가족 기록을 찾을 길을 열어 달라는 기도

제니퍼 맹겔슨

글쓴이는 미국 버지니아주에 산다.

천사 같은 나의 친구 셜리가 내 조상의 가족 역사 도서를 찾을 수 있도록 도와주었다.

수년 전, 외할아버지와 함께 가족 역사에 대해 이야기해야겠다는 기분이 든 적이 있다. 내가 뵈러 갔을 때, 외할아버지는 약하고 노쇠한 상태이셨고, 이모가 할아버지를 귀찮게 하지 말아 달라 했기에 가족 역사에 대해서는 아무것도 묻지 않았다. 몇 달 후에 결혼을 한 나는 대만에서 미국으로 이주하게 되었다. 나는 할아버지가 돌아가시기 전에 다시 이야기를 나눌 기회가 없었던 것이 후회스러웠다. 다른 가족들에게 계보에 대해 물었지만 나를 도와줄 수 있는 사람은 아무도 없었다. 할아버지에 대해 알려고 하기까지 너무 오랜 시간을 허비했고, 할아버지와 할아버지의 역사에 대해 이야기를 나누라는 영의 속삭임을 무시해 버렸던 나 자신이 너무도 실망스럽고 슬펐다.

어느 날, 나는 축복사의 축복에서 돌아가신 조상들과 살아 있는 사람들을 위한 놀라운 일을 수행하는 데 내가 어떤 도움을 줄 수 있는지를 설명하는 구절을 읽고 깊은 인상을 받았다. ‘어디서부터 시작해야 할지도 모르겠는데 어떻게 그럴 수 있을까?’라는 생각이 들었다. 이후, 교리와 성약 82편 8, 10절에서 다음 구절을 읽었다.

“내가 너희에게 한 가지 새 계명을 주어 너희로 너희에 대한 나의 뜻을 이해하게 하려 하노라 …

나 주는 내가 말하는 것을 너희가 행할 때에는 내 말을 지킬 수밖에 없으나, 내가 말하는 것을 너희가 행하지 아니할 때에는 너희는 아무 약속도 받지 못하느니라.”

나는 주님의 격려를 느꼈고, 나의 가족 역사 기록을 찾을 길을 알려 주시기를 기도했다.

몇 달 후, 중국 상하이에 머무는 동안 나는 대만에서 온 셜리 우 자매를 만났다. 우리는 금세 좋은 친구 사이가 되었다. 내가 가족 계보를 찾고 있다는 것을 알게 되었을 때, 셜리는 포기하지 말라고 격려해 주었다. 셜리는 대만 지역 가계 기록 부처에 방문해 옛 주소를 알아보는 것에서 시작해 보는 것이 어떻겠냐고 제안했다. 그녀는 “아마도 뭔가 나올지도 몰라”라고 말했다.

증조할아버지 댁과 관련된 기록을 찾아보려고 대만으로 날아갔지만, 안타깝게도 그런 기록은 사라지고 없었다. 증조할아버지의 출생지나 대만에 처음 발을 디뎠던 조상의 이름도 모르는 상태였다. 이렇게 좌절스러운 상황에도 셜리는 걱정 말라며 이렇게 말했다. “그냥 신앙을 가져봐. 하나님께서 우리를 도우실 것이고 휘장 저편에 있는 너의 조상들도 도와주실 거야.” 며칠 후, 나는 기적을 바라는 마음으로 간절히 기도하며 상하이로 돌아왔다.

어느 일요일 오후, 셜리가 내게 어떤 계보 기록 사진을 보내면서 그중 낯익은 이름이 있는지 물었다.

나는 깜짝 놀랐다. 그 사진 속에서 우리 조상의 이름을 발견한 것이다! 어떻게 찾았냐고 묻자 셜리는 다음과 같은 기적적인 이야기를 들려주었다.

몇 주 동안이나 너의 계보에 대해 생각하고 있었어. 그러다 너희 증조할아버지의 집주소를 방문해 봐야 할 것 같은 생각이 들더라고.

그렇게 고속열차로 두 시간 정도를 달려간 후 다시 버스를 타고 단 한 번도 가본 적 없는 치칸(Chi Kan)이라는 도시에 갔어. 잠에 빠져 있었는데 종점에서 운전사가 날 깨웠어. 내려서 주위를 둘러보니 어떤 어촌 마을이었지. 길 건너편에 있는 젊은 가게 주인에게 길을 물어봤어. 그런데 그 사람이 날 위해 택시를 부르더니 기사에게 어떤 노인이 사는 곳으로 가 달라고 하더라고. 그곳에 도착한 뒤 나는 그 노인에게 이 마을 계보 기록을 어디서 찾아볼 수 있냐고 물었어. 그러자 그 노인은 해변가에 있는 사원까지 몇 블록 더 걸어가 보라고 했지.

그 사원에는 한 무리의 남자들이 차를 마시며 담소를 나누고 있었는데, 10월에 있을 큰 회의를 준비하려고 류시(Liu Shi) 가문 연례 종친회를 막 시작한 참이라고 했어. 내가 내 친구의 성에 대해 알아보려고 왔다고 설명했더니.

“보통 이 사원에는 아무도 없어요. 연례 회의를 하는 2~3시간 말고는 항상 문이 잠겨 있는데 여기서 우릴 만나다니 정말 운이 좋으시군요”라고 그들이 대답했어.

내가 류 베이(Liu Bei)라는 이름에 대해 알아보고 있다고 말했더니, 자신들이 류 가문 계보를 몇 년간이나 수집했지만 그런 이름은 기억나지 않는다고 했어. 친절하게도 그중 한 명이 내게 살펴보라며 자신의 계보를 건네주었어. 내가 기록을 살펴보는 동안 그 사람들은 회의를 계속 이어갔지. 10~15분 정도 후에 나는 소리쳤어. “찾았다!”

정말 충격적이었지. 사람들은 대화를 멈추고 책을 집어 들었어. 그들에게 그 이름을 보여 주었더니, 그날 모임에 참석했던 류 추 산(Liu Qiu Shan)씨의 혈통에서 나온 이름이라고 말해 주더라고. 나는 그 족보의 복사본을 샀어. 거기엔 26대를 거슬러 올라가는 2,460년 간의 확대 가족 계보에 속한 수많은 조상들의 이름이 담겨 있었어.

류 추 산(Liu Qiu Shan)씨는 나중에 나를 기차역까지 태워 주셨어. 내가 한 시간이라도 더 일찍 왔거나 다음 날에 왔다면 거기서 그 누구도, 그 무엇도 찾지 못했을 거라면서, “여긴 항상 잠겨 있는 장소예요. 오늘 일은 분명 조상의 축복이네요. 정말 기적이라 말할 수밖에 없어요”라는 말을 하셨어.

셜리는 나의 천사이다. 그리스도의 사랑으로 충만한 사람인 셜리는 항상 하나님의 일을 돕고자 열심히며, 다른 사람들에게 성역을 행하는 훌륭한 본보기이다. 기꺼이 봉사하려는 셜리의 마음은 수백 명의 영혼에게 위대한 축복과 기적을 가져다주었다. 우리 가운데 천사들이 있긴 하지만, 그들의 도움을 받으려면 우리에게도 주님의 심부름을 하려는 바람이 있어야 한다는 것을 간증한다. 고든 비 힝클리(1910~2008) 회장님은 이렇게 말씀하셨다. “여러분 자신을 믿으십시오. 위대하고 선한 일들을 행할 여러분의 능력을 믿으십시오. 여러분이 정복하지 못할 산은 없다는 것을 믿으십시오. 여러분이 헤쳐 나가지 못할 폭풍은 없다는 것을 믿으십시오.”¹ 주님의 인도를 구할 때, 우리는 삶 속에서 그분의 손길과 천사들을 보게 될 것이며 그분이 우리에게 명하신 일을 성취할 수 있을 것이다.