Je lichaam: een prachtig geschenk om te koesteren
President Russell M. Nelson
Je lichaam is een magnifieke schepping van God.
Illustraties Scotty Reifsnyder
Hoe langer ik leef, hoe meer kennis ik krijg. Met die kennis ga ik steeds beter begrijpen wat een weergaloos wonder ons stoffelijke lichaam is. Ieder van ons heeft van een liefdevolle hemelse Vader een uniek lichaam gekregen. Hij heeft dat geschapen als omhulsel voor onze geest, om ons te helpen aan het doel van onze schepping te beantwoorden. Dankzij ons lichaam kunnen wij het grote heilsplan ervaren dat Hij voor al zijn dierbare kinderen heeft ontworpen. Hij wil dat wij uiteindelijk meer als Hij worden en bij Hem terugkeren. Die grote zegen zou niet mogelijk zijn als we niet eerst in deze proeftijd een stoffelijk lichaam kregen.
God, de Vader van onze geest,1 heeft een verheerlijkt, volmaakt lichaam van vlees en beenderen.2 Wij hebben vóór onze geboorte bij Hem in de hemel geleefd.3 Toen Hij ons lichaam schiep, deed Hij dat naar het beeld van God, ieder met een eigen sterfelijk lichaam.4
Wij maken deel uit van zijn goddelijke plan. ‘Mijn werk en mijn heerlijkheid’ zei Hij, is ‘de onsterfelijkheid en het eeuwige leven van de mens tot stand te brengen’.5
Wij zijn tweeledige wezens
Elke ziel bestaat uit een lichaam en een geest.6 Beide komen van God. Als we een juist beeld van lichaam en geest hebben, heeft dat een positieve invloed op onze gedachten en daden.
Vóór onze geboorte leefde elke geestzoon en -dochter bij God. De geest is eeuwig; deze bestond in al zijn of haar onschuld in het voorsterfelijke bestaan7 en leeft na de dood van het lichaam verder.8 De geest brengt het lichaam tot leven en geeft het een persoonlijkheid.9 ‘Alle geest is materie, maar ze is fijner of reiner.’10
Door je geest te ontwikkelen, doe je iets voor de eeuwigheid. We zullen eens naar de eigenschappen van onze geest worden geoordeeld.11 Denk aan eigenschappen als deugd, integriteit, mededogen, liefde en andere.12 Je geest, die in je lichaam woont, kan die eigenschappen ontwikkelen en inzetten op manieren die essentieel voor je eeuwige vooruitgang zijn.13
Geest en lichaam, wanneer ze met elkaar verenigd zijn, vormen een levende ziel van goddelijke waarde. ‘De geest en het lichaam zijn de ziel van de mens.’14 Beide zijn essentieel. Je stoffelijke lichaam is een magnifieke schepping van God. Het is zijn tempel én jouw tempel, en het moet met eerbied worden behandeld. In de Schriften staat:
‘Of weet u niet, dat uw lichaam een tempel is van de Heilige Geest, Die in u is en Die u van God hebt ontvangen, en dat u niet van uzelf bent?
U bent immers duur gekocht. Verheerlijk daarom God in uw lichaam en in uw geest, die van God zijn.’15
Je lichaam is een prachtige schepping van God, ongeacht de gaven die het wel of niet heeft meegekregen. Het is een tabernakel van vlees – een tempel voor je geest. Als je je lichaam bestudeert, ga je inzien dat het door God ontworpen moet zijn.
Je lichaam is een prachtig geschenk
Vaak onderkennen of waarderen we niet hoe wonderbaarlijk ons stoffelijke lichaam is. Wie heeft niet ooit moeite gehad met zijn of haar lichaam of uiterlijk? Veel mensen hadden liever een ander, beter lichaam gehad. Mensen met stijl haar willen krullen. Mensen met krullen willen stijl haar.
Probeer te beseffen hoe ongekend bijzonder het is wat je ziet als je in de spiegel kijkt. Negeer de sproeten, het haar dat nooit goed zit, of de onvolkomenheden. Kijk verder naar de echte jij: een kind van God, door Hem naar zijn beeld geschapen.
Als je ‘Ik ben een kind van God’ zingt,16 besef dan dat je stoffelijke lichaam zijn geschenk aan jou is. De vele fantastische eigenschappen van je lichaam getuigen van jouw eigen ‘goddelijke natuur’.17
Elk orgaan van je lichaam is een prachtig geschenk van God. Elk oog heeft een lens die zich automatisch scherp stelt. Zenuwen en spieren zorgen ervoor dat de twee ogen een driedimensionaal beeld vormen. De ogen zijn verbonden met de hersenen, die registreren wat je ziet.
Je hart is een ongelooflijke pomp.18 Het heeft vier tere kleppen die het bloed de goede kant op laten stromen. Die kleppen openen en sluiten zich meer dan 100.000 keer per dag – 36 miljoen keer per jaar. Toch houden ze dat bijna oneindig vol, als ze niet door ziekte worden aangetast.
Kijk hoe het lichaam zichzelf beschermt. Bijvoorbeeld, door te reageren op pijn zodat het niet wordt beschadigd. Bij infecties maakt het antilichamen aan. De huid beschermt je en waarschuwt tegen schade door te veel hitte of kou.
Als cellen verouderen, vervangt het lichaam deze door nieuwe. Het lichaam geneest verwondingen, blauwe plekken en gebroken botten. Ook het vermogen om je voort te planten is een heilige gave van God.
Het lichaam regelt constant de hoeveelheden van talloze stoffen, zoals zout, water, suiker, eiwit, zuurstof en koolzuur. Dat gebeurt allemaal zonder dat we daar ook maar iets van merken.
Let wel: je hebt geen volmaakt lichaam nodig om je goddelijke bestemming te bereiken. Soms krijgen de liefste geesten een gammel omhulsel. Mensen met fysieke problemen ontwikkelen juist daardoor vaak grote geestelijke kracht. Zij hebben recht op alle zegeningen die God zijn trouwe en gehoorzame kinderen belooft.19
Elk leven op deze aarde eindigt bij de dood. Uiteindelijk zullen ‘de geest en het lichaam […] opnieuw worden verenigd in hun volmaakte gedaante; zowel ledematen als gewrichten zullen worden hersteld tot hun eigen gestalte’.20 Dan kunnen we, door de verzoening van Jezus Christus, in Hem vervolmaakt worden.21 Als je bestudeert hoe het menselijk lichaam werkt, heb je ‘God Zich zien bewegen in zijn majesteit en macht’.22
Onze geest moet de baas over ons lichaam zijn
Hoe bijzonder je lichaam ook is, het hoofddoel ervan is, zoals eerder gezegd, nog belangrijker: dienen als omhulsel voor je eeuwige geest.
Je geest kreeg een lichaam, jóúw lichaam, en werd daarmee een levende ziel die in de sterfelijkheid beproefd en getest zou worden. Die tests zijn onder meer bedoeld om te zien of je geest de baas kan worden over wat je lichaam verlangt.
Als we gaan snappen wie we zijn, waarom we op aarde zijn en dat ons lichaam een stoffelijke tempel van God is, begrijpen we ook dat we het ontheiligen als we iets in ons lichaam toelaten wat het verontreinigt. Het is dan ook echt respectloos als we met ons kostbare vermogen om te zien, te voelen of te horen herinneringen in onze hersenen vormen die onrein of onwaardig zijn. We koesteren onze kuisheid en houden afstand van ‘dwaze en schadelijke begeerten, die de mensen doen wegzinken in verderf en ondergang’23. Wij ontvluchten ‘deze dingen, [en jagen] daarentegen gerechtigheid, godsvrucht, geloof, liefde, volharding en zachtmoedigheid na.’24 Dat zijn eigenschappen die de hele ziel opbouwen.
De Heer verbiedt stoffen als alcohol, tabak en drugs. We worden ook gewaarschuwd voor het kwaad van pornografie en onreine gedachten. Verlangens of begeerten naar deze ondermijnende krachten kunnen verslavend zijn. Na verloop van tijd raken lichaam en geest verslaafd aan bepaalde stoffen of gedragingen. In dit leven, nu we nog over een aards lichaam beschikken om zelfbeheersing te leren, moeten we ons door bekering van die ketenen bevrijden.
Onze Schepper heeft begeerten in ons lichaam geschapen om de mensheid in stand te houden en zijn grote plan van geluk te vervullen. Daarom verlangen we naar voedsel, water en liefde.
Satan kent de macht van onze begeerten. Dus verleidt hij ons om te eten wat we niet moeten eten, te drinken wat we niet moeten drinken, en om de intiemste uitingen van liefde te ontheiligen door ze buiten de grenzen van het huwelijk te gebruiken.
Als we beseffen dat onze afkomst goddelijk is, willen we die begeerten beheersen. Dan richten we onze ogen op beelden, onze oren op geluiden, en ons verstand op gedachten die onze stoffelijke schepping als tempel van God eer aandoen. In dagelijks gebed erkennen we Hem dankbaar als onze Schepper en danken Hem voor de magnifieke stoffelijke tempel die Hij ons gegeven heeft. We zorgen er dan goed voor en koesteren het als ons persoonlijke geschenk van God.
De Heiland volgen
Volg de Heiland, zo bereik je je hoogste bestemming. Hij heeft gezegd: ‘Wat voor mannen behoort u daarom te zijn? […] Zoals Ik ben.’25 Onze meest inspirerende hoop is om onze geest te ontwikkelen en ‘tot de maat van de grootte van de volheid van Christus’ te komen.26
Bedenk dat geen enkele periode in je leven vrij zal zijn van verleiding, beproeving of kwelling, hetzij geestelijk of lichamelijk. Maar als je met gebed aan je zelfbeheersing werkt, kun je de verlangens van het vlees aan je geest onderwerpen. En als dat gelukt is, kun je de kracht hebben om je aan de wil van je hemelse Vader te onderwerpen. Bedenk dat Jezus heeft gezegd: ‘Laat niet Mijn wil, maar de Uwe geschieden.’27
Als je pittige beproevingen krijgt, en dat gaat zeker gebeuren, denk dan aan deze glorieuze belofte van de Heiland: ‘Wie overwint, hem zal Ik geven met Mij te zitten op mijn troon, gelijk ook Ik heb overwonnen en gezeten ben met mijn Vader op zijn troon.’28
Ik hoop dat we altijd dankbaar zullen zijn voor de ongelofelijke zegen van een magnifiek stoffelijk lichaam, de hoogste schepping van onze liefdevolle hemelse Vader. Hoe bijzonder ons lichaam ook is, het is geen doel op zich. Het is wel een essentieel onderdeel van Gods grote plan van geluk voor onze eeuwige vooruitgang. Als we het eren zoals God dat van ons vraagt, blijven we op het ‘nauwe en smalle pad dat tot het eeuwige leven voert’.29
Jezus Christus is ons grote voorbeeld Als zijn bijzondere getuige bevestig ik dat Hij de Zoon van God is. Hij ‘is het leven en het licht van de wereld’.30
Wij zijn zoons en dochters van de almachtige God. Hij is onze Vader. Wij zijn zijn kinderen. De grootsheid van de mens is een erfgoed dat we van God hebben meegekregen. Ons erfgoed is heilig. Ons potentieel is onbeperkt. Mogen wij zijn geschenken en dat erfgoed altijd eer aandoen in alles wat we doen en zeggen.