大切なメッセージ
神の愛を示すというイエス・キリストの使命
ジェフリー・R・ホランド長老
十二使徒定員会
2003年10月の総大会における説教から
主イエス・キリストは，その生涯と務めの中で数々の偉大な目的を果たされましたが，主の使命の中に，見過ごしにされがちな重要な側面があります。当時主に従った人々も，現代のキリスト教徒の多くも，その大切な面をよく理解していません。ともあれ，救い主御自身はそれを繰り返し教え，強調されました。イエスは地上に来て語り行われたすべての事柄を通して，特に贖いの苦しみと犠牲によって，永遠の父なる神とはどのような御方なのか，御父が，あらゆる時代と国に住む御自身の子供たちを，どれほど深く愛しておられるのかを示してこられたのです。御子は言葉と行いにより，御自分の父親であり，またわたしたちの天の御父であられる御方の本質を明らかにし，御父の本質を人が自分で理解できるよう努めておられたのです。
イエスは，これまでも，そしてこれからも，常に愛してくださる御父を愛するよう人に説き勧めるために来られたのです。神の計画，力，聖さ，そればかりか神の怒りや裁きでさえ，人は理解する機会にあずかってきました。しかし神の愛，すなわち御自分の子供たちに注いでおられる深い愛については，キリストがおいでになるまでは十分に知ることはありませんでした。
そこでキリストは，飢えている人に食べさせ，病人を癒し，偽善者を叱責し，信仰の道を説き勧めることにより，御父がどのような御方であるか，すなわち御父が「慈悲と恵みに満ち，怒るに遅く，長く堪え忍び，慈しみ深い」御方であられることを示されたのです。1御自身の生涯，中でも特にその死を通して，キリストはこのように宣言しておられます。「わたしはここに神の哀れみを示す。またこれはわたし自身の哀れみでもある。」
わたしは，個性を持ち，生きておられる神について，自分自身の証を述べます。神はわたしたちの名を御存じであられ，祈りを聞き，こたえてくださいます。神は霊の子供として，わたしたちをとこしえに慈しみ尊んでおられます。この世の常である驚くほど複雑な問題のただ中にあって，神は何にも増してわたしたち一人一人の幸福と安全を望んでおられると証します。
聖なる使徒の霊によって，いにしえの使徒が語った言葉を，わたしも申し上げます。「わたしたちが神を愛したのではなく，神がわたしたちを愛して下さって，わたしたちの罪のためにあがないの供え物として，御子をおつかわしになった。ここに愛がある｡愛する者たちよ。神がこのようにわたしたちを愛して下さったのであるから，わたしたちも互に愛し合うべきである。」（1ヨハネ4：10－11）そして御父を永遠に愛するべきなのです。