Enseignements des présidents de l’Église
Aller avec amour vers les nouveaux convertis et les membres non pratiquants
Chaque nouveau converti a besoin d’un ami, d’une responsabilité et d’être nourri de la parole de Dieu, a enseigné Gordon B. Hinckley (1910-2008).
Les convertis étant de plus en plus nombreux, nous devons faire un effort de plus en plus important pour les aider à trouver leur voie. Chacun d’eux a besoin de trois choses : d’un ami, d’une responsabilité et d’être nourri « de la bonne parole de Dieu » (Moroni 6:4). Nous avons l’occasion et le devoir de leur apporter ces choses.
Amitié
[Les convertis] entrent dans l’Église avec de l’enthousiasme pour ce qu’ils ont trouvé. Nous devons immédiatement nous appuyer sur cet enthousiasme. […] [Nous devons] les écouter, les guider, répondre à leurs questions et être là pour les aider dans toutes les circonstances et dans toutes les situations. […] J’invite chaque membre à offrir son amitié et son amour aux convertis qui entrent dans l’Église.
Nous avons une obligation réelle envers les personnes qui se font baptiser et deviennent membres de l’Église. Nous ne pouvons pas les négliger. Nous ne pouvons pas les laisser se débrouiller seules. Elles ont besoin d’aide pour s’habituer à la façon de faire et à la culture de notre Église. Et nous avons la grande bénédiction et l’occasion de leur apporter cette aide. […] Un sourire chaleureux, une poignée de main amicale, une parole encourageante font des merveilles.
Allons vers ces personnes ! Lions-nous d’amitié avec elles ! Soyons gentils avec elles ! Encourageons-les ! Faisons grandir leur foi et leur connaissance de cette œuvre, qui est celle du Seigneur.
Je vous supplie […] de prendre dans vos bras ceux qui entrent dans l’Église, d’être leurs amis et de faire en sorte qu’ils se sentent bien accueillis ; soyez là pour les réconforter, et nous verrons de merveilleux résultats. Le Seigneur vous aidera à participer à ce grand processus de maintien des convertis dans l’Église.
Responsabilité
Notre Église attend quelque chose des gens. Elle a des principes élevés. Sa doctrine est puissante. Elle demande aux gens de beaucoup servir. Ils ne restent pas les bras croisés à suivre le courant. Nous attendons d’eux qu’ils agissent. C’est ce qui pousse les gens à l’action. Ils sont heureux d’avoir la possibilité de servir et, ce faisant, ils développent leurs capacités, leur compréhension et leurs compétences pour accomplir des choses et bien les accomplir.
Donnez [aux nouveaux convertis] quelque chose à faire. Il ne progresseront pas dans la foi sans pratique. La foi et le témoignage sont semblables aux muscles de mon bras. Si j’utilise ces muscles et que je les nourris, ils deviennent plus forts. Si je mets mon bras en écharpe et que je ne le bouge plus, il s’affaiblit et devient inutile. C’est la même chose avec le témoignage.
Certains d’entre vous disent qu’ils ne sont pas prêts à assumer des responsabilités. Mais aucun d’entre nous n’était prêt quand l’appel est venu. Je peux le dire de moi-même. Croyez-vous que j’étais prêt pour cet appel grand et sacré ? Je me sentais dépassé. Je me sentais incompétent. Je me sens toujours dépassé et je me sens toujours incompétent. Mais j’essaie d’aller de l’avant, je demande au Seigneur de me bénir, j’essaie de faire sa volonté et j’espère qu’il acceptera mon service et je prie pour cela. La première responsabilité qu’on m’a confiée dans l’Église était l’appel de conseiller dans le collège des diacres lorsque j’avais douze ans. Je ne me sentais pas à la hauteur. Je me sentais dépassé. Mais j’ai essayé, comme vous le faites, et après cela j’ai eu d’autres responsabilités. Je ne me suis jamais senti à la hauteur, mais toujours reconnaissant et disposé à essayer.
Tous les convertis qui entrent dans l’Église doivent recevoir immédiatement une responsabilité. Ce sera peut-être peu de chose, mais cela fera toute la différence dans leur vie.
Naturellement, le nouveau converti ne saura pas tout. Il fera probablement quelques erreurs. Et alors ? Nous en faisons tous. L’important est la progression qui se produit quand on est actif.
Nourrir de la bonne parole de Dieu
Je crois […] que ces convertis ont un témoignage de l’Évangile. Je crois qu’ils ont foi au Seigneur Jésus-Christ et qu’ils savent qu’il est vraiment Dieu. Je crois qu’ils se sont vraiment repentis de leurs péchés et qu’ils ont la détermination de servir le Seigneur.
Moroni [dit] d’eux après leur baptême : « Et après avoir été reçus au baptême et avoir été touchés et purifiés par le pouvoir du Saint-Esprit, ils étaient comptés parmi le peuple de l’Église du Christ ; et leur nom était pris, pour qu’on se souvînt d’eux et qu’on les nourrît de la bonne parole de Dieu, pour les garder dans la voie droite, pour les garder continuellement attentifs à la prière, se reposant uniquement sur les mérites du Christ, qui était l’auteur et le consommateur de leur foi » (Moroni 6:4).
À notre époque, comme en ce temps-là, les convertis sont comptés parmi le peuple de l’Église pour qu’« on se [souvienne d’eux] et qu’on les [nourrisse] de la bonne parole de Dieu, pour les garder dans la voie droite, pour les garder continuellement attentifs à la prière. » […] Aidons-les pendant qu’ils font leurs premiers pas comme membres de l’Église.
Il est impératif [que chaque nouveau converti] soit affilié à un collège de la prêtrise, ou à la Société de Secours, aux Jeunes Filles, aux Jeunes Gens, à l’École du Dimanche ou à la Primaire. Il faut l’encourager à venir à la réunion de Sainte-Cène, pour prendre la Sainte-Cène, pour renouveler les alliances contractées au moment du baptême.
Gordon B. Hinckley était le 15e président de l’Église, il a servi du 12 mars 1995 jusqu’au 27 janvier 2008.