忠信地老去
在一起，还是分开
已经是空巢夫妻了，你们该如何是好？
照片由Getty Images提供
我为已经没有儿女住在家中的夫妻提供咨商时，他们经常这样描述「空巢」的经历：「它悄然而至，猝不及防！好像我们刚刚才在等待第一个孩子的到来，突然间，孩子们都长大了，离开了。岁月飞逝！现在我们面面相觑的说：『我们有什么共同点呢』？」
没有魔法清单
你可能会想：「这篇文章正是我需要的！」或者「这正是我的配偶需要的！」你可能渴望一份突破性的建议清单，帮助你应对空巢夫妻的生活。但是，我在多年的夫妻咨询工作中发现一个事实：在大多数情况下，有创意的待办事项或再次相互连结的方法很少能长期奏效——除非有可靠的情感连结。
无论是住在蒙古乌兰巴托，还是巴西圣保罗，我们都是神的儿女。我们都是人，都有情感。我们表达情感的方式会因文化和成长环境而各不相同，但我们都有情感——孤独、拒绝与被拒绝、恐惧、悲伤、幸福和快乐。即使在多代同堂的家庭文化中，孩子长大成人后，他们的父母往往也会分开。
空巢夫妻经常对我说：「我们已经没有共同之处了。」如果他们只看一个人喜欢做什么，而另一个人想做什么，那通常是对的。如果没有情感的连结，即便与配偶同处一室，仍然会感到孤独。
那么，夫妻之间该怎么做，才能让他们相守而不是分开？我们先谈谈成长背景。
成长背景对婚姻的影响
我们各有不同的成长背景。我们与父母、手足、亲戚、朋友和熟人的经验，可以塑造我们在婚姻中的行为和期望。例如，在我们成长的岁月里，我们与照顾者在情感上是亲密还是疏离？根据成长背景，我们可以提出两个基本问题：
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我们愿意与配偶建立多亲密的情感连结？
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我们是否愿意让配偶进入自己的情感空间？
如果我们只把注意力放在配偶的行为上，而不去了解行为形成的历史原因，我们的想法往往就会变得僵化，无法柔软下来。对于配偶在成长过程中所经历的困难时期，如果我们能有洞察力和同理心，通常会让我们有渴望更支持对方。体恤、柔软和温柔是分享情感的沃土。学会与配偶谈论自己的感受，是促进情感安全和连结的催化剂。
罗素·纳尔逊会长忠告：「要和你的配偶好好沟通。……夫妻需要有独处的时间来彼此观察、交谈，并真正地彼此倾听。」1
标识、感受、承认和分享
即便是结婚多年，要分享敏感的问题也很不容易。但这里有一些步骤可以让它容易一些：
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标识情绪。为情绪命名，比如「绝望」、「期待」或「渴望」。
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感受情绪。慢下来，问问自己：「我何时何地注意到这种感觉？」
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承认情绪。情绪自有其意义。不要因为自己或配偶有情绪而感到羞耻，却要寻求天父的帮助和指引。
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分享感受。当你与配偶倾诉情绪时，往往会拉近你们俩人的距离。我们在「福音主题」中读到：「夫妻花时间交谈，彼此倾听，体贴和尊重对方，常常表达温柔的感觉和情意，这样就能巩固他们的婚姻。」2
任何年龄的配偶在学习识别、承认、理解和一起谈论自己的情绪时，都会巩固他们的关系。运用两个受灵启发的原则可能会有所帮助：（1）「夫妻肩负神圣的责任要彼此相爱」，和（2）夫妻要「互相协助，是平等的伙伴」。3
以「温和开场」
著名的婚姻研究者约翰·戈特曼博士认识到，美好婚姻的核心是，有能力透过讨论来解决困难的话题和情绪。他开发了一种称为「温和开场」的模式。遇到问题的一方温和地建立一个讨论问题的架构，而不是批评对方。这包含四个部分：
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表达感受。专注于你的感受，而不是对方的言语或行为。例如：「我很烦恼、担心、害怕或恐惧。」用「我」语句来表达你的感受，比如，「我觉得……」。
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谈论具体的情况或事件。尽量说清楚，讲重点。避免评判或论断你的配偶。也谈谈该事件给你带来的经历和相关感受。
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陈述正面的需要。描述你在关系中最看重什么，请你的配偶采取积极的行动来满足你的需要。提出请求时要有礼貌，「请」或「我会很感激」会大有帮助。
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表达感激。称赞配偶为你做的事，对你很有帮助。
依附创伤
我们大多数人要么深深感激，要么深深渴望能与配偶建立情感连结。正如经文所说：「然而照主的安排，女也不是无男，男也不是无女」（哥林多前书11：11）。如果我们在有需要时向配偶求助，而配偶可能因某些原因不在身边或无法安慰我们，那么我们很有可能会经历苏珊·强森博士所说的依附创伤。这些创伤引发的负面反应有几种形式：
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攻击。因为配偶不在身边而强烈地加以抨击和批评，断然的说：「我需要你时，你从来不在。你从不在意我的需要。」
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安抚。我们同意配偶的观点，希望讨论不要继续或激化，但没有解决任何问题，其结果通常是积累怨恨。
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辩解。我们像法庭上的律师一样提供证据，证明我们在当下的反应是合理的。
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冷战。我们疏远对方，保持沉默。我们保持距离，只谈论日常生活所需，没有任何有意义的连结。
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追索。我们热切地需要一种连结，这让我们持续地追问，索取答案，要求承诺，还想要掌控全局——不是为了这段关系，而是为了抚平自己受伤的情绪。
当我们觉得自己已经失去对所爱之人的依恋时，这些反应并不反常，但很危险；因为这会引起负面循环。首先是依附创伤；其次是负面反应；然后是对第一种反应的负面反应；如此循环往复。因此，夫妻双方对此循环均有责任，同时也都受到了伤害。
身体与情感的亲密关系。
当然，亲密关系是婚姻的重要组成部分。事实上，可以说，亲密关系作为婚姻的要素，有其多面性。感觉彼此亲近，有实际的身体接触，感受到强烈的情感连结，这些都是相互关联的。
情感上的亲密关系能促进连结和亲密，从而加深和丰富亲密的性关系。对于性欲低的配偶来说，如果其鲜少感觉到或没有情感连结，进行性行为就颇具挑战。因此，规律的、有意义的情感连结会为亲密的性关系创造安全的港湾。
随着年龄的增长，亲密的性关系会愈加困难。在某些情况下，合格的医生或认证的治疗师可以提供见解和协助。但我相信，透过简单的举动保持身体接触会有很大的价值，例如亲吻对方道晚安，常常牵手，或给对方一个亲切的拥抱或捏捏手。
更好的清单
卡洛琳·魏伯绘
现在，如果你仍然觉得自己渴望在空巢的岁月里，再次找到那份充满创意的事项清单，或互相交流的方法，这里有个好消息：当你们二人仍然保持情感上的连结，或再次在情感上连结时，就会更容易建立一份两个人都能有所贡献的清单。这会是你们的清单，因为由你们建立，就更有可能去执行。建立更坚固情感连结的夫妻，无论其成长背景、喜好、兴趣或活动为何，他们通常都会紧密合作，并会找出方法来解决自己的婚姻问题。■