150 sivua torstaihin mennessä?
Kuvitus Anna Godeassi
Olin elämäni pohjalla. Vaimoni oli sanonut haluavansa avioeron jätettyään minut toisen miehen vuoksi. Olin 30-vuotias ja asuin äitini luona. Olin myös menettämäisilläni työpaikkani.
Vastaava toimittaja siinä sanomalehdessä, jossa työskentelin, varoitti minua: ”Jos vielä kerran tulet töihin humalassa, joudut välittömästi irtisanotuksi.” Kotimatkalla mietin, kuinka saisin lopetettua juomisen.
Juuri silloin kaksi lähetyssaarnaajaa pysäytti minut ja kertoi minulle Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkosta. Sanoin heille, etten ollut kiinnostunut. Mutta toimittajana tunsin, että minun piti antaa heille korttini.
Muutama päivä myöhemmin äitini kertoi minulle, että kaksi amerikkalaista oli tullut tapaamaan minua.
”Heillä on sinun korttisi”, äiti sanoi.
He olivat ne samat lähetyssaarnaajat, jotka olin tavannut muutama päivä aiemmin. Toinen heistä ojensi minulle esitteen ja kertoi profeetta Joseph Smithistä. Sitten hänen toverinsa ojensi minulle Mormonin kirjan. Hän kysyi, lukisinko siitä muutamia lukuja. Kun lupasin tehdä niin, hän katsoi minua tiiviisti ja kysyi, lukisinko 150 sivua.
”Mahdotonta!” sanoin.
”No, tulemme takaisin torstaina”, hän sanoi. Se olisi muutaman päivän kuluttua. En uskonut ehtiväni lukemaan niitä sivuja siinä ajassa.
Seuraavana päivänä töiden jälkeen tunsin voimakasta halua etsiä ystäväni ja mennä juomaan. Sitten muistin vastaavan toimittajan varoituksen ja ne 150 sivua, jotka minua oli pyydetty lukemaan. Menin kotiin ja aloin lukea Mormonin kirjaa. Luin myös esitteen Joseph Smithistä.
Henki kosketti sydäntäni lukiessani Joseph Smithistä. Tunsin myös Mormonin kirjan olevan totta, kun luin ja opin lisää Vapahtajasta. Pian olin lukenut 150 sivua. Torstaina lähetyssaarnaajat palasivat ja kysyivät, olinko lukenut.
”Kyllä!” sanoin. ”Kaikki 150 sivua!”
Halusin tietää lisää. Kun he opettivat minulle viisauden sanasta, sanoin heille, että olin valmis luopumaan alkoholista.
Seuraavana sunnuntaina menin ensimmäistä kertaa paasto- ja todistuskokoukseen. Lausuin juuri saamani todistuksen Joseph Smithistä ja Mormonin kirjasta. Hieman myöhemmin minut kastettiin ja konfirmoitiin kirkon jäseneksi.
Näiden 48 vuoden aikana kasteeni jälkeen olen yrittänyt pitää käskyt ja pysyä lähellä kirkkoa. Solmin uuden avioliiton ja palvelin vaimoni kanssa lähetystyössä. Vuosien varrella olen ottanut vastaan monia kirkon tehtäviä. Nykyään palvelen temppelissä. Aina kun olen siellä, kiitän Herraa siitä, että Hän veti minut pois pimeydestä ja toi minut valoon.