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凭着我们的果子——而非我们的根——可以认出我们
我决定，绝不让不甚完美的家庭关系，阻碍我获得天父为我预备的祝福。
在十月一个凉爽的傍晚，许多父子陆续涌入古老的阿尔平大会堂，参加总会大会的圣职大会，就连唱诗班那些有软垫的座位上也坐满了人。我坐在宽大的会议厅后排——像往常一样，独自一人。我很难不羡慕其他男孩，他们的父亲伸出手臂搂着他们的肩膀；没有人对我表达这样的关爱。我是个来自「破碎家庭」的16岁男孩，我是个父亲抛家弃子的男孩，他留给我的传承是难堪的失态和羞耻。
我继续看着贝克兄弟跟在他们父亲身后，笑嘻嘻地走到唱诗班最上排的柔软座位。我知道他们可能在会后一起去吃冰淇淋，我也知道我会独自走回家。
我俯着身，手肘放在膝盖上，在长木椅的边缘不自在地坐着，聚会还没开始就希望它结束。我告诉自己：「有一天，我会成为一位搂着儿子、带他们到唱诗班座位的那种父亲；有一天，我会成为我父亲无法成为的那种人。」我发誓要以最好的方式与他彻底不同——要组建自己的家庭，摆脱耻辱和难堪的重担。
接着，奇迹发生了：当时的演讲者——十二使徒定额组培道·潘长老（1924-2015）——说他想讨论一个父亲应该跟儿子讨论的主题。他说，但他知道许多男青年没有父亲可以跟他们谈这些敏感的话题，所以他想亲自跟这些男青年谈谈。这就好像潘长老把我单独挑出，直接跟我说话，表明他愿意做我多年来一直渴望的父亲形像。
在那一刻，我下定决心，绝不让我的家庭历史、个人情况，或不甚完美的家庭关系，阻碍天父的祝福完全降临在我身上！那天晚上，我向一位先知、先见、启示者寻求忠告；他将成为我不曾拥有的那种父亲。虽然我没有机会直接跟他说话，也没有感觉到他的手臂搭在我的肩膀上，但从那时起，我积极地从他的演讲、书籍和教导中寻求忠告，努力克服我在生活中面临的一切困难和失望。
我也找到其他父亲形像和家庭的影响力。摩尔门经里的以挪士成了我的兄弟，他教我如何更热切地祈祷；我的兄弟尼腓教我要坚定不移地服从，用灵性力量对抗邪恶的影响；阿尔玛成了我的良师，给我明智的忠告，帮助我勇敢却不傲慢，并避免懒惰；摩罗乃教我如何独自度过人生的一些风暴，同时一直努力保持忠信和相信。
寻找配称的父亲形像，也让我找到了其他能指导我作决定的人，如关怀我的戏剧教练、辩论教练，以及美式足球教练。有个很棒的邻居比尔弟兄主动帮助我，他请他的妻子定期帮我理发，还在星期日早上拿着一颗苹果在我家门前等候，然后陪我去参加圣职聚会。
那天晚上，我离开大会堂时，并没有独自走回家，也没有因自己独特的家庭情况而感到被排挤或边缘化，反而感受到希望和鼓励：我可以声明自己跟耶稣基督的一位使徒有关系存在。几乎整整三十二年后，我和妻子受邀到潘长老的办公室跟他见面。天父赐予我温柔的慈悲，让我能够告诉潘长老，他对我的一生有多重要。在我们讨论担任传道部会长的召唤时，我视为父亲的这个人传授给我的智慧和忠告，至今仍对我适用。
使徒们继续引导着我。十二使徒定额组江文汉长老指出：
「家庭中有喜乐，同样也会有忧伤。没有人是完美的，也没有任何家庭是完美的。当原本应该爱我们、滋养和保护我们的人没有这么做时，我们会感到被遗弃、羞愧和受伤。家庭可能变成了一个空壳。然而，藉着上天的帮助，我们可以了解我们的家人，彼此和睦相处。
「有时候，坚定不移地固守恒久的家庭关系，会帮助我们完成困难的事。在某些情况下，社区会成为家庭。」1
我们在经文中读到，慈爱的天父会凭着我们的「果子」认出并识别我们（见马太福音7：16-20）；我们不会按照我们的根被识别、审判或受到限制。我们有些人来自不甚理想的背景和生活经历，但我们的生活环境并不能定义我们，或决定我们的命运。只要我们透过服从并遵守圣约，归向祂的儿子耶稣基督，全能的天父就能够、也将会提升我们到祂至高的天庭。
请务必了解，无论你是谁，无论你个人独特的情况为何，只要你忠信地走在圣约的道路上，就能获得每一项祝福。