Дорога в Сион
Автор живет в штате Техас, США.
Ричмонд, штат Миссури, США, 2 июня 1862 год
Мэри, что ты видишь?» – слабым из-за болезни голосом спросила мачеха Мэри.
«Похоже, бой приближается», – сказала Мэри, глядя в окно. Сражение в Гражданской войне США проходило всего в нескольких километрах от них. С самого утра раздавались звуки выстрелов. Мэри обернулась к своей мачехе. «Прости. Думаю, мы не сможем выйти из дома, чтобы позвать врача».
«Подойди поближе». Мэри присела рядом с постелью и взяла мачеху за руку. «Я знаю, что твой отец еще не поправился, – тихо сказала мачеха Мэри, – но тебе нужно отвести семью в Сион – твоих братьев, сестру и близнецов. Не давай покоя своему отцу, пока он не отведет вас в Скалистые горы! Обещай мне!»
Мэри знала, что ее семья очень хочет уйти в Солт-Лейк-Сити. Услышав о Евангелии и крестившись, они покинули Англию, чтобы присоединиться к Святым в Сионе. Но возможно ли это? Она взглянула на отца, тихо сидевшего на своем стуле. Три года назад у него случился обширный инсульт, парализовавший левую сторону его тела.
Мэри сделала глубокий вдох. «Обещаю», – прошептала она.
Вскоре мачеха Мэри закрыла глаза навсегда.
Однажды утром, спустя некоторое время, Мэри решила, что пришла пора рассказать отцу о своем обещании. «Я знаю, что мне всего четырнадцать лет, – сказала она, – но я должна привести семью в Сион». Она услышала, что близнецы просыпаются. «Мне нужно приготовить завтрак, – сказала она. – Но пожалуйста, подумай об этом».
Спустя несколько дней отец позвал Мэри. «Все готово», – сказал он. Его речь все еще была нарушена после инсульта. «Я продал нашу землю и угольную шахту, чтобы мы смогли купить повозку, несколько быков, коров и другие необходимые вещи. Отряд повозок вскоре выступает на запад. Они – не Святые последних дней, но мы сможем добраться с ними до Айовы. Там мы сможем присоединиться к отряду Святых последних дней, направляющихся в Долину Соленого озера».
Мэри крепко обняла его. «Спасибо, папа». Скоро они будут в Сионе!
Дни пролетели незаметно, пока Мэри помогала подготовить семью к переезду. «Все будет хорошо, – говорила она себе. – Скоро мы будем в Сионе».
Но внезапно отец заболел. Видя, как перекосило на одну сторону его рот, Мэри решила, что у него случился еще один инсульт.
«Он слишком болен для путешествия, – сказала она руководителю группы. – Нужно несколько дней, чтобы он немного пришел в себя».
«Мы не можем ждать, – резко ответил тот. Но, увидев лицо Мэри, он смягчил свой тон. – Вы можете оставаться здесь, пока он не будет готов к путешествию, а потом догоняйте нас». Не имея выбора, Мэри согласилась.
Через неделю Мэри вновь приготовила семью к переезду. «Близнецы и Сара могут ехать на волах, – сказала она Джексону, своему девятилетнему брату. – Папа может ехать в повозке, а ты поможешь мне вести волов».
«Мне страшно», – тихо сказала Сара. Ей было всего шесть лет, и на широкой шее вола она выглядела такой крошечной. Четырехлетние близнецы смотрели на Мэри широко раскрытыми глазами.
«Мы просто хорошо проведем время и догоним нашу группу!» – сказала Мэри с нарочитой бодростью.
Семья Уонласс шла вперед и вперед, миля за милей, и затем день за днем. В конце концов, даже Мэри пришлось признать истину.
Отряд с повозками не стал их дожидаться. Мэри и ее семье придется добираться в Сион самостоятельно.
Река Платта, штат Небраска, США. 1863 год
«Эй, там!» Мэри натянула вожжи и волы остановились. «Все в порядке?» Она взглянула на своих младших братьев и сестер, которые ехали верхом на волах. Они кивнули.
Перед ними простиралась широкая и грязная река Платта. «Что теперь?» – спросил ее младший брат Джексон. Ему было всего девять лет, но он помогал Мэри вести волов. Отец лежал в повозке, все еще слабый после инсульта.
«Нам не обязательно переходить реку, – сказала Мэри. – Мы можем идти вдоль нее». Хотя дороги в Сион не было, река могла направить их на запад. «Но!»
Мэри не знала, что мормонские пионеры движутся по другому берегу реки Платта, и пошла по другому пути. Не став переходить реку, они оказались на территории индейцев. За все оставшееся время путешествия они не встретили больше ни одного отряда с повозками.
Но они продолжали идти вперед. Несколько недель спустя Мэри увидела, что к ним приближается пыльное облако. «Спокойно, – прошептала она волам и самой себе. – Спокойно».
Пыльное облако рассеялось и они увидели небольшой отряд индейцев, ехавших верхом на лошадях. Один из всадников заглянул в повозку, где лежал отец.
Глаза у всадника были добрыми. «Он болен?» – спросил он, указывая на отца.
«Да», – прошептала Мэри. Мужчина выкрикнул что-то на своем языке, после чего всадники ускакали так же быстро, как и появились.
Мэри взглянула на солнце в небе. «Мы остановимся здесь», – сказала она Джексону. Она помогла Саре и близнецам спуститься вниз.
«Мэри, посмотри!» – воскликнул Джексон. К ним приближался тот самый всадник с добрыми глазами, держа в руках что-то тяжелое.
«Дикая утка, – сказал он. – И кролик. Для вас». Лишившись дара речи, Мэри просто смотрела на него, когда он бросил ей в руки дичь. Кивнув на прощанье, всадник исчез в сумерках.
«Еда!» – воскликнула Мэри. «Мясо!» Подарок этого всадника оказался для них настоящим чудом.
В дороге с ними происходили и другие чудеса. Однажды прямо на них вышло стадо буйволов, но, разделившись, они обошли их повозку с двух сторон. Пылевая буря подхватила одного из близнецов и бросила в реку, но Мэри удалось спасти сестру.
Однако их путешествие все еще было очень трудным. С каждым днем повозка ветшала, а волы выглядели все более уставшими. Рельеф был неровным и каменистым. Перебираться через горы было очень трудно. Но Мэри и ее семья продолжали брести вперед.
Однажды, когда они только спустились с одной вершины, Мэри увидела мужчину, направлявшегося к ним в своей повозке.
«Может, он подскажет нам, как добраться до Легия, Юта!» – сказала она Джексону. Там жил их дядя.
«Вы находитесь в Каньоне Эхо, недалеко от долины Соленого озера, – сказал мужчина, когда она спросила его, что это за место. – Но где ваш остальной отряд?»
Они рассказали ему свою историю, которую этот человек выслушал с изумлением. «Вы сами прошли больше 1600 километров?» Он в восхищении покачал головой. «Ты очень смелая девочка. Давай я расскажу, как добраться до Легия. Вы уже почти дошли».
«Почти дошли», – прошептала Мэри, пока мужчина рисовал для нее карту на земле. Почти пришли в Сион. «Думаю, мы в конце концов дойдем туда».
Мэри и ее семья добрались до Легия, штат Юта. Позже она вышла замуж и у нее была большая семья. Ее пример веры и мужества благословил многих людей.