Μια συζήτηση για πολύτιμες ιστορίε
Πρεσβύτερος Σοάρες: Σε πολλές οικογένειες της Λατινικής Αμερικής, οι αναμνήσεις δημιουργούνται γύρω από το τραπέζι του δείπνου – και έτσι ήταν και με την οικογένειά μου. Κάθε ευκαιρία αξιοποιείτο για να μαζευτούμε, να μαγειρέψουμε και να φάμε απίστευτο φαγητό. Περνούσαμε μαζί ως οικογένεια τα γενέθλια, τις διακοπές, ακόμη και τις Κυριακές. Ήταν μια παράδοση που πέρασε από γενεά σε γενεά· και ακόμη και όταν ξεκινήσαμε τη δική μας οικογένεια με τα τρία μας παιδιά, επισκεπτόμασταν την οικογένειά μου κάθε Κυριακή – μαγειρεύαμε μαζί, μοιραζόμασταν ένα γεύμα μαζί και περνούσαμε πολλές ώρες μαζί με αγάπη και υποστήριξη ο ένας για τον άλλον.
Αδελφή Σοάρες: Αυτές οι οικογενειακές ιστορίες και παραδόσεις είναι μέρος του εαυτού μας. Ορισμένες από τις ιστορίες και τις παραδόσεις έχουν περάσει από γενεά σε γενεά και ορισμένες έχουν ανακαλυφθεί. Καθώς ασχολούμαστε με την οικογενειακή ιστορία και ανακαλύπτουμε περισσότερα για εκείνους που προηγούντο ημών, μπορούμε να βρούμε δύναμη σε αυτήν την ανακάλυψη – δύναμη που μπορεί να μας οδηγήσει σε μια καλύτερη κατανόηση του ποιοι είμαστε και πού ανήκουμε.
Πρεσβύτερος Σοάρες: Από ποιες οικογενειακές ιστορίες αντλείτε δύναμη; Ποιες παραδόσεις διατηρείτε ζωντανές; Αν δεν σας έρχεται τίποτε στον νου, μην αποθαρρύνεστε. Σας παροτρύνουμε να τις ανακαλύψετε. Και να θυμάστε, η οικογενειακή ιστορία δεν αφορά μόνο στο μακρινό παρελθόν. Μπορείτε να ανατρέξετε στις δικές σας πρόσφατες εμπειρίες και ιστορίες ή στην ιστορία όπως αυτή εκτυλίσσεται τώρα στο παρόν. Μπορείτε να καθιερώσετε τις δικές σας παραδόσεις. Είναι ένας συνδυασμός του παρελθόντος και του παρόντος που σας κάνει μοναδικούς.
Ιστορίες της παιδικής ηλικίας
Πρεσβύτερος Σοάρες: Είχα έναν αδελφό δύο χρόνια μεγαλύτερό μου που είχε πρόβλημα ακοής. Είχε μεγάλη δυσκολία στην επικοινωνία και θυμάμαι πώς ουσιαστικά έγινα ο σύντροφός του, βοηθώντας τον να κάνει πράγματα και να επικοινωνεί με τους ανθρώπους. Έπρεπε να μάθω να επικοινωνώ με τη νοηματική γλώσσα στην εκκλησία. Για παράδειγμα, κάποτε του ανετέθη να δώσει μια ομιλία στην εκκλησία. Ωστόσο, δεν ήταν εις θέσιν να μιλήσει. Όμως κάθισα μαζί του και, μιλώντας του με νοήματα, τον βοήθησα να γράψει μια ομιλία. Στη συγκέντρωση μεταλήψεως, στεκόταν δίπλα μου στον άμβωνα καθώς διάβαζα την ομιλία που είχε προετοιμάσει.
Οι γονείς μου ήταν πολύ πιστοί και η μεταστροφή τους στο Ευαγγέλιο άλλαξε τη ζωή τους για πάντα. Μου δημιούργησε μια νέα προοπτική, διότι εργάσθηκαν σκληρά για να είναι η ζωή μου διαφορετική στο μέλλον. Ένιωσαν τόση μεγάλη χαρά λόγω του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού, που μόλις βαπτίσθηκαν, άρχισαν να προσκαλούν τους γείτονές τους να έλθουν και να ακούσουν τα μαθήματα των ιεραποστόλων στο σπίτι μας.
Αδελφή Σοάρες: Ο πατέρας μου και οι υπόλοιποι στο σπίτι μου δεν ήμασταν θρησκευόμενοι. Όμως ο μπαμπάς μου πάντα προσευχόταν, κάθε βράδυ, γονατιστός, και τον παρακολουθούσα από τότε που ήμουν πολύ μικρή. Δεν με δίδαξε με λόγια, αλλά με δίδαξε με πράξεις. Και όταν ήμουν μικρή, θυμάμαι επίσης ότι μερικές φορές έλεγα το όνομα του Θεού επί ματαίω. Δεν ήξερα ότι έκανα κάτι λάθος και η μητέρα μου με δίδαξε ότι δεν θα έπρεπε να μιλώ με αυτόν τον τρόπο. Δεν ήταν θρησκευόμενη, αλλά ήξερε τι ήταν σωστό και τι λάθος. Όταν ήμουν εννέα ετών, ένα κορίτσι στη γειτονιά μου, που ήταν επίσης εννέα ετών, με κάλεσε να πάω για πρώτη φορά στην Προκαταρκτική.
Πρεσβύτερος Σοάρες: Μεγάλωσες στην Εκκλησία χωρίς να είναι οι γονείς σου στην Εκκλησία και παρ’ όλα αυτά οικοδόμησες την πίστη σου στο Ευαγγέλιο και έχεις αποφασίσει να αφιερώσεις τη ζωή σου στη διδασκαλία της ίδιας πίστης στα παιδιά μας.
Ιστορίες για τη δημιουργία μίας οικογένειας
Πρεσβύτερος Σοάρες: Γνώρισα την αδελφή Σοάρες σε ένα χορό της εκκλησίας έξι μήνες μετά την επιστροφή μου από την ιεραποστολή μου. Κι εκείνη είχε μόλις επιστρέψει προσφάτως από μια ιεραποστολή.
Αδελφή Σοάρες: Έβλεπα ότι με κοιτούσες και κάτι άρχισε να αναστατώνεται μέσα μου επίσης. Και μόλις σταμάτησε η μουσική, ήλθες και μου ζήτησες να χορέψουμε.
Πρεσβύτερος Σοάρες: Συνεχίσαμε να είμαστε φίλοι, αλλά εκείνο το βράδυ άνοιξαν τα μάτια μας. Ο καθένας μας είδε έναν πιστό νεαρό Άγιο των Τελευταίων Ημερών και τη δυνατότητα για μια σχέση. Και δύο εβδομάδες αργότερα αρχίσαμε να βγαίνουμε ραντεβού. Αυτό ήταν πριν από 41 χρόνια.
Θυμάμαι τι δυσκολία ήταν κατά τη διάρκεια αυτών των πρώτων πέντε ετών μετά τον γάμο, όταν προσπαθούσαμε να αποκτήσουμε παιδιά.
Αδελφή Σοάρες: Εκείνα τα χρόνια ήταν πολύ δύσκολα. Δεν μπορούσα να μείνω έγκυος.
Πρεσβύτερος Σοάρες: Είχαμε πολλά προβλήματα υγείας ύστερα από τόση πολλή προσπάθεια. Τότε ήταν που λάβαμε μια ευλογία της ιεροσύνης. Αργότερα έκανες μια χειρουργική επέμβαση και λίγους μήνες αργότερα…
Αδελφή Σοάρες: Το όνειρό μας έγινε πραγματικότητα.
Πρεσβύτερος Σοάρες: Έμεινες έγκυος.
Αδελφή Σοάρες: Εμπιστευόμασταν τόσο πολύ τον Κύριο και αναγνωρίσαμε απτές ευλογίες. Δεν ήταν εύκολο για εμάς τους δύο, που ήμασταν τόσο άπειροι, όμως ήταν επίσης θαυμάσιο.
Πρεσβύτερος Σοάρες: Ενώ εμείς ασχολούμασταν με τη ζωή, ο Κύριος φρόντιζε για τις πνευματικές μας ανάγκες, δίνοντάς μας τη γαλήνη που χρειαζόμασταν, την άνεση και την ικανότητα να εργασθούμε, να συνεχίσουμε, να ολοκληρώσουμε τη μόρφωσή μας. Ήταν μια σημαντική στιγμή στη ζωή μας που άλλαξε εντελώς την κατεύθυνση όλων όσων πιστεύαμε ότι θα κάναμε.
Τα τέκνα του Θεού και ο Ναός
Πρεσβύτερος Σοάρες: Είναι σημαντικό να θυμόμαστε τον πολιτισμό, την κληρονομιά και τις παραδόσεις μας. Μαζί με τις εμπειρίες που αποτελούν την ιστορία της ζωής μας, συνεισφέρουν στην κατανόηση εκ μέρους μας του ποιοι είμαστε. Όμως δεν μπορείτε να καταλάβετε πλήρως το εύρος του ποιοι είστε χωρίς να καταλάβετε τίνος είστε! Καταλαβαίνετε ότι είστε κυριολεκτικά ένα τέκνο του Θεού; Ανακαλύψατε τι σημαίνει αυτή η θεία κληρονομιά για εσάς; Για μένα, αυτή η ανακάλυψη –η αρχή της μαρτυρίας μου– ξεκίνησε σε νεαρή ηλικία, αλλά συνέχισε να αναπτύσσεται και να ενισχύεται κατά τη διάρκεια της ζωής μου.
Αδελφή Σοάρες: Όταν πηγαίνουμε και ξαναπηγαίνουμε στον ναό, αυτό μπορεί να βοηθήσει τον καθένα μας να επανασυνδεθεί με τις πνευματικές του ρίζες. Εκεί μπορείτε να μάθετε και να ξαναμάθετε το σχέδιο του Θεού για εσάς. Εκεί είναι όπου μπορείτε να ξεφύγετε από τις δυνατές φωνές που τόσο απεγνωσμένα προσπαθούν να σας αποσπάσουν την προσοχή από το ποιοι πραγματικά είστε. Εκεί είναι όπου έχουμε την ευκαιρία να βοηθήσουμε στον μεγαλύτερο σκοπό της συναθροίσεως για εκείνους στην οικογένειά μας που δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να λάβουν τις ιερές διατάξεις στη διάρκεια της ζωής τους.
Πρεσβύτερος Σοάρες: Σε κάθε ναό των τελευταίων ημερών σε όλο τον κόσμο, βρίσκονται αυτά τα λόγια: Αγιασμός στον Κύριο, ο Οίκος του Κυρίου. Όταν περνάτε τις θύρες του ναού, βρίσκεστε στον οίκο Του και είστε πολύ πιο κοντά σε Εκείνον και στον Πατέρα. Όλα όσα λαμβάνουν χώρα εντός αυτών των ιερών τοίχων εστιάζονται στο να φέρουν όλους με ασφάλεια σε Εκείνον, τον οποίον αποκαλούμε Πατέρα.
Αδελφή Σοάρες: Ξέρω ότι υπάρχουν πολλοί που περιμένουν από τον Κύριο την ευκαιρία να ενωθούν ως ζεύγος ή να επισφραγισθούν με τους γονείς ή τα παιδιά τους για τον παρόντα καιρό και για όλη την αιωνιότητα.
Ελπίζω επίσης με ανυπομονησία για τη γλυκιά ευκαιρία, όταν θα μπορώ να ενωθώ αιωνίως με τους αγαπημένους μου γονείς στον οίκο του Κυρίου. Δεν υπάρχει άλλο μέρος επάνω στη Γη όπου η σύνδεση με τον Θεό και τον Ιησού Χριστό να γίνεται πιο ευκρινώς αισθητή και κατανοητή από ό,τι εντός των ναών.
Η κατανόηση του ποιοι είμαστε, από πού και από ποιον προήλθαμε, μπορεί να φέρει στη ζωή μας το μεγαλύτερο αίσθημα γαλήνης, προοπτικής και σκοπού.
Πρεσβύτερος Σοάρες: Στον ναό μπορείτε να ανακαλύψετε όχι μόνο ποιοι είστε και τίνος είστε, αλλά και ποιοι προορίζεστε να γίνετε. Είναι ενδιαφέρον να αναγνωρίσουμε ότι ενώ η ανακάλυψη του ποιοι είμαστε αναδεικνύει τη μοναδική μας ατομικότητα, η ανακάλυψη του τίνος είμαστε αναδεικνύει το πόσο ίδιοι είμαστε. «Όλοι εί[μαστε] ίδιοι για τον Θεό» (Νεφί Β΄ 26:33) και, ανεξάρτητα από τις διαφορές μας, ο καθένας μας έχει την ίδια θεϊκή κληρονομιά και ίσες ευκαιρίες σε έναν ένδοξο επουράνιο προορισμό.
Αδελφή Σοάρες: Η ανακάλυψη περί της οποίας κάνουμε λόγο μπορεί να έχει ισχυρή, διαρκή επίδραση όχι μόνο στη ζωή μας ατομικώς, αλλά και στη ζωή εκείνων με τους οποίους μοιραζόμαστε την κληρονομιά μας. Ο καθένας από εμάς παίζει σημαντικό ρόλο στη μεταβίβαση στις επόμενες γενεές των οικογενειακών ιστοριών, της κληρονομιάς, του πολιτισμού και των παραδόσεών μας. Καθένας μας είναι ένας κρίκος που συνδέει το παρελθόν και το παρόν με το μέλλον. Η μεταβίβαση αυτών των σημαντικών πτυχών του ποιοι είμαστε και τίνος είμαστε μπορεί να ενισχύσει την ανερχόμενη γενεά σε μια εποχή που το έχει περισσότερο ανάγκη.
Η πιο σημαντική ιστορία
Πρεσβύτερος Σοάρες: Εξίσου σημαντικό, αν όχι πιο σημαντικό από τη μεταβίβαση του πολιτισμού και της κληρονομιάς, είναι η μεταβίβαση των μαρτυριών μας για το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού και των μαρτυριών μας για Εκείνον και την Εξιλέωσή Του. Αυτή η κληρονομιά πίστεως που περνά από γενεά σε γενεά είναι η υπέρτατη κληρονομιά που μπορούμε να μεταβιβάσουμε στις μελλοντικές γενεές.
Ως μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, δεν θα πρέπει να εκπλησσόμεθα από αυτήν την αρχή. Το Βιβλίο του Μόρμον, άλλωστε, εγράφη προς όφελος των παιδιών μας, ώστε «να ξέρουν σε ποια πηγή να στραφούν για άφεση των αμαρτιών τους. Επομένως, μιλούμε… ώστε τα παιδιά μας… να προσδοκούν σε αυτήν τη ζωή που είναι εν Χριστώ» (Νεφί Β΄ 25:26-27).
Γονείς, μοιρασθείτε την κληρονομιά σας, ώστε τα παιδιά σας να γνωρίζουν ποια είναι και τίνος είναι! Μπορεί να είναι τόσο απλό όσο μια μαρτυρία, μια ιστορία, μια παράδοση ή ακόμη και ένα γεύμα.
Ψηλά στο όρος Κορκοβάντο βρίσκεται ο Cristo Redentor [Χριστός Λυτρωτής]. Αυτό το μεγαλοπρεπές άγαλμα, το οποίο απεικονίζει τον Σωτήρα με τους βραχίονες απλωμένους, έχει γίνει μια από τις πιο αναγνωρίσιμες εικόνες της Βραζιλίας.
Υπάρχουν ημέρες που μπορείτε να δείτε καθαρά αυτό το μνημείο να δεσπόζει επάνω από την πόλη, αλλά υπάρχουν και φορές που τα σύννεφα μπαίνουν μέσα, κρύβοντας το άγαλμα από τη θέα. Εκείνες τις στιγμές, για να δούμε, απαιτείται να ανεβούμε πιο πάνω. Για να δούμε απαιτείται μια ανηφορική ανάβαση. Πόσο ισχύει αυτό για τον Σωτήρα μας, Ιησού Χριστό. Για να Τον ανακαλύψουμε, για να μάθουμε ποιος είναι, απαιτείται από τον καθένα μας να ανεβεί πιο πάνω και να πάρει αυτόν τον ανήφορο.
Το μονοπάτι για να ανακαλύψουμε ποιος είναι Εκείνος είναι ασφαλώς ατομικό και έχει τα δικά του σκαμπανεβάσματα. Όμως αυτή η ανακάλυψη θα οδηγήσει τελικώς και αναμφιβόλως στην καθαρότητα και την ειρήνη, στην προοπτική και τον σκοπό, στη δύναμη και τη θέση στην οικογένεια του Θεού.
Διαβάζουμε για τη ζωή Του, το τέλειο παράδειγμά Του και τις εντολές Του. Η ανακάλυψη αυτών των πτυχών για το ποιος είναι θέτει το απόλυτο πρότυπο για τον τρόπο που θα πρέπει να ζούμε, το παράδειγμα που θα πρέπει να θέσουμε και τις εντολές που θα πρέπει να ακολουθήσουμε. Σε αυτήν την αναζήτηση να γίνουμε όπως Εκείνος, ανακαλύπτουμε την εξάρτησή μας από Εκείνον και την Εξιλέωσή Του. Μέσω της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού μπορούμε να βρούμε αγνότητα και ειρήνη, καθώς προσπαθούμε να υποτάξουμε το θέλημά μας στο θέλημα του Πατέρα, όπως έκανε ο Σωτήρας.
Η γνωριμία μαζί Του οδηγεί σε προοπτική και σκοπό, ακόμη και στις πιο σκοτεινές στιγμές. Σε μια από τις πιο γεμάτες θλίψη περιόδους της ζωής μου, έχασα με τραγικό τρόπο τον πατέρα μου από απροσδόκητη καρδιακή προσβολή. Σε αυτήν τη θλίψη ήλθε να προστεθεί η επικείμενη απώλεια του αδελφού μου και, λίγο αργότερα, ενός άλλου αδελφού. Κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου, η αγαπητή μου σύζυγος και εγώ υποφέραμε επίσης από την απώλεια δύο παιδιών – το ένα γεννήθηκε πρόωρα και δεν επέζησε, και το άλλο το χάσαμε από αποβολή. Σε αυτές τις σκοτεινές στιγμές –στιγμές θλίψεως και πόνου, στιγμές απώλειας και απελπισίας, στιγμές δοκιμασίας και βασάνων– η έλευση προς τον Χριστό είναι ο βέβαιος τρόπος για να επιστρέψει έστω και μια αχτίδα φωτός που μπορεί να αναπτυχθεί μέσα σας, σιγά-σιγά, και με τον καιρό να οδηγήσει στην ελπίδα και τη θεραπεία.
Μπορείτε να ανακαλύψετε, καθώς Τον γνωρίζετε, ότι η δύναμη και η θέση στην οικογένεια του Θεού είναι διαθέσιμες για εσάς. Θα σας δεχθεί όπως είστε, και καθώς έρχεστε προς Εκείνον και μαθαίνετε για Εκείνον, μπορείτε να γίνετε και θα γίνετε όλο και περισσότερο σαν Εκείνον.
Μέρος αυτού του γίγνεσθαι περιλαμβάνει την ένταξή μας στον σκοπό της συναθροίσεως και στις δύο πλευρές του καταπετάσματος. Μιλώντας συγκεκριμένα για το έργο ναού και οικογενειακής ιστορίας, καθώς βοηθείτε τον Κύριο να «πραγματοποιή[σει] την αθανασία και αιώνια ζωή τού ανθρώπου» (Μωυσής 1:39), οι γραφές διδάσκουν ότι γινόμαστε κυριολεκτικά σωτήρες στο όρος Σιών (βλ. Οβδιού 1:21). Όμως τι σημαίνει αυτό; Ακριβώς όπως ο Σωτήρας θυσίασε τη ζωή Του για όλη την ανθρωπότητα, έτσι και εμείς σε μικρό βαθμό γινόμαστε σωτήρες για εκείνους που δεν έχουν τρόπο να λάβουν τις διατάξεις σωτηρίας και υπερύψωσης χωρίς τη βοήθεια από εμάς εδώ επάνω στη Γη. Στην ουσία, η ενασχόληση με αυτό το έργο μας βοηθεί στην επιδίωξή μας να γίνουμε περισσότερο σαν τον Ιησού Χριστό.
Σας υπόσχομαι ότι καθώς συμμετέχετε μαζί Του στην επίτευξη του έργου του Πατέρα μας, βοηθώντας εκείνους που δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να Τον δεχθούν, για να κάνουν βήματα στο μονοπάτι της διαθήκης, θα αρχίσετε να Τον βλέπετε όπως είναι. Θα γίνετε σαν και Εκείνον και θα ανακαλύψετε ποιοι είστε και πόσο εξαιρετικοί μπορείτε να γίνετε!