Heiligen der laatste dagen van weleer staan niet ver van ons af

Ik ben als historicus bij het Joseph Smith Papers Project betrokken. Ik spreek graag op devotionals en met kerkleden over de geschiedenis van de kerk. Het is me daarbij opgevallen dat sommigen het idee hebben dat de heiligen van weleer ver van ze af staan. Die mensen uit het verleden worden vaak als helden afgeschilderd, alsof ze nooit met twijfel, ziekte of wanhoop te kampen hadden.

Maar kerkleden in de 19e eeuw waren net zo menselijk als u en ik. Ze waren blij en gelukkig, kenden pijn en verdriet, en maakten vaak doodgewone dagen mee waarop er niets noemenswaardigs gebeurde. Ik heb door hun wederwaardigheden veel opgestoken over hoe we deze sterfelijke staat met vallen en opstaan kunnen doorkomen.

Ik hoop dat het u door uw studie van de Leer en Verbonden dit jaar duidelijk wordt hoe heiligen van weleer met de moeilijkheden van het leven omgingen. Ik hoop ook dat mijn artikel over Joseph Smith en zijn reacties op beproevingen uw geloof zullen versterken en dat u inziet dat hij daarin niet ver van ons af staat (zie pagina 30). Hij worstelde bijvoorbeeld met zijn vraag aan de Heer hoe Hij de vervolgde heiligen in Missouri moest helpen. De Heer gaf de profeet uiteindelijk deze geruststellende ingeving: ‘Wees stil en weet dat Ik God ben’ (Leer en Verbonden 101:16).

We kunnen veel leren van wie ons zijn voorgegaan; niet alleen van hun wonderbaarlijke ervaringen maar eveneens van hun stille toewijding.

Matthew C. Godfrey

Afdeling kerkgeschiedenis