Cuộc Sống Là một Cuộc Chạy Đua Marathon
Ngày nay Các Thánh Hữu Ngày Sau trẻ tuổi này sống ở nơi mà Sứ Đồ Phao Lô đã sống trong thời Tân Ước. Và họ tuân theo lời ông.
“Em đã biết được rằng phúc âm giống nhau ở khắp mọi nơi. Vì sống ở nước ngoài nên em đã học cách tập trung vào các lẽ thật phúc âm và cảm nhận được Thánh Linh thay vì bị xao lãng bởi văn hóa.”—Bryana W., 15 tuổi
“Em đã viết từ ghi nhớ lên trên tấm gương soi của em để ghi nhớ tất cả những gì đã xảy ra trong năm nay: FSY, trại hè thiếu nữ, lớp giáo lý. Việc đó giúp em nhớ là mình đã đến từ đâu.”—Marie H., 17 tuổi
“Em biết rằng khi em đi học lớp giáo lý, em có thể cảm thấy hài lòng khi biết rằng mình đang làm điều mình cần làm, và em biết rằng mọi điều rồi sẽ được ổn thỏa.”—Lizzie T., 17 tuổi
Loukia C., 15 tuổi, lần đầu tiên chia sẻ chứng ngôn của mình tại trại hè Hội Thiếu Nữ và về sau đã chịu phép báp têm.
“Phần yêu thích của em về FSY là các môn thể thao, khiêu vũ và các buổi nhóm họp tức là những buổi họp devotional và ôn lại vào buổi sáng. Điều này giúp em được hữu ích và kiên nhẫn hơn cùng biết ơn thánh thư nhiều hơn.”—Haig T., 14 tuổi
“Tại FSY, chúng em bắt đầu trở thành một nhóm và nhóm đó đã củng cố chúng em. Nó giúp hoạch định và ảnh hưởng chương trình của giới trẻ ở Hy Lạp vì bây giờ chúng em đã quen biết nhau rõ hơn nhiều.”—Alexis H., 18 tuổi
“Ca hát trên sân khấu tại FSY là một trong những điều dũng cảm nhất mà em từng làm và một trong những khoảnh khắc kỳ diệu nhất mà em từng có. Trong giây phút đó, em đã biết được rằng chúng ta là quan trọng biết bao trong thế giới đẹp đẽ này.”—Irini S., 17 tuổi
“Tại trại hè Hội Thiếu Nữ, em đã học được rằng cuộc sống giống như là một cuộc chạy đua Marathon. Nó đã giúp em phát triển đức tin của mình và biết rằng chúng ta phải tiếp tục đi đúng con đường, cũng giống như chúng ta đang chạy đua marathon. Kinh nghiệm đó giúp em củng cố chứng ngôn của mình và tiếp tục có đức tin cùng đi đúng con đường.”—Winifred K., 14 tuổi
“Em thực sự thích thấy việc ở bên những người trẻ tuổi có cùng niềm tin là như thế nào. Em đã cảm thấy như chúng em đều được kết nối theo một cách đặc biệt nào đó, còn nhiều hơn là chỉ biết tên của nhau mà thôi.”—Pavlos K., 15 tuổi
“Em rất vui vì đã có cơ hội gặp gỡ những người trẻ tuổi khác đang trải qua những điều tương tự mà em làm mỗi ngày.”—Joshua K., 17 tuổi
“FSY và trại hè Hội Thiếu Nữ đều có cùng cảm giác cho dù mình đi đâu trên thế giới. Em thích trại hè Hội Thiếu Nữ nhỏ hơn vì nó dễ phát triển mối quan hệ với nhau hơn.”—Olivia H., 15 tuổi
“Em không phải là tín hữu của Giáo Hội, nhưng em đến mỗi tuần nếu có thể được. Em quý mến điều mà các thiếu nữ đứng lên bênh vực.”—Irene C., 14 tuổi
Cách đây vài tháng, một lớp giáo lý đã nhóm họp ở Mars Hill, gần Athens, Hy Lạp, nơi mà Sứ Đồ Phao Lô đã từng đưa ra một bài giảng hùng hồn (xin xem Công Vụ Các Sứ Đồ 17:22–34). Các học sinh đã nói về ảnh hưởng của lớp giáo lý trong cuộc sống của họ, kể cả những lời dạy của Phao Lô.
Alexis H., 18 tuổi, nói: “Cuộc sống ở Hy Lạp làm cho Kinh Tân Ước trở nên sống động. Cha em thích đi đến những tàn tích lịch sử khác nhau nơi Phao Lô đã giảng dạy và thường chia sẻ một câu thánh thư hoặc kể cho chúng em nghe một câu chuyện về nơi nào sự việc đã xảy ra.”
Giống như Phao Lô đã đối phó với những thử thách trong thời của ông, giới trẻ ở Hy Lạp cũng đối phó với các vấn đề xã hội, chính trị và kinh tế. Các đại hội giới trẻ và trại hè của Hội Thiếu Nữ là những sự kiện hiếm hoi ở Hy Lạp, và thậm chí việc tham dự lớp giáo lý cũng có thể là khó khăn. Mặc dù có những thử thách này và những thách thức khác, giới trẻ ở Hy Lạp đã áp dụng lời khuyến khích của Phao Lô để “một lòng đứng vững, đồng tâm chống cự vì đức tin của đạo Tin Lành” (Phi Líp 1:27).
Sống ở Hy Lạp có nghĩa là các tín hữu trẻ tuổi này được tận hưởng thời tiết ấm áp, bãi biển, thức ăn và khiêu vũ. Họ cũng thực sự thích được gặp gỡ nhau. Khi họ gặp nhau trong lớp giáo lý và các sinh hoạt của chi nhánh, họ đã trở nên vững mạnh hơn trong đức tin và tình bạn.
Lớp Giáo Lý trên Mars Hill
Nhóm học sinh lớp giáo lý ở trước nhà hội Athens.
Hình ảnh do nhã ý của Leeann Heder
Khi lớp giáo lý bắt đầu ở Hy Lạp cách đây vài năm thì chỉ có năm học sinh. Họ học ba buổi sáng mỗi tuần, với một số học sinh tham gia qua lớp học trên phương tiện video trực tuyến. Họ cũng nhóm họp vào các buổi chiều thứ Tư cho lớp giáo lý, tiếp theo là một sinh hoạt. Họ đã gần gũi nhau và trở thành một ánh sáng cho bạn bè của họ là những người nhận thấy tấm gương của họ. Khi bạn bè đặt câu hỏi, giới trẻ mang họ đến các buổi sinh hoạt lớp giáo lý và Hội Hỗ Tương của thanh thiếu niên.
Một thiếu niên, Pavlos K., 15 tuổi, nói: “Đi học lớp giáo lý là một cách tốt để bắt đầu một ngày và giúp em luôn vững mạnh. Điều này giúp em tập trung vào việc nêu gương cho người khác. Nó giúp bắt đầu một ngày suy nghĩ về Chúa Giê Su Ky Tô.”
Khi giới trẻ lớn lên trong sức mạnh và tình đoàn kết thì các phước lành và các cơ hội đến. Ví dụ, vào năm 2017, họ được phước để tham dự sinh hoạt Để Cổ Vũ Sức Mạnh của Giới Trẻ (FSY), một đại hội giới trẻ trong khu vực. Các thiếu nữ cũng đã tham gia trại hè đầu tiên từ trước tới nay của Hội Thiếu Nữ ở Hy Lạp. Do đó, họ đã trở nên gần gũi hơn với nhau trong nhóm và hai thiếu nữ đã gia nhập Giáo Hội.
Đại Hội FSY Quốc Tế
Tại đại hội FSY, đánh vần từ “Ask (Cầu Xin)”, trong Gia Cơ 1:5.
Đại hội được tổ chức ở Đức, đã mang Các Thánh Hữu Ngày Sau trẻ tuổi từ khắp châu Âu lại với nhau. Giới trẻ từ Hy Lạp và Cyprus đến từ những nơi cách xa hàng trăm dặm, và kinh nghiệm đại hội đã có một ảnh hưởng sâu sắc đối với họ. Đối với Maximos A., 14 tuổi, “điều đáng nhớ nhất tại FSY là khi chúng em chia sẻ chứng ngôn của mình. Mọi người đều cảm nhận được Thánh Linh, và em đã được soi dẫn để phát triển chứng ngôn của mình.”
Loukia C., 15 tuổi nói thêm: “Lúc đầu chỉ có bốn người trẻ đi thôi, nhưng cuối cùng, chúng em đã có 15 người tham dự—một kỷ lục cho Hy Lạp—kể cả 3 người bạn ngoại đạo.”
“Thật là tuyệt vời khi được ở chung với nhau ở một nơi nào đó mà mình chia sẻ cùng một phúc âm và mình không khác biệt với những người xung quanh. Tất cả chúng em đều sinh hoạt chung với nhau, và chúng em cảm nhận được cùng một Thánh Linh. Những điều này giúp đỡ em.”
Jesiana, 16 tuổi, nói: “Cha em không phải là tín hữu và sẽ không cho phép em đi FSY hoặc chịu phép báp têm. Nhưng rồi các tín hữu chi nhánh đã nhịn ăn cho em, và bà nội em đã nói chuyện với cha em. Sau đó, ông nói là em có thể đi được!”
Tại FSY, em ấy đã trải qua nhiều điều đầu tiên, chẳng hạn như, “việc tham gia vào các bài học và các sinh hoạt cùng chia sẻ chứng ngôn của em đã giúp em hiểu việc cảm nhận được Đức Thánh Linh thì thật sự là như thế nào. Em chưa bao giờ cảm nhận được Thánh Linh như thế trước đây, và em rất vui sướng và phấn khởi. Lần đầu tiên em chia sẻ chứng ngôn của mình.”
Ngoài việc được nuôi dưỡng phần thuộc linh, giới trẻ còn có thể thư giãn và vui chơi với nhau tại đại hội. Haig T., 14 tuổi, đến đại hội từ Cyprus. “Em đã học được cách giao tiếp giỏi hơn, có được tình bạn thực sự, và vui chơi, ngay cả trong những lúc khó khăn.”
Trại Hè Hội Thiếu Nữ
Các thiếu nữ tại Marathon, Hy Lạp.
Trại hè Hội Thiếu Nữ cũng có hiệu quả tương tự. Mười hai thiếu nữ đã họp với những người lãnh đạo của họ gần địa điểm xảy ra trận chiến Marathon thời xưa. Họ đã ở ba ngày ở đó với nhau, học cách dựa vào nhau để có sức mạnh và sự khuyến khích.
Loukia nói: “Khi em 12 tuổi, em đi nhà thờ lần đầu tiên và rất vui sướng, nhưng rồi em nhận biết rằng em là người duy nhất trong lứa tuổi của em. Bây giờ, hai năm sau, chúng em có rất nhiều thiếu nữ mà lần đầu tiên chúng em đã có thể có được trại hè của Hội Thiếu Nữ.” Khi họ họp mặt chung với nhau, em ấy nói: “Em đã nhận biết được ý nghĩa của việc trở thành một Thánh Hữu Ngày Sau. Khi chúng ta sống theo phúc âm, một ánh sáng bao quanh chúng ta.”
Trại hè Hội Thiếu Nữ, năm 2017—trại hè đầu tiên từ trước tới nay ở Hy Lạp.
Đối với Bryana W., 15 tuổi, FSY và trại hè Hội Thiếu Nữ đã giúp em ấy trở nên cởi mở và nói chuyện với những người khác. Em ấy nói: “Gia đình em dọn nhà thường xuyên, và thật khó để em phát triển mối quan hệ với những người khác vì em rất nhút nhát. Nhưng vì em đã trở nên gần gũi với nhóm của mình ở FSY nên em đã kết bạn được với một số bạn rất tốt. Trong buổi họp chứng ngôn, chúng em đã chia sẻ những cảm nghĩ của mình, và em nhận biết rằng những người khác cũng cảm thấy như em vậy.”
Marie H., 17 tuổi, nhớ lại chủ đề của trại: “Cuộc sống là một cuộc chạy đua marathon, chứ không phải là một cuộc chạy nước rút.” Em ấy nói rằng các thiếu nữ và những người lãnh đạo của họ đã thảo luận về tầm quan trọng của việc kiên trì chịu đựng và về đến đích. “Điều này nhắc nhở em rằng em có thể chịu đựng, chạy theo sức mình cho phép và tập trung vào vạch đích. Rồi em có thể hoàn thành những điều mà Cha Thiên Thượng cần em làm.”
“Việc xem mặt trời mọc mang lại một tinh thần thanh thản, tuyệt vời.” —Lizzie T.
Một trong những điểm nổi bật của trại là buổi họp đặc biệt devotional vào lúc bình minh tại bãi biển vào buổi sáng cuối cùng của họ. Lizzie T., 17 tuổi, nói: “Chúng em mang theo thánh thư của mình, có buổi họp đặc biệt devotional và nhìn mặt trời mọc. Chúng em đều đã cảm nhận được tình yêu thương của Thượng Đế. Đó là một kết thúc tuyệt vời cho thời gian chúng em ở bên nhau.”
Dũng Cảm Chuẩn Bị cho Tương Lai
Irini S., 17 tuổi, nói: “Từ FSY và trại hè Hội Thiếu Nữ, em đã học được rất nhiều về phúc âm và cách mà phúc âm có thể giúp đỡ em trong cuộc sống của em. Em đã kết bạn với rất nhiều người và biết được việc bày tỏ những ý nghĩ và cảm nghĩ của mình là quan trọng biết bao. Em đã cảm nhận được Đức Thánh Linh một cách sâu sắc và tình yêu thương của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Chúa Giê Su Ky Tô.”
Em ấy nói rằng việc được ở gần giới trẻ Thánh Hữu Ngày Sau khác củng cố sự tin tưởng của em ấy. Manasseh A., 17 tuổi, nói: “Trước khi đi FSY, em không thể nhìn thấy những điều tốt lành và đẹp đẽ mà Thượng Đế đã tạo ra cho chúng ta và những kế hoạch mà Ngài vẫn đang làm cho chúng ta.”
“Chúng ta không nên bị ảnh hưởng bởi bất cứ người nào hoặc bất cứ điều gì khác xung quanh mình mà sẽ cố kéo chúng ta xa khỏi việc sống theo phúc âm. Phúc âm giống nhau ở mọi nơi và chúng ta phải luôn luôn ở đúng đường.”
Và cho dù đó là ở Hy Lạp hay ở nơi nào khác trên thế giới thì việc chia sẻ con đường đó với nhau cho phép chúng ta hiệp một trong tinh thần.