让孩子贴近我们的心怀
杰佛瑞·贺伦长老
十二使徒定额组
我们绝不可推开自己的孩子。我们一定要不断努力、持续关怀、坚持祈祷、一直倾听。
照片由Getty Images提供
越来越清楚的是，我们必须亲自教导家人福音，并在家中奉行这些教导。若不这样做，等到我们发现初级会教师、圣职顾问或福音进修班教师，对于我们不会为孩子做的事，都无能为力时，那就为时太晚了。
对于如此的重责大任，可否容我提出一点点的劝勉？在我与儿子马太的关系中，我很珍惜的是，他和他的母亲以及弟弟妹妹一样，是我最亲近挚爱的朋友。与其和世上其他男性友伴一起参加今晚的圣职聚会，我更愿意和我儿子一起在这里。我喜欢和他在一起，我们时常一起谈天，一起说笑。……我为他祈祷，曾和他一同哭泣，我相当以他为荣。……
在我们婚姻的早期，孩子还小，我在新英格兰的一所大学攻读研究所。〔我的妻子〕派蒂是支会的慈助会会长，我则在支联会会长团服务。当时我全天上研究所，还教半天的课。那时我们有两个年幼的孩子，钱很少，压力很大。实际上，我们的生活可能就像你们的一样。
有天晚上，我在学校辛苦了一整天后才回家，感觉世界的重担都压在我的肩上。好像每样事都特别难以应付，令人沮丧，晦暗不明，好日子似乎遥遥无期。然后，当我踏进我们那个小小的学生公寓时，房间里异常寂静。
「有什么麻烦吗？」我问。
派蒂说：「马太有些事想告诉你。」
「马太，你想告诉我什么？」他在房间的角落静静地玩着玩具，强忍着不想听我说话。「马太，」我稍微大声地说，「你是不是有事要告诉我？」
他不玩了，但有一会儿没有抬起头来。然后，用他那对泪汪汪的棕色大眼睛望着我，带着只有五岁的孩子才会懂的痛苦对我说：「今晚我没有听妈妈的话，我跟她顶嘴。」说完后，他就放声大哭，整个小小的身躯难过得打颤。一个五岁孩子的幼稚轻率行为被揪住，他痛苦地认了罪，他还在成长，我们本可以满怀爱心，言归于好。
如果不是因为我，一切本可以很完美。我当时的作为，真的令人羞于启齿。我竟然发了脾气。我发脾气其实和马太无关，而是因为其他很多的烦心事，但他不知道，而我也没有足够的自制力去承认这一点。于是，我把一腔怒火发泄给马太。
我告诉他我有多么失望，我以为我可以对他有更多的期待。……然后，我做了一件我从未做过的事——我叫他立刻上床睡觉，告诉他我不会和他一起祈祷，也不会讲睡前故事给他听。他啜泣着，乖乖地走到床边，独自跪下祈祷。他的小枕头沾满了泪水，那本是他父亲应该为他拭干的泪水。
如果你认为我刚回到家时的寂静太沉重，接下来的就更令人难受。派蒂一言不发。她什么都不用说，我就觉得糟透了。
后来，我们跪在床边祈求神祝福我的家庭，我虚弱的祈祷听起来十分空洞。我很想立刻站起来，去找马太请求他的原谅，但他早已熟睡了。
我的心辗转难安，但最后还是睡着了。我开始做梦，我是很少做梦的。我梦见我和马太把一些东西搬上两辆车，准备搬家。不知道为什么，他的母亲和小妹妹不在场。我们装好车后，我转身对他说：「好，马太，你开这辆车，我开另一辆。」
这个五岁的孩子非常听话地爬上驾驶座，试图握住巨大的方向盘。我上了另一辆车，发动了引擎。我开动车子时，看了一下儿子的状况。他正在努力——哦，他拼命地努力。他想踩脚踏板，但踩不到。他又转动旋钮和按钮，想发动引擎。仪表板后面几乎看不到他的身影，只露出那双漂亮的，充满泪水的棕色大眼睛，他再次望着我。当我驶离时，他喊道：「爸爸，别丢下我。我不知道该怎么做，我太小了。」我还是把车子开走了。
我在梦中行驶不久之后，瞬间惊觉到自己所做的一切。我猛踩煞车停下车子，一把推开车门，开始以最快的速度跑回去。我丢下车子、钥匙，家当等所有物品——我奔跑。火热的路面烫着我的双脚，泪水模糊了视线，我看不清楚这孩子是在地平线的何处。我不停地奔跑、祈祷、恳求能得到宽恕，恳求我的孩子能够安全无恙。
我转了个弯，精疲力竭几乎要倒下时，看到了我让马太开的那辆陌生的车子。车子好好地停在路边，他就在附近开心地玩耍。有个老人和他在一起，跟他一起玩游戏。马太看见我就喊道：「嗨，爸爸。过来这边，我们玩得很开心。」显然，他已经宽恕并忘记我对他做的可怕罪行。
但是，我很害怕跟老人对视，他盯着我的一举一动。我想跟他说声「谢谢」，但是他的眼中充满了忧伤和失望。我喃喃地道歉，这位陌生人只是说：「你不该让他一个人去做这件困难的事情。不会有人要求你这么做。」
就在当下，我的梦醒了，我倏地挺坐在床上。我的枕头被汗水和泪水浸透了。我踢开被子，冲到儿子睡的那张金属小折叠床边。我噙着泪水跪在床边，将他轻轻地拥入怀里，跟熟睡的他说话。我告诉他，每个父亲都会犯错，但他们不是故意的。我告诉他，我今天不顺遂不是他的错。我告诉他，做父亲的有时会忘记他们的男孩才5或15岁，而把他们想成已经50岁了。我告诉他，我希望他一直都是个小男孩，因为他很快就会长大成人，就不会在我回家时坐在地上玩玩具。我告诉他，我爱他、爱他的母亲和妹妹，胜过世上的一切，无论我们在生活中遇到什么挑战，我们都会一起面对。我告诉他，我再也不会收起我对他的爱或宽恕，也祈祷，他永远不会收起对我的爱与宽恕。我告诉他，我很荣幸成为他的父亲，我会全力以赴地承担起此重责大任。
虽然我还没有做到那天晚上我许的愿，成为一位完美父亲，但我仍然很想做到这一点，而且我依然一直在努力。我相信约瑟F.·斯密会长这番睿智的忠告：「……只要你们让孩子贴近你们的心怀，抱在你们臂膀里，只要你们使他们感觉到你们爱他们，……使他们亲近你们，他们就不会离开你们太远。」1
……我们绝不可推开自己的孩子。我们一定要不断努力、持续关怀、坚持祈祷、一直倾听。我们必须将他们「抱在我们臂膀里」。■