忠信地老去
「外公，我不是小宝宝」
跟小外孙女的相处凸显了当下的美好，也唤起过去的回忆。
卡洛琳·魏伯绘
外孙女莉莉刚满四岁，但我还是叫她的乳名：「莉莉宝宝」。我这样叫的时候，她就提醒我：「外公，我不是小宝宝。」
或许她是对的，但我不希望如此。我打定主意，如果一直叫她莉莉宝宝，或许她就不会那么快长大。所以，我要一直叫她莉莉宝宝，至少要叫到她可以开车的年龄。
当然，我知道自己无法阻挡岁月流逝的脚步。我跟自己的孩子试过……但失败了。正如雅各所说：「岁月消逝，人生如梦」（摩尔门经雅各书7：26）。不知不觉中，我们的小儿子就要去传教了，留给我和妻子几间空荡荡的卧室和童年的回忆。
我最近听到一部电影里的角色说：「年纪越大，越多愁善感。」我觉得他说的很对。当你活了半个多世纪的时候，你已然经历了人生中的许多喜怒哀乐。伴随着失去，爱会增加，你会了解「从此过上幸福快乐的生活」发生在来生而非今生。
当我凝视着莉莉的脸，不禁会想，她会穿过怎样的荒漠，背负怎样的重担，又会承受怎样的刺（见哥林多后书12：7）。我祈求主会保护她，至少能保持几年，使她免于经历我们灵性和情感成长所必需的那些尘世经验。鉴于人人都要经历那些考验，我祈求届时主会使她坚强。
然而，此时此刻，我不要理会这些想法。我努力不去想太多未来的事，我不想错过当下的美好。
「外公，来抓我啊，」莉莉一边跑一边说。
我追着她从一个房间到另一个房间。她甜美的笑声好似音乐，明亮的脸庞恰如阳光。恍忽间，25年的光阴悄然而逝。我回到了过去，和莉莉的妈妈（我的女儿）在一起。她又回到了四岁。我追着她在家里跑来跑去，她像莉莉一样咯咯笑着。
然后又是一段回忆。1974年，我和我的兄弟们拜访外曾祖父柯帝斯·艾思华。那是我与他今生见的最后一面，不久他就会过世，享年90岁，而我当时正在瓜地马拉传教。
想到过去的那一刻，我不禁好奇：「艾思华太公看着我们这些子孙时，他会想些什么？他会记得自己的小孩儿时的样子吗？他会担心我们的未来吗？我们是否让他觉得光阴似箭？」
在多年前的那个时刻，我们向他告别，我记得艾思华太公哭了。几十年来，我一直不懂。现在，我想我懂了。■