Histoire de l’Église en Afrique : Le saviez-vous ?

Par Département d’histoire de l’Église de l’interrégion d’Afrique du Sud-est

« Comment a été financée la première salle de culte de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en Afrique ? »

Aujourd’hui, l’Église est implantée dans 37 pays africains avec de nombreux lieux de culte appartenant à l’Église. Ces salles de culte sont construites avec des fonds provenant du siège de l’Église. Voici comment la première salle de culte de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a été acquise.

Lorsque les missionnaires de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours retournèrent en Afrique le 16 octobre 1904, Samuel Martin fut le premier à être baptisé au Cap. Il naquit en Angleterre. Au Cap, il avait une boulangerie. Comme tous les premiers saints, il aspirait à se joindre aux saints en Utah. Il partagea ce désir avec le président de mission. Le président de mission promit à frère Samuel que s’il payait sa dîme fidèlement, lui et sa famille pourraient émigrer à Sion. Ayant foi, frère Martin négocia la vente de son commerce qui lui apporta plus que des fonds suffisants pour l’avenir de sa famille. Les Martin s’installèrent en Utah – pour ne revenir en Afrique du Sud que lorsque, lui, Samuel, fut appelé à être président de mission d’avril 1926 à 1929.

Et qu’en est-il de la promesse faite à Samuel à-propos la dîme ? La dîme qu’il a payée de la vente de son commerce contribua aux fonds qui ont été utilisés par l’Église pour acheter un siège de la mission – que l’on connaît maintenant sous le nom de « Cumorah » – et qui fut le premier bien immeuble appartenant à l’Église sur le continent africain. Le bâtiment servit de siège de la mission pendant de nombreuses années, par la suite devint une salle de culte et
fut reconstruit en 1937. Aujourd’hui, la salle de culte de Mowbray, au Cap, se trouve sur la même propriété à l’intersection de Main et Grove Road, au Cap.

On se souviendra toujours de Samuel Martin pour sa générosité et pour son paiement fidèle de la dîme. En effet, la dîme est un principe accompagné d’une promesse.