让音乐成为崇拜的核心
音乐一直是（也将永远是）教会和家中崇拜的核心。
教会成立数星期后，主便指示爱玛·斯密要「制作一本我所喜悦的圣诗选辑，供我教会使用」（教约25：11）。圣徒需要方法来学习最新启示的福音真理，也需要凝聚在一起赞美神。而圣诗应成为崇拜和学习的核心。
多年前，我们全家加入教会，父母鼓励我们学习新信仰的音乐。我对当时的情景记忆犹新：
-
和家人一起熟记「诚愿祈祷」（圣诗选辑，第84首）。
-
听「圣哉天父」（圣诗选辑，第182首），了解到我有一对天上的父母，有一天我会再见到他们。
-
唱「我天父爱我」（儿童歌本，第16页）时感受到神的爱，虽然我生活在沙漠地带，从未见过真正的丁香树！（注：中文版诗歌译为「小树」）
快进到2020年2月底的一次圣餐聚会。我们支会中有几位成员罹患癌症，当支会唱诗班唱起「稳当根基」（圣诗选辑，第41首）时，我深感安慰。几个星期后，令人不安的事情接二连三地发生：隔离、教会聚会取消、一连串的地震和余震。那首圣诗开始再次回荡在我的心中：
须听主今说道，你不要惧怕，
我永远护庇你在翅膀之下。
总赐你有力量能站立得住，
我全能的右手，常将你保护。
有时，全球性和个人的挑战似乎与日俱增。我们比以往任何时候都需要圣诗、初级会歌曲和其他圣乐的灵性滋养。
目的或重要性并无改变
然而，当教会改为两小时聚会时，有些人会想，音乐在我们的崇拜中的作用是否被削弱。答案是否定的。
-
每次圣餐聚会仍然会有神圣的圣诗，它帮助我们为圣餐教仪准备好自己的心。为使聚会更充实丰富，仍然可以像过去那样规划唱诗班和会众献诗，以及其他圣乐。在2019冠状病毒病（COVID-19）疫情期间，即便只是演奏的圣乐，对于缩短的圣餐聚会也依然重要。
-
现在，我们的孩子在初级会有一半的时间，是透过音乐来学习福音。
-
在第二小时，成人和青少年班级没有开会诗歌和闭会诗歌，但仍然可以用音乐来教导或启发。
-
使用教会的「圣乐」应用程式，可以比以往更容易地在数位装置上聆听圣乐。
少一些教条，多一些用心
但还是有些误解。一个复活节的星期日，一位教师在福音教义班级上道歉：「我知道我们不应该在主日学课上唱歌，但我真的很想一起唱『我知道救主活着』这首歌。」这位教师可能不是唯一有这种误解的人。
事实上，和往常一样，音乐对于我们的崇拜仍然不可或缺。目前，圣诗选辑和儿童歌本正在进行里程碑式的更新，这便是明证。世界各地的教会成员参与其中，提交了数量可观的新创圣诗、歌曲和歌词，共计16,000首。
但是，由于星期日某些聚会的歌唱时间减少，我们的确需要在计划和使用音乐时，更加深思熟虑、有的放矢。
两个关键原则有助于音乐成为我们崇拜的核心：
1.音乐在教导中不可或缺
我们或许认为，谈话和讨论是在家中和教会传达福音信息的主要方式。我们可能会把大部分时间花在那些内容上。但是，音乐并不是多余的装饰品，而是以能力和圣灵来教导的根本。
正如使徒保罗给早期圣徒的建议：「当用各样的智慧，把基督的道理丰丰富富地存在心里，用诗章、颂词、灵歌，彼此教导，互相劝诫，心被恩感，歌颂神」（歌罗西书3：16）。
音乐能将圣灵立即带入课程或聚会中。在主日学课程或是来跟从我的讨论中选一首歌曲，应该与我们选择在课程中阅读或分享的经文一样，需要慎重仔细的考虑。经过审慎选择的音乐能触动人心，带来可能会持续一生的灵感启发。
2.「对我的祈祷」
在某些时刻，我们或许都曾感觉心碎或前途晦暗不明。有时，我们似乎只是为着同一个迫切需求，不停地向上天呼求，却没有得到任何答覆或解决。在这种时候，我们可能会倾向于得出这样的结论：神不关心我们，或是我们不配得到神的关怀。有时候，我们甚至会想要放弃祷告。
当我们感觉与天上缺乏属灵的连接时，有一项真理令人欣慰：圣乐确实能成为一种祈祷。当主指派爱玛制作第一本圣诗选辑时，就亲自说明了这一点：「因为，我的灵魂喜爱发自内心的歌唱；是的，义人的歌唱就是对我的祈祷」（教义和圣约25：12）。
而当我们真诚地将发自内心的歌唱献给祂，主已应许总会以祝福来回应：「必有祝福加在他们头上作为答覆。因此，要满怀喜乐」（教义和圣约25：12-13）。
在我生命中的一个困难时期，有很长一段时间，我都无法辨别神是否回答了我的真切祷告。我的一位好友也正经历着自己的一些困难。但当我们一起演奏并唱起圣诗和福音歌曲时，常常会感受到莫大的安慰和见证。我现在发觉，当时主有在实现祂的应许。祂当时有一次又一次地回应着我发自内心的歌唱。而那真的确实帮助我满怀喜乐，继续前行。
罗伯特·凯西摄
在任何一个主日
在任何一个主日，在会众、班级和我们的家中，一定会有些人正处于个人困苦的深渊中；其他人则在平静的山谷，祝福满溢；还有一些人则刚开始学习福音的基本真理。
如果我们使音乐成为崇拜的核心，使其发挥应有的作用，就可以帮助所有人找到机会感受圣灵、学习福音真理，并赞美主的良善。我们也可以帮助所有人，透过慈爱永恒之父的独有方式，使他们心中的歌唱能得到答覆。■