의로운 아버지의 영향력
글쓴이는 미국 캘리포니아주에 산다.
나는 의로운 아버지상을 찾고 하나님 아버지께 의지함으로써 진정한 부성애가 무엇인지 알게 되었다.
저자와 그녀의 남편과 딸 사진: 제시 워런
어린 시절부터 내 삶에는 아버지라는 존재가 없었기에 나는 나에 대한 하나님 아버지의 사랑을 비교해 볼 곳이 딱히 없었다. 그래서 나는 하나님 아버지와 같은 사랑을 발하며 진정한 부성의 모범이 되었던 남성들을 관찰했다. 제일회장단 제2보좌이셨던 제임스 이 파우스트(1920~2007) 회장은 이렇게 가르치셨다. “아버지들의 고결한 부성애는 우리에게 하늘에 계신 아버지의 신성한 속성들을 보여 줍니다.”1 친척, 교회 지도자, 경전에 나오는 의로운 남성들, 그리고 근면한 가정 복음 교사를 포함한 많은 아버지들의 모범을 통해 나는 하나님 아버지의 성품과 지상의 아버지들이 하나님 아버지를 닮기 위해 발전시킬 수 있는 고귀한 속성들에 대해 알게 되었다. 그리고 마침내 나는 하나님 아버지와 친밀한 관계를 맺음으로써 육신의 아버지가 계시지 않는 데서 오는 심적 고통에서 벗어나 기쁨을 누리게 되었다.
한결같이 힘이 되어 주는 존재
하늘에 계시는 우리 아버지는 변함이 없으시다. 경전에서 우리는 그분이 “어제나 오늘이나 영원토록 동일하시”다는 것을 배운다.(몰몬서 9:9) 나는 고결한 육신의 아버지들 역시 하나님 아버지께서 보여 주신 그 변하지 않는 일관성의 모범을 따르는 것을 발견했다. 고결한 아버지는 매사에 자신이 한 약속을 지킨다. 그는 일관성을 유지하는 것이 자녀가 스스로를 안전하고 사랑받는 존재로 인식하게 되는 한 방법이라는 사실을 이해하고, 어려울 때나 기쁠 때나 자녀와 함께한다.
우리 하나님 아버지는 당신과 함께 영원히 살기 위해 우리가 하는 고된 노력들을 이해하신다. 그분은 우리 한 사람 한 사람을 잘 아시며, 우리를 연단하기 위해 우리가 시련을 겪는 것을 허락하신다. 고결한 육신의 아버지들도 사람은 도전을 통해 성장할 기회를 얻는다는 것을 알기에 때때로 자녀가 어려움을 겪도록 놓아둔다.
나의 남편은 출중한 무술인이다. 남편은 시아버지께 무술을 배웠는데, 종종 아버지가 남들보다 자신에게 더 엄격했다는 이야기를 할 때가 있다. 시아버지의 훈육 덕에 그는 강건해지고, 더 빨리 발전했다. 우리의 하늘 아버지께서 하시는 것처럼, 고결한 육신의 아버지들은 힘과 사랑과 지원을 아끼지 않으며 자녀가 최선을 다하도록 격려한다.
“끝이 없는 일”
우리의 하늘 아버지의 일은 영원하며 끝이 없다.(앨마서 12:25~33 참조) 마찬가지로, 고결한 육신의 아버지들 역시 끝없이 자신의 역할을 다한다. 고결한 아버지들은 계속해서 선한 일을 행하며 의를 위해 노력한다. 그들은 하나님의 계명을 진실하고 정직하게 고수한다. 그들은 자기 본위의 일보다는 가족의 행복을 우선시한다. “가족: 세상에 전하는 선언문”에서 살아 있는 선지자들은 우리에게 이렇게 가르쳤다. “하나님의 계획에 의하여 아버지는 자신의 가족을 사랑과 의로움으로 다스려야 하며, 생활에 필요한 것들을 마련하고 가족을 보호할 책임이 있다.”2 이것은 신체적인 보호뿐 아니라 영적인 보호에도 적용되는 이야기이다. 고결한 아버지들은 모범으로 자녀를 인도하고, 사랑하며, 조언한다. 또, 필요할 때는 영적인 위험을 경고한다.
나에게 힘을 주는 우리 가족만의 이야기
브루스 파일러는 뉴욕 타임스에 쓴 “The Stories That Bind Us[우리를 결속시켜 주는 이야기들]”라는 기사를 통해 가족이 약화되는 것에 관한 여러 연구를 개략적으로 소개했다. 그런 연구를 통해 심리학자들은 가장 큰 회복력을 보인 어린이들이 자신에게 힘을 주는 가족 내의 이야기들을 들으며 자랐고, 그것은 어린이들이 스스로가 더 큰 무언가에 소속되어 있다는 느낌을 받는 데 도움이 된다는 것을 알아냈다. 파일러는 이렇게 말한다. “가족이 더 행복하기를 바란다면, 가족과 보낸 좋은 시간들, 그리고 힘든 순간을 딛고 일어난 여러분의 역량에 대한 이야기를 찾고, 다듬어서, 자주 들려주십시오. 그렇게만 해도 여러분의 가족이 앞으로 수 세대 동안 번성할 가능성이 더 커질 것입니다.”3
이러한 예는 모세서 1장에서도 볼 수 있다. 모세는 하나님의 계획을 알고, 자신의 성스러운 정체성을 아는 지식에서 힘을 얻었다. 사탄이 그를 유혹하러 왔을 때, 모세는 굴하지 않고 이렇게 말했다. “너는 누구냐? 보라, 나는 하나님의 한 아들이요 그의 독생자를 닮았나니, 네 영광이 어디 있기에 내가 너를 경배해야 하리요?”(모세서 1:13) 그런 다음 모세는 심지어 사탄에게 떠나라고 명령하는 용기까지 냈다.
고결한 육신의 아버지들은 하나님의 영의 자녀라는 신성한 정체성을 일깨워 줌으로써 자녀에게 힘을 준다. 그들은 좋은 모범을 통해 강한 가족을 만들고자 노력하고, 또한 자녀를 그 일에 반드시 참여시킨다. 이것은 자녀에게 강한 목적의식과 더불어 성공에 대한 자신감을 심어 준다.
고결한 남편감을 찾아서
나는 데이트를 할 때 고결한 아버지가 될 영원한 동반자를 찾고자 했다. 어린 시절에 그런 모범을 보지 못하고 자랐기에, 나는 고결한 육신의 아버지가 갖추어야 할 특성들을 알기가 더 어려웠다. 축복사의 축복을 통해 하나님 아버지께서 내가 어떤 사람과 결혼하길 바라시는지 이야기해 주셨으면 하고 바랐지만, 그런 내용은 그다지 많지 않아 다소 실망스럽기도 했었다. 축복문에는 그저 나를 성전에 데리고 갈 수 있는 사람을 찾아야 한다고만 되어 있었다. 그런데 이 간단해 보이는 내용도 나에게는 어려웠다. 나는 몇 번의 괜찮은 데이트를 한 적이 있긴 했지만, 때로는 그런 남자가 사실은 존재하지 않거나, 아니면 나는 그저 끝없는 마음의 고난을 겪기로 정해진 사람이 아닌가 하는 걱정이 들기도 했다.
데이트 경험에서 비롯된 불안에도 불구하고, 나는 계속 내 자녀들을 위해 의로운 아버지로서 아이들을 사랑하고 그들의 삶에 함께해 줄 남편감을 찾고자 계속해서 기도했다. 신앙이 훌륭하신 우리 어머니처럼, 나도 무슨 일이 일어나든 영원하신 아버지께 기대어 도움을 구할 수 있음을 알았다.
그리고 놀랍고 기쁘게도, 내 기도는 하나님 아버지의 완벽한 시간표에 따라 응답되었다. 사랑 많은 아버지의 본보기가 되어 주는 남편을 보면서 내 마음은 치유되고 있다. 그가 선지자와 사도가 세우신 모범을 따르고 나를 이타적으로 소중히 대하고 사랑할 것을 선택하는 것에 대해 감사함을 느낀다. 그가 보여 주는 사랑 많은 남편의 본보기는 또한 우리 자녀들에게도 축복이 되고 있다. 내 가슴은 이제 시련 중에도 그가 보이는 충실함, 근면의 모범, 합당하게 신권을 행사하는 모습, 젊은 아버지로서 보이는 순수하고 흔들리지 않는 사랑에 대한 감사로 가득하다.
우리 주변의 아버지들
저자가 자신의 남편과 딸을 그린 수채화. 그녀는 자신의 인생에서 아버지상 중의 한 사람으로 생각하던 가정 복음 교사에게서 영감을 받아 미술을 공부하게 되었다.
모세처럼 자신이 누구인지를 아는 남성들은 무한한 영향력을 미칠 수 있다. 전 본부 상호부조회 회장단 제2보좌인 셰리 듀 자매는 양육하는 모든 여성은 심지어 자녀를 출산하기 전이라도 어머니로서의 제역할을 다할 수 있음을 가르쳤다. 그녀는 이렇게 간증했다. “우리는 모두 이스라엘의 어머니입니다. 우리의 부름은 자라나는 세대를 사랑하고 그들을 인도하여 지상의 위험한 거리들을 무사히 지나가게 돕는 것입니다.”4 의로운 모범을 보이는 남성들도 이스라엘의 아버지로서의 자신의 역할을 완수하고, 정결한 모범을 보임으로써 자기 가족의 범위를 넘어 더 크게 영향을 미칠 수 있다.
어린 시절의 시련 후에 나는 하나님 아버지께서 내가 영원한 동반자를 신뢰할 수 있으려면 무엇이 필요한지 정확히 알고 계셨다고 확신한다. 그분은 내 삶에 확고한 부성의 모범이 되는 사람들을 많이 준비해 두셨다. 그런 분들 중에는 하나님을 사랑하셨던 의로운 우리 할아버지가 계셨고, 우리 집의 경제 사정을 이해하고 나를 당신 화실의 학생으로 받아들여 직업 화가로서 자신의 뒤를 따르도록 영감을 준 부지런한 가정 복음 교사도 있었다. 청년 독신 시절에는 의로운 새아버지를 맞는 예기치 못한 축복을 통해서 하늘의 치유를 받았다. 새아버지는 아버지의 존재를 신뢰하는 데 애를 먹는 나를 인내하며 계속해서 친절을 보여 주셨다.
이러한 아버지상의 의로운 영향력을 통해 나는 희망과 치유, 기쁨을 얻었다. 하늘에 계신 아버지께서 보여 주신 모범을 따르고 고결한 부성의 모범이 되기 위해 노력하는 모든 남성에게 감사를 전한다.