輝かしい新たな章
イラスト／キャロリン・ビバート
2010年10月，夫に先立たれて，人生の一つの章を閉じました。そのころ，わたしは南フランスで教員として働いていました。仕事中の事故が原因で，わたしは自由には動けなくなりました。すぐには健康と体力を取り戻せないことに落胆しました。11年間も，やりがいのある仕事に携わってきたのです。その仕事が大好きでした。友人も大勢いました。それでも，もはや仕事の要求にこたえられなくなりました。
正直に言うと，33年間も知恵の言葉を守ってきたのに，なぜ自分が「走っても疲れることがなく，歩いても弱ることはない」とはならないのか（教義と聖約89：20参照），疑問を感じました。ついにわたしは早期退職を余儀なくされ，人生のもう一つの章を閉じることになりました。
当時，娘と一緒に住んでいましたが，彼女がパリ近郊への転勤の辞令を受け取りました。わたしは娘と一緒に行って，新しい場所で，人生の新しい章を開く決意を固めました。
引っ越してから間もなく，二人ともフランス・パリ神殿で奉仕する召しを受けました。わたしは，神殿で奉仕するという召しを通して，ふさわしい時期に，ふさわしい場所に自分がいることを確信しました。主がわたしをここに連れて来てくださったからです。主の宮で定期的に奉仕することに大きな喜びを見いだしています。しかも，娘と一緒に神殿にいる時間を持てるのは，何と貴重なことでしょう。心は喜びで満たされています。
今では，最初は苦難の向こうで見えなかった大きな祝福が，理解できます。自由には動けなくなり，仕事もできなくなって早期退職をするのは，つらいことでした。でも今は，主イエス・キリストがわたしを背負ってくださっていたことが分かります。歩調を緩め，休息と希望，そして平安を見いだせるように主が助けてくださいました。それらは現在の生活にとって大きな部分を占めています。
神殿の扉をくぐる度に，毎回，聖なる御霊を感じます。この世の様々な思い煩いに悩まされる困難な時代に，あらゆるものが秩序立った麗しい聖なる場所を，主が与えてくださっていることを知るのは，何とすばらしいことでしょう。神殿での奉仕という，人生におけるこの新しい章に深く感謝しています。それは輝かしい章です。