Rugăciunea: cheia mărturiei și a restaurării

Vârstnicul Robert D. Hales (1932-2017)

din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli

Dintr-o cuvântare de la Conferința Generală din octombrie 2003.

Urmați exemplul lui Joseph Smith și modelul restaurării. Întoarceți-vă către scripturi. Îngenuncheați în rugăciune. Întrebați cu credinţă. Ascultați de Duhul Sfânt.

Imagine de la Getty Images

În calitate de conducători ai Bisericii, suntem întrebați deseori: „Cum pot primi o mărturie despre Evanghelia restaurată a lui Isus Hristos?”.

Faptul de a dobândi o mărturie și a deveni convertit începe cu studiu și rugăciune, apoi cu trăirea potrivit Evangheliei având răbdare și perseverență și invitând și așteptând îndrumarea Spiritului. Viața lui Joseph Smith și modelul restaurării sunt exemple excelente ale acestui proces. Pe măsură ce [vă împărtășesc]… evenimentele restaurării, fiți atenți la pașii care duc la mărturie…

Marea confuzie

Joseph Smith s-a născut în 23 decembrie 1805 în Sharon, Vermont, S.U.A. A venit în lume într-o familie care se ruga și studia Biblia. În tinerețea sa, el a devenit interesat de religie și a descoperit o „mare confuzie” cu privire la doctrinele lui Hristos, cu „preot luptând contra preot și convertit contra convertit” (Joseph Smith – Istorie 1:6).

Această confuzie… a început cu secole înainte, cu ceea ce s-a numit Marea apostazie. Ziua lui Hristos „nu va veni”, a spus apostolul Pavel, „înainte ca să fi venit lepădarea de credință” (2 Tesaloniceni 2:3).

La câteva decenii după învierea lui Hristos, apostolii Săi au fost uciși, învățăturile Sale au fost schimbate și preoția a fost luată de pe pământ. Dar Pavel, văzând zilele noastre, a profețit că „la plinirea vremurilor [Dumnezeu va] uni iarăşi într-unul în Hristos, toate lucrurile” (Efeseni 1:10). El va restaura Biserica adevărată a lui Hristos încă o dată pe pământ…

Joseph găsește un răspuns

Joseph… la vârsta de 14 ani, s-a trezit prins într-un „[tumult] de opinii [religioase]”. El s-a întrebat adesea: „Dacă una dintre [aceste biserici] are dreptate, care este aceasta şi cum pot s-o recunosc?” (Joseph Smith – Istorie 1:10).

Joseph a apelat la Biblie pentru a găsi răspunsuri. „Dacă vreunuia dintre voi îi lipseşte înţelepciunea”, a citit el în epistola lui Iacov, „s-o ceară de la Dumnezeu, care dă tuturor cu mână largă şi fără mustrare, şi ea îi va fi dată” (Iacov 1:5).

Detaliu din Dorințele inimii mele II, de Walter Rane

Urmând îndrumarea lui Iacov, Joseph s-a dus într-o dumbravă din apropierea casei sale şi s-a rugat. În timp ce Îl chema pe Dumnezeu, „un stâlp de lumină… a coborât”, mai strălucitor decât soarele în amiaza mare și „două Personaje” au apărut. „Unul dintre Ele mi-a vorbit, chemându-mă pe nume, și a spus, arătând către celălalt – Acesta este Fiul Meu Iubit. Ascultă-L!” (Joseph Smith – Istorie 1:16-17).

Dumnezeu Tatăl, şi Fiul Său, Isus Hristos, au vorbit cu Joseph. Ei au răspuns la întrebarea lui. Ei l-au învățat că adevărata Biserică a lui Hristos fusese pierdută pe pământ. Joseph a aflat că acești membri ai Dumnezeirii erau Ființe separate și distincte, Ei îl cunoșteau pe nume și erau dispuși să răspundă la rugăciunile lui. Cerurile s-au deschis, noaptea apostaziei s-a terminat și lumina Evangheliei a început să strălucească.

La fel ca Joseph, mulți dintre noi ne aflăm în situația de a căuta lumina adevărului… Asemenea lui, noi trebuie să cercetăm scripturile, să ne rugăm… [să fim] umili și [să învățăm] să ne exercităm credința.

Moroni și plăcile de aur

Timp de trei ani după Prima sa Viziune, Joseph a spus că s-a simțit deseori descurajat din cauza slăbiciunilor și imperfecțiunilor sale. Însă nu și-a pierdut credința, nici nu a uitat de puterea rugăciunii.

În data de 21 septembrie 1823, la vârsta de 17 ani, Joseph a îngenuncheat pentru a cere „[iertare pentru] toate păcatele [lui]”… și pentru a ști „situația [lui] în fața [lui Dumnezeu]” (vezi Joseph Smith – Istorie 1:29). În timp ce se ruga, a apărut… o lumină din ce în ce mai puternică „până când camera a fost mai luminoasă decât ziua în amiaza-mare” (versetul 30). În lumina aceea stătea un personaj îmbrăcat într-o mantie de „un alb minunat” (versetul 31). El l-a chemat pe Joseph pe nume și s-a prezentat ca fiind Moroni. A spus „că Dumnezeu avea o lucrare pe care să o [facă Joseph]” și i-a spus despre o cronică străveche „scrisă pe plăci de aur”, care, după ce a fost tradusă, a devenit Cartea lui Mormon. Cartea conținea o cronică a plenitudinii Evangheliei. (Vezi versetele 33-34)… Joseph a fost îndrumat spre… acea cronică, îngropată… [pe] dealul Cumora din apropiere.

În ziua următoare, Joseph a găsit plăcile, dar încă nu sosise timpul să le scoată de acolo. Moroni l-a instruit pe Joseph să se întâlnească cu el acolo în aceeași zi în fiecare an, în următorii patru ani (vezi versetele 52-53). Joseph s-a supus. În fiecare an, el a mers pe dealul unde Moroni i-a dat „instrucțiuni” (versetul 54) cu privire la restaurarea Bisericii lui Hristos…

Joseph a primit plăcile în data de 22 septembrie 1827, la vârsta de 21 de ani. A primit, de asemenea, o unealtă veche pentru a le traduce, numită Urimul și Tumimul. Folosind acest traducător sacru și cu ajutorul Duhului Sfânt, Joseph a început lucrarea de traducere…

Are loc restaurarea

La vârsta de 23 de ani, Joseph traducea plăcile când, împreună cu [scribul său], Oliver [Cowdery], au dat peste un fragment despre botezul pentru iertarea păcatelor… Ei au dorit să afle mai multe. Joseph știa ce trebuia să facă.

În data de 15 mai 1829, [Joseph și Oliver] au mers în pădure să-L întrebe pe Domnul. În timp ce se rugau, li s-a arătat Ioan Botezătorul, „într-un nor de lumină” (Joseph Smith – Istorie 1:68). El… Îl botezase pe Salvator [și] deținea cheile preoției necesare pentru a înfăptui acea rânduială prin autoritate de la Dumnezeu…

Ioan… și-a pus mâinile pe capul lui Joseph și, apoi, al lui Oliver și le-a conferit Preoția aaronică fiecăruia dintre ei (vezi D&L 13; Joseph Smith – Istorie 1:68-69)… La sfârșit de mai – început de iunie 1829, Preoția lui Melhisedec, sau preoția mai înaltă, le-a fost conferită lui Joseph și Oliver de către apostolii Petru, Iacov și Ioan.

Restaurarea Preoției lui Melhisedec, de Walter Rane

Traducerea Cărții lui Mormon a fost, de asemenea, finalizată în iunie și cartea a fost publicată în data de 26 martie 1830… Câteva zile mai târziu, în data de 6 aprilie, Biserica a fost organizată în mod oficial… După cum a profețit Pavel, vechea Biserică a lui Hristos a fost din nou întemeiată pe pământ.

Dar lucrarea restaurării nu se terminase… [Templul Kirtland, primul templu construit în această dispensaţie], a fost dedicat… în data de 27 martie 1836. O săptămână mai târziu, în data de 3 aprilie, acolo a avut loc o adunare. După o rugăciune solemnă, spusă în liniște, Domnul Isus Hristos [li S-a arătat lui Joseph și lui Oliver]… Moise, Elias şi Ilie au apărut, de asemenea, [în Templul Kirtland] și le-au încredințat lui Joseph Smith și Oliver Cowdery chei ale preoției (vezi D&L 110).

Detaliu din Isus Hristos le apare lui Joseph Smith și Oliver Cowdery, de Walter Rane

Un exemplu de urmat

Frați și surori, putem noi vedea modelul de urmat? Fiecare eveniment important al restaurării – Prima Viziune, apariția lui Moroni și a Cărții lui Mormon, restaurarea preoției și apariția lui Isus Hristos în templul Său sfânt – a fost precedat de rugăciune…

De multe ori, am simțit mărturia incontestabilă a Spiritului lui Dumnezeu, arzând ca focul în inima mea, că Evanghelia este adevărată… Dacă nu știți aceste lucruri, permiteți-mi să vă sugerez să acceptați invitația făcută de Moroni în Cartea lui Mormon: „Iar atunci când voi veți primi aceste lucruri, eu vă îndemn pe voi să-L întrebați pe Dumnezeu, Tatăl Veșnic, în numele lui Hristos, dacă aceste lucruri sunt adevărate, și dacă voi veți întreba cu inima sinceră, cu intenție adevărată, având credință în Hristos, El vă va arăta adevărul prin puterea Duhului Sfânt. Și prin puterea Duhului Sfânt veți putea voi cunoaște adevărul tuturor lucrurilor” (Moroni 10:4-5)…

Urmați exemplul lui Joseph Smith şi modelul restaurării. Întoarceți-vă către scripturi. Îngenuncheați în rugăciune. Întrebați cu credinţă. Ascultați de Duhul Sfânt… Și, în numele lui Isus Hristos, vă promit că, dacă Îl veți întreba pe Tatăl Ceresc cu credință, crezând că veți primi, ținând poruncile Domnului cu sârguință, cu adevărat, „aceste lucruri vă vor fi făcute cunoscute” (1 Nefi 15:11).