读反摩尔门文宣时,一直祈祷能得到答案!
出乎我意料之外,我接到一位高中友人打来的电话,说她正在杨百翰大学就读。她邀请我去犹他州拜访,并保证我会很爱那趟风景优美的旅程。她那时完全不知道我正在偷偷研究她的教会。
我接受了她的邀请。我的朋友建议我们一起去盐湖城参观圣殿广场,她对我的热情回应很感讶异,她一点都不晓得我多有兴趣了解约瑟·斯密和复兴的真理。
圣殿广场上的姊妹传教士帮了很多忙,她们在不知情的情况下,回答了我许多问题。她们的见证影响了我去「质疑自己的疑虑」,9我的信心也开始成长了。发自内心之见证的力量不容轻估。
我的朋友也和我分享了她的见证,并邀请我祷告,求问神教会是否真实。我在开车返回亚利桑那州的漫长路途上,开始运用信心祈祷——第一次「真心诚意」地祈祷(摩罗乃书10:4)。在那趟回程的某个时间点,我的整部车好像都亮了起来,充满了光。我亲身得知,光可以驱散黑暗。
我决定受洗之后,魔鬼又放手最后一搏。他怂恿我的家人,尽一切所能劝阻我,并拒绝参加我的洗礼会。
但我还是受洗了,而他们的心也慢慢地软化。他们开始帮助我研究家谱,几年后,我为弟弟施洗。那位邀请我去犹他州拜访的朋友,现在成了我的妻子。
4.沮丧。当其他一切手法都失效时,撒但就会在最忠信的圣徒身上有效地运用这项工具。对我来说,当我开始感到气馁时,只要认出是谁企图使我感到沮丧,就会很有帮助。这让我急切地想要振奋起来——只为了不让魔鬼得逞。
几年前,彭荪会长有篇演讲题为:「切勿沮丧」。在那篇洞烛机先的演讲中,他警告我们:「撒但……想尽办法使〔圣徒〕感到绝望、沮丧、意气消沉,进而征服他们。」10彭荪会长敦促教会成员要提防这点,并提出了12项实际可行的建议来克服沮丧。
他的建议包括为人服务;努力工作并避免懒惰;实践良好的健康习惯,包括运动、吃天然的食物;寻求圣职祝福;聆听启发人心的音乐;数算祝福;设立目标。最重要的是,正如经文所教导的,我们要一直祷告,使我们能征服撒但(见教约10:5)。11
撒但战栗发抖,因为看见
连最软弱的圣徒都跪了下来。12
重要的是要知道,邪恶的力量是有限的。神组定出了那些界限,不容撒但跨越。比方说,经文向我们保证,「没有给撒但能力去诱惑小孩子」(教约29:47)。
另一项重要的限制是,撒但并不知道我们的思想,除非我们告诉他。主解释说:「除了神外,没有人知道你的思想和你心中的意念」(教约6:16)。
或许这就是为什么主要赐给我们这些诫命,像是「不要抱怨」(教约9:6)和「不可说邻人的坏话」(教约42:27)。只要你能学会控制自己的舌头(见圣经雅各书1:26),就不会提供太多信息给魔鬼。每当听到有人抱怨、诉苦、批评,他就会仔细做好笔记,你的负面话语会向敌人暴露自己的弱点。
我要告诉你一个好消息:神的军队远多于路西弗的军队。你环顾四周时,可能会想:「这世界变得越来越邪恶了。撒但想必会赢得这场战争。」不要被愚弄了。真相是,我们的人数远超过敌人。记住,神的儿女有三分之二选择了天父的计划。
弟兄姊妹们,要确定你是在为主的这一边争战,请确定你佩带着圣灵的宝剑。
我祈求各位在生命终了之际,能像使徒保罗那样说:「那美好的仗我已经打过了,当跑的路我已经跑尽了,所信的道我已经守住了」(提摩太后书4:7)。■