義にかなった父親の影響力
筆者はアメリカ合衆国カリフォルニア州在住です。
義にかなった父親代わりの人々と天の御父に目を向けることによって，わたしはまことの父親の務めは何かを学びました。
著者と夫と娘の写真／ジェシー・ウォーレン
大人になるまでに，わたしには，天の御父のような愛を感じさせてくれるこの世の父親がいませんでした。代わりに，御父の愛を示し，まことの父親の務めの模範となった人々に出会ったのです。大管長会の第二顧問，ジェームズ・E・ファウスト管長（1920－2007年）はこう教えています。「わたしたちは気高い父親の姿を通して天の御父の持っておられるすばらしい特質をかいまみることができます。」1親族や教会指導者，聖典中の義人たち，さらには熱心なホームティーチャーなど，多くの父親代わりの人々の模範を通して，わたしは，天の御父の御性格と，御父を見習うために地上の父親が伸ばすことのできる気高い特質について学びました。最終的に，わたしは，天の御父と密接な関係を築くことで喜びを感じ，この世の父親がいないことで感じていた心の痛みを克服することができたのでした。
確固として，支える
天の御父は不変の御方です。「神は昨日も，今日も，とこしえに変わらない御方」であると述べられています（モルモン9：9）。この世の気高い父親たちが揺るぎない御方であられる天の御父の模範に従っている姿を，わたしは目にしてきました。気高い父親は，すべてのことにおいて自分の言葉どおりの行動をします。子供たちが安心感を抱き，愛されていると感じるのに，その一貫性が助けになると彼は理解しています。そして，苦難の時にも喜びの時にも子供たちのそばにいます。
わたしたちの天の御父も，永遠に御父とともに住むのにふさわしくあるために必要とされる苦難について理解しておられます。御父はわたしたち一人一人の名前を御存じであり，わたしたちが精錬されるために数々のチャレンジに出遭うのを許されます。この世の気高い父親も，子供たちが時折苦闘するのをそのままにしておきます。数々のチャレンジが成長の機会をもたらすことを知っているからです。
わたしの夫は優れた武道家です。夫は父親から直接に指導を受け，夫が言うには，父親はほかのだれに対するよりも夫に対して厳しかったそうです。父親の鍛錬が彼を強め，より早く進歩する助けとなりました。天の御父と同じように，この世の気高い父親は，力と愛と支援を与えながら，最善を尽くすよう子供たちを励まします。
「わたしの業は終わりがない」
天の御父の業は永遠であり，終わりがありません（アルマ12：25－33参照）。同様に，この世の気高い父親の働きも決して終わりがありません。気高い父親は，絶えず善い働きをなし，義にかなった生活をしようと努めます。誠実かつ正直に神の戒めに従います。家族のために利己的なものを傍らに置きます。「家族—世界への宣言」の中で，生ける預言者たちは次のように教えています。「神の計画により，父親は愛と義をもって自分の家族を管理しなければなりません。また，生活必需品を提供し，家族を守るという責任を負っています。」2これには物理的な守りだけでなく，霊的な守りも含まれています。気高い父親は模範によって導き，子供たちに愛を示し，助言を与えます。また，必要なときに霊的な危険に対する警告を発します。
力を与える家族の話
New York Times（『ニューヨーク・タイムズ』紙）の記事“The Stories That Bind Us”（「わたしたちを結ぶストーリー」）の中で，ブルース・フェイラーは，家族の弱体化に関する研究の概要を述べています。この研究によって，心理学者たちが気づいたことがあります。それは，最大の立ち直りを示した子供たちは，力を与えてくれる家族の話に触れる機会があり，もっと大きなものに自分は属していると感じることのできた人だということです。フェイラーはこう言っています。「もっと幸せな家族を望むなら，あなたの家族の良かった時期の話と苦難から立ち直った自らの能力を，引き出し，磨き上げ，再現してください。あなたの家族が今後何世代にもわたって繁栄する可能性を高めるのは，その行為だけかもしれません。」3
この例をモーセ1章に見ることができます。モーセは神の計画を知り，自分の神聖な特質を知ることによって，力を与えられました。サタンが彼を誘惑しようとしたとき，モーセは力強くこう言いました。「おまえはだれだ。見よ，わたしは，神の独り子にかたどられている神の子だ。おまえの栄光がどこにあるので，わたしがおまえを拝まなければならないのか。」（モーセ1：13）その後，モーセは勇敢にも，立ち去るようサタンに命じました。
この世の気高い父親は，神の霊の子供としての神聖な特質を思い出させることによって子供たちに力を与えます。良い模範を示すことによって強い家族を築く助けを与え，子供たちがその一員になれるようにします。これによって，子供たちに強い目的意識と達成する自信を与えます。
気高い夫を求める。
わたしはデートをしていたときに，気高い父親になろうとする永遠の伴侶を求めていました。子供時代にそのような模範がなく育ったわたしにとって，この世の気高い父親が備えておくべきすべての特質を知ることは難しいことでした。祝福師の祝福で，天の御父からわたしの結婚相手について詳細な指示が与えられていなかったことに，わたしはがっかりしました。その中で言われていたのは，神殿にわたしを連れて行ける人を求めるようにということだけでした。しかし，この簡単な指示と思われることさえチャレンジでした。何度か良いデートを経験しましたが，そのような男性がほんとうにいるのだろうか，試練は限りなく続くのではないかとよく心配したものです。
それまでいろいろあったので心配しながらも，わたしは，子供たちの義にかなった父親となり，子供たちを愛し，いつも子供たちの人生に寄り添ってくれる夫を持てるようにと祈り続けました。信仰篤い母親と同じように，わたしは，どのようなことが起こっても，天の御父に頼れば支えていただけるということを知っていました。
驚いたことに，また喜ばしいことに，わたしの祈りは，天の御父の完全な時刻表に基づいてこたえられました。父親のあるべき姿についての夫の愛ある模範を目にして，わたしは癒されています。預言者たちや使徒たちが示す模範に夫が従い，自分のことを後回しにしてわたしを大切にし，愛してくれていることに，わたしは感謝しています。愛ある夫としてのその模範は，子供たちにも祝福をもたらしています。彼が試練に遭っても忠実であり，熱心に働く模範を示し，神権を行使するのにふさわしくあり，若い父親として純粋な揺るぎない愛を示していることに，わたしは心から感謝しています。
周囲の父親たち
著者の描いた夫と娘の水彩画。人生における父親代わりの一人であるホームティーチャーに勧められて美術の道に進みました。
モーセのように，自分が何者であるかを理解している男性の影響力には限界がありません。中央扶助協会会長会の元第二顧問シェリー・デュー姉妹は，すべての女性は成長している過程で，まだ母親になっていなくても，母親の役割を果たすと述べ，次のように証しています。「わたしたちは皆，イスラエルの母であり，若者を愛し，この世の危険な道を無事に歩めるよう導くという召しを受けています。」4義の模範を示す男性は，イスラエルの父親の役割を果たし，彼らの徳高い模範は，自分の家族の範囲を超えて影響を及ぼします。
わたしは子供時代に数々のチャレンジに出遭いましたが，永遠の伴侶を信頼できるようになるためにわたしに必要な事柄を天の御父は御存じであったと，確信しています。御父はわたしの人生に多くの確固たる父親の模範を備えてくださいました。主を愛する義にかなった祖父や熱心なホームティーチャーなどがその例です。わたしの家族の経済的な限界を理解していたホームティーチャーは，自分のアートスタジオにわたしを生徒として受け入れ，自分と同じ仕事をするようわたしを励ましてくれました。ヤングアダルトのときに，天からの癒しも与えられ，義にかなった義父を得るという予期せぬ祝福にあずかりました。義父は，わたしが父親代わりの彼を信頼するのに躊躇しているのを見ても忍耐を示し，わたしに絶えず思いやりを示してくれました。
このような父親代わりの人たちの義にかなった影響を通じて，わたしは希望と癒しと喜びを見いだしたのです。わたしは，天の御父が示された模範に従い，気高い父親の姿の模範になろうと努めているすべての人に感謝しています。