วิสุทธิชน: เรื่องราวของศาสนจักรของพระเยซูคริสต์ในยุคสุดท้าย
ในปี 1861 ประธานบริคัม ยังก์ (1801–1877) ขอให้ผู้เขียนประวัติศาสนจักรเปลี่ยนวิธีเขียนของพวกเขา “เขียนในเชิงบรรยาย” ท่านแนะนำและ “เขียนเพียงหนึ่งในสิบส่วนเท่านั้น”1
เรื่องราวในหน้าถัดไปทำตามคำแนะนำดังกล่าว ข้าพเจ้าขอแนะนำประวัติชุดใหม่ที่มีสี่เล่มเรียกว่า วิสุทธิชน: เรื่องราวของศาสนจักรของพระเยซูคริสต์ในยุคสุดท้าย บทที่ 1 รวมอยู่ในฉบับนี้ และบทต่อๆ ไปจะตีพิมพ์ในนิตยสารเล่มนี้ตลอดหลายเดือนติดต่อกัน เล่มแรกจะมีให้อ่านในช่วงสิ้นปีนี้ และเล่มอื่นจะตามมา
ภาพพระวิหารภาพนี้จะอยู่บนปก วิสุทธิชน เล่ม 1
ภาพประกอบโดย เกรก นิวโบลด์
วิสุทธิชน จัดทำตามพระบัญชาของพระเจ้าให้ “จดบันทึกและประวัติของศาสนจักรอย่างต่อเนื่อง” (คพ. 47:3) ประวัติชุดนี้ไม่เหมือนประวัติที่ผ่านๆ มาของศาสนจักรคือเป็นประวัติเชิงบรรยายซึ่งเขียนในสำนวนที่เยาวชนและผู้ใหญ่จะเข้าถึงได้ง่าย
วิสุทธิชน ไม่ใช่นวนิยายเชิงประวัติศาสตร์ แต่เป็นเรื่องจริงตามบันทึกของผู้คนในอดีต แหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์สนับสนุนทุกรายละเอียดและบทสนทนาทุกบรรทัด หมายเหตุท้ายบทแต่ละบทจะอ้างถึงบันทึกและแหล่งข้อมูลเพิ่มเติม ผู้ที่ต้องการอ่านบันทึกจริง เข้าใจหัวข้อที่เกี่ยวข้องมากขึ้น และค้นพบเรื่องราวเพิ่มเติมจะหาลิงก์ที่อยู่ด้านหลังหนังสือและออนไลน์ที่ saints.lds.org
สิ่งที่ถักทอเข้าด้วยกันอย่างลึกซึ้งแห่งการฟื้นฟู
หนังสือเหล่านี้ไม่ใช่พระคัมภีร์ แต่เหมือนพระคัมภีร์ มีทั้งความจริงอันศักดิ์สิทธิ์และเรื่องราวของคนไม่ดีพร้อมผู้พยายามเป็นวิสุทธิชนผ่านการชดใช้ของพระเยซูคริสต์ (ดู โมไซยาห์ 3:19) ทั้งสี่เล่มรวมกันบอกเล่าเรื่องราวของศาสนจักรของพระเจ้าขณะพยายามทำตามพระบัญชาที่ว่าต้องทำให้วิสุทธิชนดีพร้อม (ดู เอเฟซัส 4:11-13)
วิสุทธิชน มีรูปแบบ ลักษณะ และกลุ่มเป้าหมายผู้อ่านต่างจากหนังสือประวัติศาสนจักรสองชุดในอดีตที่จัดพิมพ์ขึ้น โจเซฟ สมิธเริ่มทำชุดแรกในทศวรรษ 1830 และจัดพิมพ์เมื่อต้นปี 18422 ชุดที่สองจัดพิมพ์ในปี 1930 โดยบี. เอช. โรเบิร์ตส์ผู้ช่วยเขียนประวัติศาสนจักร3 การขยายพระกิตติคุณที่ได้รับการฟื้นฟูไปทั่วโลกนับแต่นั้นเป็นต้นมาและพระบัญชาของพระเจ้าให้จดประวัติอย่างต่อเนื่องเพื่อ “ประโยชน์ของศาสนจักร, และเพื่ออนุชนรุ่นหลัง” (คพ. 69:8) ส่งสัญญาณว่าถึงเวลาแล้วที่ต้องรวมวิสุทธิชนยุคสุดท้ายไว้ในเรื่องราวมากขึ้น
วิสุทธิชน บอกเล่าเรื่องราวของปุถุชนชายหญิงตั้งแต่ยุคแรกสุดของศาสนจักรจนถึงปัจจุบัน อีกทั้งให้รายละเอียดและข้อคิดใหม่เกี่ยวกับคนและเหตุการณ์ที่รู้จักกันดีขึ้นจากประวัติศาสนจักร แต่ละเรื่องจะช่วยให้ท่านเข้าใจและชื่นชมวิสุทธิชนผู้มาก่อนท่านเพื่อทำให้ศาสนจักรเป็นอย่างทุกวันนี้ เขาเหล่านั้นมีความท้าทายและความสำเร็จเหมือนท่าน และเขาเหล่านั้นเสียสละเพื่อสถาปนาไซอัน เรื่องของพวกเขา—และเรื่องของท่าน—ร้อยเรียงเข้าด้วยกันเป็นเรื่องราวอันมีค่าของการฟื้นฟู
อดีตอันศักดิ์สิทธิ์ของเรา
ผู้จดบันทึกพระคัมภีร์มอรมอนเก็บรักษาทั้งแผ่นจารึกใหญ่และแผ่นจารึกเล็ก ในแผ่นจารึกใหญ่พวกท่านบันทึกประวัติทางการเมืองและการทหาร พวกท่านใช้แผ่นจารึกเล็กบันทึก “เรื่องของพระผู้เป็นเจ้า” ที่ “มีค่าที่สุด” รวมถึง “การสั่งสอนอันศักดิ์สิทธิ์, หรือการเปิดเผยที่สำคัญยิ่ง, หรือการพยากรณ์” (1 นีไฟ 6:3; เจคอบ 1:2, 4) แผ่นจารึกเล็กบันทึกไว้ “เพื่อเห็นแก่พระคริสต์, และเพื่อเห็นแก่ผู้คนของเรา” (เจคอบ 1:4) วิสุทธิชน มุ่งหมายจะเป็นประวัติ “แผ่นจารึกเล็ก” ประวัติที่มุ่งเน้นอดีตอันศักดิ์สิทธิ์ของเรา ด้วยเหตุนี้จึงมีเพียงตัวอย่างเล็กน้อยของเรื่องราวทั้งหมดที่บอกเล่าได้เพื่อแสดงให้เห็นว่าพระเจ้าทรงทำงานในชีวิตวิสุทธิชนยุคสุดท้ายอย่างไร
วิสุทธิชน ไม่เพียงเกี่ยวกับผู้ไม่ดีพร้อมในอดีตผู้เป็นคนดีขึ้นด้วยความช่วยเหลือจากพระเจ้าเท่านั้น แต่เป็นเรื่องราว สำหรับ ผู้ไม่ดีพร้อมที่เวลานี้ต้องการระลึกถึงพระองค์ตลอดเวลาด้วย และจะช่วยให้ท่านจดจำว่าพระผู้ช่วยให้รอดทรงเมตตาผู้คนของพระองค์เพียงใด พระองค์ทรงทำให้คนอ่อนแอเข้มแข็งอย่างไร และวิสุทธิชนทั่วโลกร่วมกันทำงานของพระผู้เป็นเจ้ามากขึ้นอย่างไร